La NFL condamnée à payer 4,7 milliards de dollars dans une affaire antitrust

La NFL a été condamnée par la cour de justice américaine à payer plus de 4,7 milliards de dollars de dommages et intérêts.

La cour a estimé que la ligue avait violé les lois antitrust concernant la distribution des matchs du dimanche après-midi hors marché via un service d’abonnement premium. Cette décision pourrait potentiellement atteindre 14,39 milliards de dollars en raison de la possibilité de tripler les dommages en vertu des lois antitrust fédérales.

Les dommages comprennent 4,7 milliards de dollars pour les abonnés résidentiels et 96 millions de dollars pour les abonnés commerciaux. Cette action en justice a concerné 2,4 millions de résidents et 48 000 entreprises aux États-Unis qui ont acheté le forfait DirecTV de 2011 à 2022. Les plaignants ont affirmé que la NFL avait gonflé les prix et restreint la concurrence en proposant “Sunday Ticket” exclusivement via un fournisseur de télévision par satellites.

La NFL a exprimé son intention de faire appel de la décision.

“Nous sommes déçus par le verdict du jury aujourd’hui dans le procès en action collective contre Sunday Ticket de la NFL”, a déclaré la ligue. “Nous croyons que notre stratégie de distribution médiatique est le modèle de distribution le plus favorable aux fans dans tous les sports et divertissements.”

Des motions postérieures au procès sont prévues pour le 31 juillet, y compris une motion visant à annuler le verdict. Si la NFL devait finalement payer les dommages, chacune des 32 équipes pourrait faire face à une charge financière d’environ 449,6 millions de dollars.

Le verdict a des implications significatives non seulement pour la NFL, mais aussi pour toutes les ligues sportives professionnelles qui offrent des forfaits hors marché. Contrairement à la NFL, des ligues comme la Major League Baseball (MLB), la National Basketball Association (NBA) et la National Hockey League (NHL) distribuent leurs forfaits via plusieurs distributeurs et partagent les revenus par abonné au lieu d’une redevance forfaitaire.

Avec la fin du contrat exclusif de DirecTV en 2022, la NFL a depuis signé un contrat de sept ans avec YouTube TV, qui a débuté lors de la saison 2023.

Credit Photo : Kirby Lee-USA TODAY Sports