Carlos Sainz estime qu’il n’y a pas assez d’essais en F1

Carlos Sainz, nouveau directeur du GPDA, a effectué, comme les 19 autres pilotes, plusieurs séances de roulage à Bahreïn. Le pilote espagnol entame un tout nouveau challenge, celui de s’adapter à la Williams, écurie de midfield voire en dessous.

Avec une seule session de trois jours, Carlos Sainz n’a pu rouler qu’une journée et demie. En effet, avec trois journées par écurie, celles-ci doivent les répartir de manière égale entre chaque pilote. L’espagnol a aussi vu son temps de roulage impacté par des conditions météorologiques non favorables au roulage, vu qu’en deuxième journée, il a plu. Les écuries tentent d’abord d’en apprendre le plus possible sur le sec.

« Comme je ne pilotais pas vendredi, j’ai dû tout condenser en une seule journée, jeudi », a expliqué Sainz. « J’ai également réalisé de nombreux longs relais, mais malheureusement, nous n’avons pas pu les prolonger autant que souhaité en raison des contraintes de temps et des éléments que nous devions tester. J’ai tout de même pu me faire une idée des sensations de la voiture et de la dégradation des pneus. J’ai dû assimiler toutes ces informations dans des conditions difficiles, avec la pluie et un vent changeant. Au final, je pense que nous avons tiré le meilleur parti d’une journée aussi compliquée qu’hier. »

Le bilan reste tout de même positif avec la FW47 mais le manque de roulage impacte énormément la préparation de chacun pour la saison. Les rookies sont ceux qui sont le plus impactés. Ils ne sont pas habitués aux monoplaces par leur manque d’expérience et s’adapter à une monoplace avec une journée et demie de roulage relève de l’impossible pour les sortants de la Formule 2.

« La réalité, c’est qu’en attaquant, je ne savais pas où aller chercher les deux derniers dixièmes », a-t-il admis. « J’entamerai les premières courses sans vraiment savoir où se cache la performance supplémentaire de la voiture. J’étais un peu perdu, hésitant sur l’approche à adopter : fallait-il attaquer davantage à l’entrée des virages ou non, je dois surtout me concentrer sur les sorties. »

Le challenge est également de taille pour des pilotes rejoignant des nouvelles équipes durant la trêve hivernale. Sainz fait partie de ceux-ci et ses performances en Australie ne seront pas les mêmes qu’en Belgique, par exemple. Le pilote de 30 ans prendra quelques week-ends pour s’habituer à sa monoplace et la connaître par cœur. C’est après qu’il pourra en extraire le maximum.

« La vérité, c’est qu’avec le format actuel des essais en F1, tout ce que je vous dis ici… Il n’y a quasiment pas de véritables tests. Il n’y en a pas assez, et je déteste ça, car je suis convaincu que c’est précisément grâce aux essais qu’une équipe peut améliorer sa voiture et qu’un pilote peut jouer un rôle clé dans son développement. Mais aujourd’hui, les essais ont pratiquement disparu. »

La Formule 1 a prévu de donner beaucoup plus de temps la saison prochaine aux écuries et pilote. Le format des essais a été revisité en raison des nouvelles réglementations, mais rien ne dit que la F1 ne reviendra pas au format actuel en 2027.

Rendez-vous donc dans deux semaines, à Melbourne, pour le Grand Prix d’Australie qui sera la première étape pour répondre à grand nombre de questions après ces essais de présaison.