Joe Mixon apprend à se fondre dans l’attaque des Texans

NFL – Les premières semaines d’entraînement ont permis aux nouvelles recrues d’apprendre le nouveau système de jeu. C’est notamment le cas chez les Texans à Houston où Joe Mixon prend ses marques.

Joe Mixon n’est probablement pas le plus malheureux des running-backs de NFL. Passer de Joe Burrow à C.J. Stroud revient au choix du roi pour lui, running-back, tout autant capable de réceptionner des ballons. Avec cette arrivée à Houston, il devrait même bénéficier d’être dans l’une des meilleures attaques de la ligue, ce qui devrait à coups sûrs lui libérer des espaces.

Tout cela étant dit, il est maintenant l’heure de se mettre au travail pour Mixon afin d’appréhender tout un nouveau système d’attaque, piloté par Bobby Slowik coordinateur offensif, centrée surtout autour du nouveau duo Stroud-Diggs.

Stroud connecting with Joe Mixon in OTA’s!

Mixon could lowkey be a PPR monster this season with the Texans, keep an eye out on him 👀pic.twitter.com/WWI3CiAwhh

— Clutch City Entertainment (@ClutchCityENTX) May 30, 2024

« Je ne veux pas paraître drôle en disant cela, mais il [Joe Mixon] est juste un très bon running-back, dans tous les aspects. » déclarait l’homme de 37 ans qui a suivi DeMeco Ryans des 49ers vers les Texans l’an dernier. Slowik semble en effet bien au courant de toutes les aptitudes de son nouveau running-back débarqué des Bengals, capable de courir et réceptionner à un haut niveau,

« Peu importe le schéma que vous adoptez, il maîtrise les schémas de ‘run zone’, de ‘run gap’, il a été utilisé en tant que receveur et il a très bien fait tout cela. » ajoutait Slowik qui a fini par préciser qu’il a compris pourquoi Mixon « a toujours eu du succès [en NFL] », soulignant un professionnalisme et une éthique de travail généreuse en harmonie avec la culture de ces nouveaux Texans.

Et en effet, le mot succès est plutôt un bon choix pour parler de la carrière en NFL de Joe Mixon jusqu’ici. Depuis 2017 et son arrivée dans la ligue, Mixon se place au septième rang de toute la NFL en nombre de réceptions (239) et de yards receptionnés (1 824) à son poste.

Il est aussi le quatrième joueur à avoir parcouru le plus de yards au sol (6 408) et le septième à avoir inscrit le plus de touchdowns à la course (49) depuis cette même année 2017 selon DJ Bien-Aime, journaliste d’ESPN. Cela vous situe le joueur.

Mixon a également connu le succès collectif, en plus de ces bons chiffres personnels, notamment depuis l’arrivée de Joe Burrow dans l’Ohio puisque Mixon avait participé au Super Bowl en 2022, perdu d’un rien par Cincinnati. Un Super Bowl dans lequel il avait couru pour 72 yards mais aussi et surtout lancé (oui vous ne rêvez pas) un touchdown pour Tee Higgins.

JOE MIXON THREW A TD IN THE SUPER BOWL. #RuleItAll

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📱: https://t.co/K02y40b5Nu pic.twitter.com/VuhMuqgiT4

— NFL (@NFL) February 14, 2022

Mixon n’a donc jamais eu peur des grands moments comme le prouve ses 262 yards au sol et 107 dans les airs au cours de la seule campagne 2021-22 de Playoffs. Voilà donc pourquoi Mixon est aligné avec la culture Texans et pourquoi Houston avait besoin de lui.

De son côté, Joe Mixon est aussi très excité à l’idée d’évoluer dans une telle attaque, dans l’une des équipes les plus attendues de la saison à venir, comme en témoigne le contrat de 27 millions de dollars américains qu’il a choisi de signer avec la franchise texane.

« Je sais pertinemment qu’il [Bobby Slowik] saura utiliser toutes mes compétences. Avec toutes les armes que nous avons, ça va être un sacré truc. Tant que l’on exécute, que l’on fait bien toutes les bonnes choses et qu’on construit une alchimie, je pense que ça peut aller très loin. En attaque, le ciel est la limite. » s’enthousiasmait le natif d’Oakley en Califronie qui découvrira donc sa deuxième équipe en NFL.

Et Mixon a tout à fait de quoi être enthousiaste puisqu’il devrait assez largement avoir la place de s’illustrer l’an prochain. Effectivement, le seul point noir de l’attaque de Houston l’an dernier était le jeu au sol, où C.J. Stroud et ses coéquipiers ne sont jamais parvenus à trouver la bonne formule malgré le recrutement de Devin Singletary et la présence de Dameon Pierce.

En 2023, les Texans n’ont couru que 1 647 yards, le 11^e pire total de la ligue, et n’ont parcouru que 3.7 yards par portée de balle en moyenne, soit la 4^ème pire marque de toute la NFL.

Joe Mixon, sous le maillot des Bengals, face aux Texans, l’an dernier. Mandatory Credit : © Sam Greene/The Enquirer / USA TODAY NETWORK

Il est temps que cela change en 2024 et Mixon pourrait bien être celui qui incarnera ce changement et qui permettra à cette attaque d’être tout simplement inarrêtable. « Je pense que lui [Dameon Pierce] et Joe [Mixon] en combo sera très bénéficaire pour nous » affirmait il y a quelques jours DeMeco Ryans, entraîneur en chef des Texans.

Run, Joe, run…