Preview : France Olympiques – États-Unis Olympiques

C’est le jour J, les Jeux Olympiques vont débuter ! Deux jours avant la cérémonie d’ouverture officielle qui se déroulera le 26 juillet, les compétitions de football masculin et féminin eux débuteront plus tôt.

L’occasion pour nous de voir l’équipe de France en action, mais aussi celle des USA.

On en avait parlé il y a de cela 4 mois, à l’occasion d’un match amical entre les -23 ans français et américains, qui était une sorte de mise en place géante avant le duel qui débutera ce mercredi. À l’époque, les français qui menaient 2-0 via des buts de Kalimuendo et Diouf se sont fait rejoindre en fin de match par les entrants Griffin Yow et Cade Cowell.

Depuis cette rencontre il reste 11 rescapés côtés français, tandis que 12 des américains présents lors de cette rencontre seront encore là lors du match d’ouverture qui se déroulera à Marseille à partir de 21h.

La sélection française sans ses cadres

On osait espérer la venue des grands cadres de l’équipe de France, comme c’était annoncé et rêvé par Thierry Henry, avec la volonté de faire venir, Antoine Griezmann, Olivier Giroud et Kylian Mbappé. Malheureusement l’Équipe de France A, disputait l’Euro entre la mi-juin et la mi-juillet, et s’est même hissé jusqu’en demi-finale, une bonne performance mais qui ont décidé les clubs de ne pas relâcher leur joueur pour enchaîner une seconde compétition internationale consécutive. À cause de cette non-règle entre la FIFA et les sélections olympiques, les clubs ont le droit de refuser de prêter leur joueur malgré le fait qu’ils soient convoqués pour défendre leur pays. Au lieu de cela, Thierry Henry a dû essuyer énormément de refus, surtout les clubs étrangers, pour faire une liste.

L’ancien gunners a décidé de s’appuyer sur Loïc Badé, Jean-Philippe Mateta et Alexandre Lacazette, comme joueur d’expérience et qui ont plus de 23 ans. Pour le reste on peut noter la superbe montée en puissance de Michael Olise qui vient de signer au Bayern Munich, celle de Désiré Doué qui pourrait le rejoindre chez les bavarois, mais encore Rayan Cherki qui lui devrait rejoindre un autre club allemand, celui du Borussia Dortmund. Au milieu les cadres devraient se nommer Joris Chotard et Manu Koné, tandis qu’en défense, Castello Lukeba de Leipzig, et Adrien Truffert devront être les leader de défense avec Badé.

Les grands absents qui ont pourtant -23 ans, pourraient se nommer Bradley Barcola et Warren Zaire Emery, qui ont disputé l’Euro, même si ce dernier n’a pas joué une minute, mais également Mathys Tel non relâché par le Bayern. Enfin, les Lillois, Diakité, Chevalier, ou anciennement Lenny Yoro n’ont pas été laissé à disposition en vue de leur préparation au barrage de Champions League qui se déroulera le 6 ou 7 août (en plein JO) et le retour le 13 août.

Depuis ce match amical en mars dernier, les bleuets ont plutôt bien préparé leur compétition avec 3 matchs amicaux, face à des équipes qui disputeront elles aussi les JO. Une première victoire aboutissante 4-1 face au Paraguay, avant de cartonner face à la République Dominicaine 7-0 du côté de Toulon. Pour conclure cette phase de préparation, ils n’ont pas pu faire mieux qu’un match nul (1-1) face à une valeureuse équipe japonaise composée quasi exclusivement de joueur du championnat national. C’est tout de même une équipe française en forme qui se présentera devant les américains, avant d’affronter la Guinée et la Nouvelle-Zélande, le tout à Marseille.

Les américains, l’équipe surprise de la compétition ?

Du côté des USA, on s’attendait aussi à l’armada offensive potentielle, comme les Folarin Balogun, Giovani Reyna, Diego Luna, Cade Cowell, Brenden Aaronson, Ricardo Pepi, ou encore Yunus Musah. Mais malheureusement, la majorité ils ont soit disputé la Copa America avec les États-Unis cet été, soit n’ont pas été relâché par leur club. En revanche, la plupart des clubs de MLS ont souhaité laisser leur joueur pour cette sélection, afin de prouver et démontrer le niveau de son championnat et de sa formation locale.

L’occasion pour le public français de découvrir des pépites comme Benjamin Cremaschi qui évolue à l’Inter Miami avec Leo Messi, mais également du futur joueur de Strasbourg, Caleb Wiley, latéral offensif acheté officiellement ce lundi par Chelsea et qui sera prêté au club français après les Jeux. Le sélectionneur Marko Mitrovic a donc décidé de récupérer parmi ses trois joueurs de plus de 23 ans, l’expérimenté Walker Zimmerman (Nashville SC, 31 ans), Miles Robinson ( Cincinnati FC, 27 ans) et Djordje Mihailovic (Colorado Rapids, 25 ans).

Parmi les 18 joueurs sélectionnés, sept jouent actuellement en Europe,  dont notamment le duo du milieu de terrain Taner Tessmann, et Gianluca Busio qui évoluent ensemble à Venise le reste de l’année. Au poste de gardien, on ne sait pas encore qui sera titulaire sur la compétition, étant donné que Patrick Schulte est devenu le titulaire du Columbus Crew, champion en titre en MLS, et que Gabriel « Gaga » Slonina a été prêté toute la saison en Belgique où il a pu avoir du temps de jeu important.

Enfin, du côté de l’attaque, c’est Duncan McGuire qui devrait être titulaire, le buteur d’Orlando est l’une des attractions de l’équipe, il pourrait être accompagné de Kevin Paredes et Paxton Aaronron sur les ailes.

Dernièrement, l’équipe américaine n’a disputé qu’un seul match de préparation en juillet, face eux aussi à l’équipe du Paraguay qu’ils ont battu 1-0 sur un but de McGuire. Ils risquent d’avoir une préparation assez courte avec seulement deux matchs contre le Japon au mois de juin.

Face à la France, les américains devront se montrer plus concentrer que lors de leur dernière confrontation ou ils avaient encaissé deux buts avant de finalement se réveiller en fin de match grâce aux entrants. Leur objectif sera bien évidemment de sortir de la phase de poule en tant que second et si possible en tant que premier s’ils réussissent une phase parfaite.

Le joueur à suivre côté français : Michael Olise (Bayern Munich).

Il a été transféré en pleine préparation pour les Jeux mais visiblement ça ne l’a pas déstabilisé. Auteur de 3 buts sur les 3 derniers matchs avec les bleuets, celui qui avait la possibilité de choisir entre l’Angleterre, le Nigéria, l’Algérie, la France, va finalement représenter l’équipe au coq. Spectaculaire en ce moment, il a ébloui en fin de saison du côté de Palace et avec l’équipe nationale il semble s’épanouir derrière le duo d’attaquants Lacazette et Mateta avec qui il joue en club.

Le joueur à suivre côté américain : Djordje Mihailovic (Colorado Rapids).

Après une explosion en MLS du côté de Chicago son club formateur, Djordje traverse la frontière pour jouer au Canada à Montréal avant de s’envoler pour l’Europe et l’AZ Alkmaar. Malheureusement l’adaptation se passe mal et un an plus tard il rentre au pays du côté de l’ambitieux Colorado Rapids. Cette saison, lorsqu’il est en pleine confiance il est le garant et le véritable maître à jouer de son équipe. En numéro dix il pourrait devenir le gros créateur de cette équipe et lancer ses attaquants dans la surface.

Il va falloir s’attendre à un match spectaculaire des deux côtés avec des équipes qui vont donner beaucoup dans ce premier match. S’ils pourraient se regarder et se jauger en début de rencontre, nul doute que la seconde mi-temps devrait s’avérer prolifique. Rendez-vous ce soir à 21h au Stade vélodrome de Marseille.

Credit Photo : Vincent Carchietta-USA TODAY Sports