Deshaun Watson toujours limité à l’entraînement

NFL – Plus que quelques jours avant le début de la saison régulière et les 32 franchises de la ligue espèrent arriver dans les meilleures conditions à cette échéance. Cela ne sera vraisemblablement pas le cas des Browns de Cleveland dont le quarterback Deshaun Watson est touché.

Le temps presse à Cleveland. Pour s’éviter de nouvelles galères au poste principal de ce sport, il faudrait mieux que l’état de santé de Deshaun Watson s’améliore en une quinzaine de jours. Si cela ne semble pas en prendre la direction, l’heure n’est pas à l’affolement.

« Il se sent bien »

Kevin Stefanski, meilleur entraîneur de NFL en titre, n’était pas ravi au moment de s’avancer devant les journalistes pour apporter des précisions sur l’état de santé de son quarterback, en théorie, star.

Effectivement, il s’est rendu compte qu’il ne pourrait pas mener à bien son plan pour ce dernier match de pré-saison,

« Je ne vais pas évoquer dans les plans pour Seattle [prochain adversaire pour le dernier match de pré-saison] pour le moment » a d’abord lâché d’un ton légèrement agacé le coach natif de Philadelphie lorsqu’il a été interrogé sur le fait que Jameis Winston, nouveau quarterback remplaçant des Browns, a fait tout l’entraînement avec l’équipe titulaire.

Il a ensuite poursuivi à propos de Watson, « Deshaun [Watson] avait un petit peu mal. J’ai décidé de le préserver mais [je ne suis] pas trop inquiet. ».

Il a enfin été relancé sur la nature de ces douleurs ressenties par son quarterback payé 63 millions de dollars cette année, « Ce sont des douleurs au bras générales mais il s’est entraîné et je l’ai préservé, il aurait pu y aller [jouer avec l’équipe titulaire], il se sent bien. […] Vous êtes un quarterback, vous lancez beaucoup, dont vous avez des douleurs. » concluait-il sobrement.

For those not at #Browns training camp today, here's a compilation video of QB Deshaun Watson from today's session for you. pic.twitter.com/bexPHfuzM3

— Camryn Justice (@camijustice) August 20, 2024

Stefanski avait pourtant clairement indiqué plus tôt dans la semaine qu’il comptait faire jouer toute son équipe titulaire face à Seattle pour la dernière rencontre de pré-sason.

Il pourrait finalement être contraint de préserver Watson et d’envoyer Winston sur le terrain, l’objectif étant que Watson soit fin prêt pour la première semaine de saison régulière, objectif au demeurant réalisable. Stefanski semble plutôt privilégier piste de la précaution plutôt que d’un réel soucis de santé.

Rappelons tout de même que l’ancien Texan n’a manqué qu’une seule session d’entraînement depuis le début du camp d’entraînement, ce qui laisse place à de l’optimisme pour son cas.

Éviter la situation connue l’an passé

Si la situation du quarterback est autant scrutée chez les Browns, c’est bien parce que celle-ci a connu des circonstances exceptionnelles l’an dernier. En effet, alors que tout allait pour le mieux dans l’Ohio, au mois de Novembre, Deshaun Watson a dû subitement mettre un terme à sa saison en raison de son épaule droite, opérée, (blessure qui est par ailleurs celle qu’il traîne encore aujourd’hui).

S’en est ensuite suivi une cascade de quarterbacks se blessant les uns après les autres ayant résulté par 5 différents quarterbacks utilisés par Cleveland l’an dernier (Dorian Thompson-Robinson, P.J. Walker, Jeff Driskel, Joe Flacco).

Stefanski et les Browns aimeraient donc s’offrir de la stabilité au poste cette saison, ce qui explique les nombreuses précautions prises par l’ensemble du staff de Cleveland avec Watson. Cela explique aussi pourquoi les Browns sont allés chercher Jameis Winston, quarterback remplaçant plus fiable, et potentiellement amené à jouer quelques minutes en fonction de la gestion de Watson.

Jeff Driskel (en blanc), l’un des cinq quarterbacks utilisés par les Browns en 2023.  Mandatory Credit: Katie Stratman-USA TODAY Sports

D’autant plus que Deshaun Watson n’en est pas à son premier coup d’essai en ce qui concerne les blessures. Effectivement, le natif de Gainesville a déjà subi 4 blessures depuis son arrivée en NFL et 3 blessures au ligament du genou si l’on prend en compte sa carrière universitaire.

Avec seulement 12 matchs disputés sur 34 possibles pour Watson selon The Sporting News (au jeu des blessures et des suspensions), cela explique pourquoi les Browns mettent l’accent sur la gestion prudente de leur quarterback qui ne devrait pas jouer ce week-end face aux Seahawks.

Deshaun Watson a en tout cas jusqu’au 8 Septembre pour être prêt à 100%. Ce jour-là, les Browns ouvriront leur saison à domicile dans une affiche de prestige face aux Cowboys.

© Scott Galvin-USA TODAY Sports