Trois équipes de la division arriveront au cap de la postseason. Résultat ? 2 éliminations en Wild Card à la saveur amer de désillusion pour les Blues Jays face aux Mariners ainsi que pour les Rays face aux Guardians. Les Yankees auront quant à eux l’opportunité d’atteindre les ALCS après s’être défait non sans mal des Guardians. Ce sont finalement les Astros qui auront raison de la bande à Aaron Judge.
D’ailleurs il est impossible de jeter un coup d’œil dans le rétroviseur de la saison dernière sans évoquer la saison historique du MVP de l’American League, Aaron Judge. Pas moins de 62 coups sûrs inscrits pour le joueur de 30 ans.
Une grosse arrivée et puis c’est après tout. Voilà a peu près comment nous pourrions résumer l’intersaison des Yankees. Déjà fort d’un très bel effectif, la franchise new-yorkaise a voulu tout de même taper du poing sur la table dans la danse des signatures de joueurs libres. C’est donc finalement Carlos Rodon qui rejoint les Yankees pour une durée de 6 ans. A noter également la re signature colossale d’Aaron Judge pour les 9 prochaines années. Autant dire qu’il risque probablement de finir sa carrière dans le Bronx.
Ready to Roll.@Carlos_Rodon55 👊 pic.twitter.com/06szZuhAlL
— New York Yankees (@Yankees) December 21, 2022
C’est l’arrivée de Daulton Varsho, en provenance des Diamondbacks, qui fera office de tête de gondole à l’offseason des Blue Jays. Suivi ensuite par l’arrivée de Kevin Kiermaier en provenance des Rays.
C’est enfin le pitching que la franchise a voulu améliorer. Ceci explique donc les arrivées de Chris Bassitt, Erik Swanson et de Luke Bard. En tout cas, Toronto a bien compris qu’il n’était pas envisageable de ne pas faire des changements dans le roster après la désillusion de la saison dernière.
Varsho, Bassitt, Belt, Swanson & Green!
Your first 👀 at the new #BlueJays 🔥 pic.twitter.com/jMxcJzGmd4
— Toronto Blue Jays (@BlueJays) February 22, 2023
Du côté des Rays de Tampa Bay, pas énormément de mouvement majeur à signaler. Hormis l’arrivée de Zach Eflin, en provenance des Phillies, qui vient numériquement palier au départ de Corey Kluber (parti lui aux Red Sox). Hormis cela, la franchise fait confiance aux forces en place de son effectif pour réaliser une saison au minimum aussi bonne que la précédente. Affaire à suivre.
Welcome to the family, @zeflin12! #RaysUp pic.twitter.com/xKO7JPVH9K
— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) December 13, 2022
Pas non plus de gros mouvements de la part des Orioles de Baltimore. On aurait pu s’attendre à de grosses arrivées après la saison dernière plus que prometteuse. C’est finalement la solution de la continuité et de la confiance donnée à ce jeune groupe qui a primé. Malgré tout à signaler, les arrivées de Kyle Gibson et Cole Irvin, là tout deux pour solidifier la rotation sur le monticule. A noter également l’arrivée de James McCann. Il viendra suppléer Adley Rutschman au poste de receveur. Pour finir, le vétéran Adam Frazier a rejoint les O’s pour la saison à venir.
We have agreed to terms with INF/OF Adam Frazier on a one-year contract for the 2023 season.
Welcome to #Birdland, Adam! pic.twitter.com/vZ69RnMbSE
— Baltimore Orioles (@Orioles) December 15, 2022
Enfin, impossible de ne pas d’abord évoquer les départs côté Red Sox. Xander Bogaerts et Nathan Eovaldi ont en effet quitter le Massachussetts à l’intersaison. Même son de cloche pour Eric Hosmer. Côté arrivée, il faut souhaiter la bienvenue au lanceur vétéran Corey Kluber ainsi qu’à Adalberto Mondesi. A noter également, la signature pour les deux prochaines saisons de Justin Turner. Enfin, Boston a su s’offrir les services de l’un des meilleurs frappeur du Japon en la personne de Masataka Yoshida.
Déjà dominant tout au long de la saison dernière, cela semblerait logique que cela se poursuive sur la saison dernière. Bien que les forces adverses sont bel et bien présentes, il faudrait parier sur un naufrage collectif des Yankees pour espérer voir un final autre. Ils seront une nouvelle fois emmené par un trident offensif composé de Judge, Rizzo et Stanton (pour ne citer qu’eux)
Gardez donc votre argent, car sauf catastrophe, la franchise new-yorkaise devrait remporter cette division malgré tout très homogène.
C’est ensuite à couteaux tirés que se jouent les places suivantes. D’un côté nous avons la franchise floridienne des Rays qui aura à coeur de retrouver la tête de la division après leur saison à 100 victoires en 2021. L’effectif est de qualité, bien que peut être quelque peu limité offensivement. Ils pourront surtout compter sur une fiabilité reconnue au niveau des lanceurs. Avec Shane McClanahan en tête de file, il faudra néammoins que Zach Eflin se montre à la hauteur afin de remplacer Kluber.
En revanche côté Blue Jays, le rapport de force est inverse. Fort d’une attaque dans l’ensemble efficace, c’est le pitching qui pose question. Il a souvent fait défaut à la franchise canadienne, l’exemple le plus récent étant la défaite en Wild Card face aux Mariners. Alors oui ils ont inscris 9 runs, mais ils en ont également encaissé 10 de l’autre côté. L’axe majeur de progression pour cette équipe est donc tout trouvé.
Et si l’heure du retour de Baltimore au premier plan était déjà arrivé ? Alors évidemment on ne parle pas ici d’une place aux World Series. Mais plutôt d’une certaine continuité par rapport à la saison passée qui s’est avérée vraiment encourageante. Possédant l’un des farm system les plus fournis de MLB, les Orioles auront sans doute une carte à jouer pour venir titiller ses concurrents. Bien que le groupe n’est pas grandement changé, les petits ajouts à l’intersaison couplé à la progression de leurs jeunes pourrait nous offrir un cocktail assez sympathique.
Après une seule saison complète MLB, Adley Rutschman s’impose déjà comme l’un des 3-4 meilleurs receveurs de la ligue. Auteur de 13 home runs et 42 RBI, le receveur de 25 ans fait office de tête d’affiche pour des Orioles qui n’avait pas connu une saison au bilan positif depuis 2016. Autant dire qu’il sera plaisant de suivre la suite de la carrière d’Adley, bien parti pour être un des visages de la MLB de demain.
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