Red Bull : derrière l’accord avec Ford pour 2026

Dans un an, Ford sera officiellement de retour en Formule 1 avec Red Bull. La marque américaine s’est associée avec l’écurie à succès autrichienne pour introduire la nouvelle réglementation de 2026.

Cependant, l’écurie Red Bull devait s’associer avec Porsche afin de développer le moteur 2026 dans les meilleures conditions possibles. En revanche, cet accord ne s’est pas fait en raison des trop fortes exigences de Porsche envers Red Bull. Celle-ci voulait devenir partenaire à part entière, y compris au niveau des actions, ce qui a très vite inquiété Red Bull.

En effet, avec les ambitions du groupe Volkswagen, auquel Porsche fait partie, Red Bull craignait de perdre trop vite le contrôle de son équipe. Ford a été opportuniste en voyant les négociations échouer, et la marque américaine est très vite devenue un concurrent idéal pour soutenir l’écurie autrichienne.

Pourquoi revenir en F1 avec Red Bull ?

Ford n’est pas un nouveau venu en Formule 1. La marque américaine a été impliqué dans le sport de 1967 à 2004, avant de vendre son équipe dans ce qui est devenu plus tard Red Bull Racing.

Mark Rushbrook, directeur de Ford Motorsports, a évoqué auprès de Motorsport.com les raisons du retour de la marque en Formule 1.

« Si vous m’aviez demandé il y a cinq ans, et en fait les gens me l’ont demandé, si Ford allait revenir en Formule 1, ma réponse aurait été non. À l’époque, nous ne pensions pas que la F1 était le bon endroit pour nous, mais les choses ont certainement changé par la suite », a déclaré Rushbrook.

Avec le gain en popularité du sport, croissant depuis maintenant plusieurs années, la F1 sera une vraie vitrine pour Ford. Les nouveaux engagements écologiques du sport, avec un carburant renouvelable et une volonté d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2030, coïncident avec les valeurs de Ford, toujours selon Mark Rushbrook.

Ford voulait posséder son équipe

Une marque d’une telle envergure voulait forcément faire son retour en Formule 1 avec sa propre équipe. Ford voulait revenir en catégorie reine, maître de son équipe et de ses décisions, avant de finalement s’associer à Red Bull, écurie de premier plan.

« Avant de conclure cet accord avec Red Bull, de nombreuses discussions étaient en cours », a-t-il expliqué. « Certaines équipes de Formule 1 nous ont approchés, et nous avons également approché certaines équipes. Nous avions besoin de comprendre le paysage et les différentes façons d’entrer dans le sport. »

Même si pour le moment, une écurie Ford n’est pas d’actualité, cela pourrait tout de même se produire au cours des prochaines années, notamment avec un rachat d’une équipe en défaillance.

Comment marche le partenariat ?

Si Red Bull s’est associé à Ford, ce n’est pas juste pour la beauté du logo et du nom. Aujourd’hui, Red Bull possède sa propre unité moteur, mais celle-ci reste très nouvelle et très fébrile sans l’aide d’Honda.

L’utilité de Ford dans ce partenariat sera d’aider la marque autrichienne sur cet aspect là de la monoplace, notamment en période de nouvelles réglementations.

Ce sentiment renforce également le fait que Ford n’est pas là juste pour décorer, mais bien pour performer main dans la main avec l’écurie Red Bull.

« La fabrication additive en est un bon exemple. Nous disposons de ressources et de matériaux de qualité. Cela ne figurait pas sur la liste initiale, mais c’est en train de se produire. Il en va de même pour la contribution au moteur à combustion interne et au turbo. Ces éléments ne figuraient pas non plus sur la liste initiale, mais nous disposons de nombreuses connaissances en matière de modélisation et d’essais qui peuvent aider Red Bull. »

La tâche sera loin d’être facile pour Red Bull et Ford, entamant un nouveau partenariat dans une période cruciale pour l’écurie ainsi que son pilote star, Max Verstappen.

Crédit photo : Gary A. Vasquez – USA Today