Browns : Joe Flacco et Za’Darius Smith vont tester le marché

Alors que la offseason bat son plein en NFL, équipes et joueurs négocient actuellement pour arriver à des accords avant l’ouverture du marché le 13 Mars. Joe Flacco et Za’Darius Smith, pièces majeures des Browns en 2023 devraient tester le marché des agents libres.

C’est toute la vile de Cleveland qui devrait trembler après cette annonce de Mary Kay Cabot, journaliste pour Cleveland.com : Joe Flacco, Comeback Player of the year 2023 devrait tester le marché des agents libres. Il sera accompagné de Za’Darius Smith, défenseur vétéran des Browns, qui testera aussi sa valeur.

ICYMI: Joe Flacco and Za'Darius Smith among #Browns who will test the free agent market before returning to Cleveland — Browns Insider: https://t.co/2z2OS6ifcH

— Mary Kay Cabot (@MaryKayCabot) February 27, 2024

L’homme de 39 ans aux 13 touchdowns, aux quatre matchs à au moins 300 yards en 5 matchs (4 victoires une défaite) pour les Cleveland Browns ne sera donc peut-être plus là en 2024. Mais à vrai dire, pas de véritable panique pour les fans des Browns puisque Flacco et les Browns ont exprimé leur volonté d’arriver à un accord. Il en va de même pour Smith, plutôt ouvert à un retour dans l’Ohio.

En vérité les deux hommes ont décidé de prendre le statut « d’agent libre » qui stipule que les Browns n’auront plus aucun droit sur eux à partir du 11 Mars. Mais cette opération a surtout pour but de pouvoir renégocier un contrat un peu plus juteux au vue des bonnes saisons effectués par les deux joueurs qui ont considérablement dépassé les attentes.

Rien n’est à exclure cependant concernant Flacco qui attendra de voir si une équipe lui propose le poste de quarterback numéro 1 indiscutable. Cela semble tout de même assez peu probable en raison de l’âge avancé de Flacco, qui va sur ses 40 ans. D’autant plus qu’il y aura de nombreux quarterbacks vétérans plus jeunes disponibles sur le marché cet été à l’instar de Garder Minshew, Baker Mayfield (qui devrait sauf retournement de situation extrême remplier à Tampa Bay) ou encore Jacoby Brissett.

L’une des menace est notamment New England, où la situation au poste de quarterback est catastrophique depuis le départ de Tom Brady. En effet, les Patriots ont aussi signé Alex Van Pelt cet été, il y officiera en tant que coordinateur offensif sous la houlette de Jerod Mayo. Van Pelt était avant cela coordinateur offensif des Browns et a une grande part de mérite dans le succès de Flacco à Cleveland en 2023.

Dans le cas (plutôt probable) où Flacco ne trouve pas chaussure à son pied ailleurs que dans l’Ohio, il serait alors mis en concurrence avec Deshaun Watson pour le poste chez les Browns.

Concernant Smith, le joueur de 32 ans classé 18^ème meilleur « edge rusher » en 2023, cherchera avant tout une augmentation de salaire. Avec 11.71 millions de dollars perçus pour la saison 2023, il espère pouvoir en toucher 12.5 millions pour la saison 2024. Les Browns devraient se positionner mais ne seront peut-être pas les seuls.

 Mandatory Credit: Trevor Ruszkowski-USA TODAY Sports

© Troy Taormina-USA TODAY Sports