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En pleine préparation pour l’EuroBasket 2025, l’Equipe de France affronte l’Espagne en back to back ce jeudi à Badalone puis samedi à l’Accor Arena de Paris Bercy. Deux tests grandeur nature qui devraient permettre à Freddy Fauthoux d’en savoir plus sur son groupe après deux succès poussifs face à des nations peu référencées : le Monténégro et la Grande-Bretagne.
Sur courant alternatif (28 points encaissés au 3ème quart-temps) face aux coéquipiers de Nikola Vucevic à Mouilleron-le-Captif, brouillons dans l’exécution (15 balles perdues) dans la moiteur du Palais des Sports de Pau contre les Anglais, les tricolores devront montrer des progrès sur cette double-confrontation explosive.
Avec 18 joueurs présélectionnés pour le début de l’aventure, l’équipe de France a logiquement semblé manquer de liant et de vécu sur ses premières sorties. Désormais réduits à 14 après les départs de Yoan Makoundou, Moussa Diabaté, Frank Ntilikina et Ousmane Dieng, les Bleus devront montrer un semblant de hiérarchie dès ce soir face aux Espagnols.
Après deux semaines de préparation intenses, le sélectionneur Freddy Fauthoux devrait avoir davantage de certitudes quant aux aptitudes des uns et des autres à produire le basket total qu’il souhaite développer. Avec notamment 4 joueurs susceptibles d’évoluer comme combo au sein du groupe (Strazel, Hifi, Okobo et Maledon), l’ancienne gâchette de l’élan béarnais devra commencer à faire des choix pour permettre aux joueurs d’embrasser leur rôle.
Un sujet qui concerne également l’aile, où Freddy Fauthoux devra vraisemblablement trancher entre Zaccharie Risacher et Bilal Coulibaly pour constituer son cinq de départ. Enfin il sera intéressant de voir l’utilisation faite de Mouhammadou Jaiteh ce mercredi par son coach. Laissé au repos face au Monténégro, l’ancien de Monaco a livré un gros match contre les Britanniques et marqué des points vis à vis de l’actuel entraîneur de la JL Bourg. Au point d’occuper la place de pivot titulaire contre les Ibériques ?
Joueur le plus capé de la présélection, l’ancien Celtic de Boston s’est vite vu responsabilisé par son coach. Intégré au 5 de départ par deux fois déjà, l’intérieur de l’Anadolu Efes n’a cependant pas profité de l’occasion pour se mettre en valeur (1,5 points, 2,5 rebonds, 1,0 interception et 1,0 contre de moyenne). A cours de rythme, loin de son impact habituel et vierge de tout panier inscrit dans le champ en 24 minutes cumulées passées sur les parquets, l’ancien du Paris-Levallois devra retrouver ses sensations et ses jambes entre Badalone et Paris.
A défaut de réaction, Vincent Poirier pourrait bien voir Jaiteh et la révélation Alex Sarr (19 points en 14 minutes le 4 août contre le Monténégro) lui passer devant dans la rotation sans pour autant hypothéquer ses chances de participation à l’EuroBasket 2025. Seul pivot de formation des Bleus rompu au basket FIBA, en l’absence de Victor Wembanyama et Rudy Gobert, aux côtés du futur joueur de Dubaï, il serait surprenant de ne pas voir le joueur de 31 ans rallier la Pologne. La France aura bien besoin de son abattage et de son expérience face aux Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo et autres Kristaps Porzingis du tournoi.
Faiblesse historique des Bleus et véritable souci sur ces deux premiers matchs de préparation, l’adresse extérieure sera attentivement scrutée contre l’Espagne. Limitée à 26% (8 sur 30) en ouverture face à la république des Balkans, coupable d’un horrible 4 sur 22 (18%) vendredi dernier contre les Anglais, l’Equipe de France devra trouver la cible pour s’offrir des espaces.
Un spacing qui permettra aux protégés de Freddy Fauthoux d’agresser le cercle et de s’offrir des paniers faciles ou des lancer-francs. Un secteur de jeu pour lequel la France possède plusieurs joueurs aux aptitudes idoines pour développer une telle agressivité vers le panier.
Avec des phénomènes physiques comme Bilal Coulibaly, Zaccharie Risacher ou Isaia Cordinier, l’Equipe de France n’a d’autre choix que de développer un basket très direct. Une caractéristique qui passera forcément par une capacité à créer le danger derrière l’arc pour étirer les défenses. Un registre dans lequel Alex Sarr, auteur de trois tirs primés en Vendée, pourrait avoir un rôle à jouer pour faire sortir ses vis à vis avec la défection de Wemby.
Véritables clés du match contre la Grande-Bretagne, la transition et les contre-attaques seront un ingrédient essentiel du succès des Bleus. Avec 14 points marqués sur jeu rapide vendredi dernier à Pau, l’EDF a semblé irrésistible dans le domaine.
En pression défensive constante, les tricolores ont multiplié les interceptions (12) pour s’offrir du champ et verrouillé le rebond (41-31) pour générer de la relance. Une tactique qu’il faudra poursuivre dès ce soir et à l’Euro pour compenser un manque de vécu et d’alchimie, à ce stade du moins.
Fortement rajeunie cet été suite aux retraites des uns (De Colo, Batum) et aux absences des autres (Fournier, Gobert), d’une profondeur rare, l’Equipe de France présente toutes les qualités nécessaires pour développer du jeu rapide et prendre la défense adverse à revers avant qu’elle n’ai pu se mettre en place.
Atout historique des Bleus, la défense devra de nouveau être au coeur du projet de jeu des vice-champions olympiques en titre. Au-delà de créer de la relance et des situations de jeu rapide, elle permettra aux Bleus de se donner une certaine assise et d’être moins dépendants de leur exécution offensive ou de leur adresse.
Convaincante contre le Monténégro malgré son trou d’air du 3ème acte, impressionnante face aux Britanniques avec 67 petits points encaissés au total dont 11 seulement dans le 2ème quart-temps, la France devra maintenir ses adversaires autour des 70 unités pour se donner une chance de remporter chaque rencontre.
Dixième nation au scoring (sur 12) lors des jeux olympiques de Paris, les Bleus ont remporté l’argent au prix d’un effort défensif de tous les instants, matérialisé notamment par les 69 points concédés aux Allemands lors de la demi-finale. Preuve s’il en fallait que le salut des coéquipiers de Guerschon Yabusele passera par une défense de fer.
Outre la double confrontation face aux espagnols, l’Equipe de France affrontera la Grèce à Athènes le 24 août pour son dernier match de préparation. Elle prendra ensuite la direction de Katowice en Pologne pour y débuter son EuroBasket 2025. Engagés dans le groupe D, les tricolores affronteront successivement la Belgique, la Slovénie, Israël, la Pologne puis l’Islande.
A condition de terminer dans le Top 4, les Bleus croiseront dès les 1/8èmes de finale avec la poule C de la Grèce, de l’Italie et de l’Espagne. Autant de rencontres à suivre sur les antennes de TF1, propriétaires des droits sur l’équipe de France lors de la compétition.
Les dernières rencontres de préparation, à commencer par l’alléchante affiche de ce jeudi, seront quant à elles diffusées sur La Chaîne l’Equipe. Coup d’envoi d’Espagne – France à suivre ce soir et en direct, dès 21h.
Credit : FIBA
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