Cleveland Browns: Qui est Dorian Thompson-Robinson?

Le quarterback des Cleveland Browns, Dorian Thompson-Robinson, a commencé à se faire un nom cette nuit après le succès de sa franchise face aux Jets lors du premier match de la pré-saison 2023.

Sous les feux de la rampe depuis quelques heures, Dorian Thompson-Robinson n’est pas encore un joueur très bien connu en NFL. Et pour cause, le rookie a disputé ses premières minutes de sa carrière professionnelle lors de la victoire des Browns de Cleveland face aux New York Jets (21-16) à l’occasion du NFL Hall of Fame Game 2023. Une performance du quarterback qui n’est pas passée inaperçue (8/11 à la passe, 82 yards, 1 touchdown, 6 courses, 36 yards, 124.1 d’évaluation) et qui nous incite aujourd’hui à vous présenter un peu plus Dorian Thompson-Robinson.

Une constante progression universitaire

Né le 14 novembre 1999, et donc âgé actuellement de 23 ans, Dorian Thompson-Robinson passe la majeure partie de son enfance dans le Nevada et plus particulièrement à Las Vegas, ville dans laquelle il intègre la Bishop Gorman High School avec laquelle il joue quarterback. Evalué 4 étoiles à la fin de ses années lycées, le jeune quarterback va intégré le programme de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) avec laquelle il passera toute sa carrière universitaire au sein des Bruins d’UCLA.

Le plus intéressant avec Dorian Thompson-Robinson, c’est la progression quasi linéaire de sa carrière universitaire. Lors de sa première saison, Thompson-Robinson 9 matchs pour un pourcentage de passes complétées de 57.7%. Il avait aussi lancé 7 touchdowns mais aussi 4 interceptions. Des débuts timides donc mais le quarterback ne va pas cesser de travailler et va atteindre son apogée universitaire la saison dernière avec 13 matchs disputés, 3169 yards à la passe pour un taux de complétion de 69.6% auquel il faut ajouter 27 touchdowns lancés pour 10 interceptions.

Si cette saison 2022 plutôt réussie du côté de la Californie ne lui donnera pas les tous premiers rôles parmi les quarterbacks sélectionnés à la draft de Kansas City en 2023, Dorian Thompson-Robinson va tout de même se voir offrir une chance en NFL.

Les Browns séduits par le profil de Dorian Thompson-Robinson

Dans de nombreuses mock draft, Dorian Thompson-Robinson est cité entre la 120e et la 200e place pour la sélection lors de la draft NFL 2023. Des mocks draft qui verront justes dans le cas présent puisque ce sont les Browns de Cleveland qui vont sélectionner le quarterback d’UCLA avec leur choix de 5e tour soit la 140e position au total dans cette draft.

Evidemment, la bonne saison universitaire 2022 de Dorian Thompson-Robinson a joué un rôle dans la sélection de la franchise d’AFC Nord qui cherchait du renfort au poste de backup quarterback lors de cette draft NFL 2023. Mais en plus des qualités de bras du joueur, les Browns de Cleveland se sont aussi montrés intéressés par les qualités athlétiques de Thompson-Robinson qui n’hésite pas à utiliser ses jambes dès que la situation le permet.

Pour preuve, lors de sa carrière universitaire, Dorian Thompson-Robinson a porté le ballon pas moins de 470 fois pour un total de 1827 yards (soit près de 4 yards par portée en moyenne) et 28 touchdowns à la course. Rien que dans sa saison 2022, le quarterback de UCLA a réussi à inscrire 12 touchdowns au sol. Une double menace à la passe et à la course qui a donc séduit les Browns de Cleveland.

Dorian Thompson-Robinson, le futur des Browns?

La situation des quarterbacks chez les Browns de Cleveland n’est pas la plus enviable de toute la ligue. Minée par la suspension de leur quarterback titulaire Deshaun Watson lors de la première moitié de la saison 2022, les Browns arrivent dans cette saison 2023 avec plus de questions que de réponses. Pour éviter tous désagréments, les Browns devraient donc choisir de garder 3 quarterbacks dans la liste de 53 joueurs donnés à la fin du camp d’entraînement.

C’est d’ailleurs à ce moment précis que la performance de Dorian Thompson-Robinson pendant le Hall of Fame Game revêt une importance capitale pour le joueur. A l’heure actuelle, Deshaun Watson est le quarterback numéro 1 de la franchise et Joshua Dobbs a été recruté pour être son backup. Il reste donc une troisième place qui doit se disputer entre Dorian Thompson-Robinson et Kellen Mond. Sur le premier match de pré-saison, l’avantage penche clairement pour Thompson-Robinson.

Helluva debut for #Browns 5th round rookie QB out of UCLA Dorian Thompson-Robinson:

8-11 (72.7%), 82 passing yards, 1 passing TD, 38 rushing yards and a TD springing block on another TD drive (one of the drives went for 93 yards).

pic.twitter.com/XMh6pBbGw9

— uSTADIUM (@uSTADIUM) August 4, 2023

Il est important de ne pas s’enflammer et de ne pas tirer des plans sur la comète à partir d’un match d’exhibition comme celui de ce début août face aux Jets. Il faudra bien sûr que Dorian Thompson-Robinson prouve qu’il est capable de répéter ce genre de performances pour pouvoir gagner sa place. Mais s’il y parvient, il gagnera sans aucun doute sa place dans l’effectif des Cleveland Browns pour la saison 2023.

En attendant, pourquoi pas, de pouvoir gravir les échelons…