« J’en ai marre de perdre au premier tour », a déclaré Mitchell après avoir mené son équipe à une victoire 106-94, selon Kendra Andrews d’ESPN.
« Vous travaillez trop dur. Nous travaillons trop dur. C’était ma mentalité … pour moi, il suffisait d’être en mode attaque. Je lutte contre ce contre quoi je lutte, mais je pourrais m’en sortir et trouver une solution, ou le réhabiliter pendant les trois ou quatre prochains mois. C’est là où j’en suis mentalement. »
Les Cavaliers ont été éliminés au premier tour par les New York Knicks l’année dernière. Donovan Mitchell était auparavant chez le Utah Jazz, et ils ont perdu au premier tour contre les Dallas Mavericks en 2022.
Pourtant, le cinq fois All-Star a porté son équipe dimanche et a terminé avec 39 points, neuf rebonds et cinq interceptions malgré une blessure au genou et un début de match lent. Le résultat était la première victoire en série éliminatoire des Cavaliers sans LeBron James depuis 1993.
Donovan Mitchell est allé deux fois au deuxième tour lors de son passage chez le Jazz. Ces victoires au premier tour sont intervenues en 2018 et en 2021, bien qu’elles aient été suivies de défaites au deuxième tour.
Il faudra un effort considérable pour éviter ce sort pour la troisième fois de sa carrière, car les Cavaliers affronteront maintenant les Boston Celtics, têtes de série numéro un, avec une place en finale de la Conférence Est en jeu.
Boston ne sera pas au complet avec Kristaps Porziņģis potentiellement absent pour la série, mais Cleveland aura tout de même fort à faire. Au moins, ils peuvent se consoler en sachant que Donovan Mitchell peut porter l’équipe lorsque cela est nécessaire.
