Le 7 janvier 1972, les Lakers de Los Angeles battent les Hawks d’Atlanta 134-90 pour leur 33e victoire consécutive

Exactement il y a 53 ans, les Lakers de Los Angeles inscrivaient leur nom dans l’histoire de la NBA en battant les Hawks d’Atlanta 134-90.

Cette victoire marquait leur 33e succès consécutif, un record inégalé dans les sports professionnels majeurs.

Cette période de domination des Purple and Gold dans les années 70 était incarnée par le capitaine Wilt Chamberlain, alors dans l’avant-dernière saison de sa carrière. Chamberlain a inscrit 15 points et capté 20 rebonds lors de cette victoire historique.

« Nous venons de conclure une série que je ne crois pas qu’une autre équipe pourra jamais battre », déclarait Jim McMillian, ailier des Lakers, après le match. McMillian a réalisé six doubles-doubles durant cette incroyable série de victoires.

Les Lakers sont restés invaincus pendant 65 jours lors de la saison 1971-1972, établissant ainsi un standard inégalé dans les sports professionnels. Ce record semble quasi impossible à battre dans le sport moderne.

Des performances exceptionnelles tout au long de la saison

Gail Goodrich et Jerry West ont combiné pour inscrire plus de 52 points par match cette saison, contribuant largement à cette série historique. Les Lakers ont terminé la saison régulière avec un bilan impressionnant de 69 victoires pour 13 défaites. En playoffs, ils ont battu les Bulls de Chicago et les Bucks de Milwaukee avant de retrouver les Knicks de New York en finale NBA. Sous l’impulsion de Chamberlain, les Lakers ont dominé les Knicks 4-1, remportant ainsi le premier titre NBA de la franchise depuis 1954.

Quelques faits marquants sur cette série historique

• Lors de cette série de victoires, les Lakers ont remporté 17 matchs à domicile et 16 à l’extérieur.
• Ils ont battu les SuperSonics à quatre reprises, leur plus grand nombre de victoires contre une seule équipe.
• Les Celtics de Boston, les Rockets de Houston, les Trail Blazers de Portland, les Warriors de Golden State et les 76ers de Philadelphie ont chacun perdu trois fois contre les Lakers pendant cette série.

Les Lakers ont vaincu 15 équipes différentes au cours de leur série de 33 victoires, y compris les Braves, les Bullets, les Cavaliers, les Hawks et les Suns, qu’ils ont battus deux fois chacun. Les Bucks, les Bulls, les Knicks et les Pistons ont été battus une seule fois.

Parmi ces 33 victoires, 24 ont été obtenues avec une marge à deux chiffres. Fait surprenant : aucun joueur n’a réalisé de triple-double pendant cette série.

Les performances des joueurs clés

Wilt Chamberlain a mené les Lakers avec 16 doubles-doubles au cours de cette série, dont le dernier contre les Hawks d’Atlanta le 7 janvier 1972. Jerry West a également réalisé 16 doubles-doubles, tandis que Hairston en a ajouté 12.

Voici quelques statistiques marquantes :

•Matchs à 40 points : Goodrich (2), McMillian (1), West (1)

•Matchs à 30 points : Goodrich (9), West (7), Chamberlain (3), McMillian (2)

•Matchs à 30 rebonds : Chamberlain (3)

•Matchs à 20 rebonds : Chamberlain (14), Hairston (1)

Début et fin de la série de victoires

La série des Lakers a débuté le 5 novembre 1971, avec une victoire 110-106 contre les Bullets. Leur plus large victoire a eu lieu contre les 76ers, qu’ils ont battus 143-103. Les Suns de Phoenix ont failli mettre fin à la série le 10 décembre en forçant les Lakers en prolongation, mais ces derniers ont su garder leur sang-froid pour s’imposer.

La série a pris fin le 9 janvier 1972, lorsque les Bucks de Milwaukee ont battu les Lakers 120-104. Kareem Abdul-Jabbar, légende de la NBA, a inscrit 39 points et capté 20 rebonds pour les Bucks. Les Lakers se sont vengés plus tard en éliminant Milwaukee lors des playoffs NBA.

Credit Photo : Manny Rubio-USA TODAY Sports