Super Bowl LVIII: Les 49ers connaissaient-ils les règles de la prolongation?

NFL – Depuis la fin du Super Bowl LVIII, de nombreux joueurs des deux camps ont avoué ne pas avoir pris connaissance des règles inhérentes à la prolongation.

Cela aurait pu être un élément qui fait sourire au sortir de ce Super Bowl LVIII remporté par les Chiefs de Kansas City face aux 49ers de San Francisco: de l’aveu même de certains joueurs, notamment du côté de San Francisco, les règles qui régissent la période de prolongation n’était pas connues par l’ensemble des acteurs de ce Super Bowl. Le problème pour les 49ers c’est que cette méconnaissance des règles a conduit à des décisions qui ont influer directement sur le cours du jeu.

Des règles de prolongations en constante évolution

Rappelons tout d’abord le changement de règles concernant la prolongation qui a eu lieu en 2022. Avant cette date, si l’équipe qui avait la possession du ballon en premier inscrivait un touchdown, le match s’arrêtait sans que l’équipe adverse n’ait la possibilité de répondre. Si l’équipe qui avait la première possession inscrivait un field goal alors l’équipe adverse pouvait avoir un drive offensif pour tenter elle aussi de marquer des points. Enfin, si la première équipe attaquante ne marquait pas sur son premier drive, l’équipe qui parviendrait à marquer des points en premier serait déclarée vainqueur.

Mais devant l’injustice de ce système qui faisait reposer une partie de la décision du match sur le fait de gagner ou non le toss du début de la prolongation, et devant l’insistance de nombreux joueurs suite à la rencontre gagnée par les Chiefs face aux Bills en Divisional Round de la saison 2021, les règles ont changé. Depuis 2022, les deux équipes ont l’occasion de conduire chacun un drive offensif. Si les deux équipes sont encore à égalité après ces deux drives, alors l’équipe qui marque en premier remportera la rencontre.

Des acteurs mal informés sur les règles de la prolongation

C’est alors qu’une grande question a fait surface quelques minutes après la fin du Super Bowl LVIII: « Pourquoi les 49ers ont-ils absolument voulu être les premiers en attaque? ». A bien y réflechir, cette décision peut en effet sembler plus que bizarre puisque cela permettra à Patrick Mahomes et à l’attaque des Chiefs de savoir combien de points ils doivent marquer pour gagner le match. De même, si les Chiefs avaient conduit le premier drive offensif, Andy Reid n’aurait peut être pas tenté la 4e&1 convertie par les jambes de Mahomes pendant la prolongation.

Mais la réponse à cette interrogation trouve en fait sa solution dans les déclarations d’après match des joueurs des 49ers. Bon nombre de ces joueurs, à commencer par le fullback Kyle Juszczyk, ont avoué tout simplement ne pas avoir été informé des nouvelles règles de la prolongation. Les 49ers ont donc remporté le tirage au sort et ont fait le choix d’être les premiers en attaque car ils pensaient en toute bonne foi qu’un touchdown sur le drive inaugural leur offrirait la victoire dans ce Super Bowl LVIII.

49ers FB Kyle Juszczyk admits he wasn't aware of the new OT rules:
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— SleeperNFL (@SleeperNFL) February 12, 2024

Même si la connaissance du règlement ne semblait pas non plus parfaite du côté des Chiefs de Kansas City puisque Patrick Mahomes a du prévenir Mecole Hardman que le Super Bowl était fini suite au touchdown libérateur, cette méconnaissance a été moins préjudiciable que pour les 49ers.

Bien évidemment, rien ne permet d’affirmer au lendemain du Super Bowl LVIII qu’une meilleure connaissance des règles de la prolongation aurait donné la victoire aux 49ers de San Francisco. Mais cette erreur grossière a sans aucun doute fait le jeu des Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes. Cela fait aussi partie de l’expérience inhérente à de grands événements comme le Super Bowl.

Crédit photo: Kyle Terada-USA TODAY Sports