Ligue des Nations: L’Equipe de France U19 s’impose au bout du suspens en Italie (32-21)

Equipe de France – Les jeunes bleus de l’équipe de France U19 de football américain avaient rendez-vous avec l’Italie ce samedi après-midi dans le cadre de la Ligue des Nations.

C’est parti pour la Ligue des Nations version 2024-2025! Après une campagne 2023 difficile qui avait vu l’équipe de France se contenter de la 7e place du classement, les bleuets étaient de retour sur le terrain pour affronter une équipe d’Italie qui monte en puissance lors de ces dernières années. Après un stage en fin de semaine à Nice, c’est donc sur le terrain que les petits français se retrouvaient pour tenter de faire tomber l’Italie et ainsi bien se positionner en vue de la suite de cette Ligue des Nations de l’IFAF.

Des débuts compliqués pour l’Equipe de France

Ce sont les italiens qui vont frapper les premiers dans cette rencontre! Après un drive offensif sans aucun point marqué de chaque côté, les français vont réaliser la première erreur sur un snap mal ajusté qui met en difficulté le punter de l’équipe de France. Quelques jeux plus tard, l’Italie ouvre le score grâce à un touchdown à la course venant sanctionner la mauvaise entame de match française (7-0). Un touchdown qui sera suivi sur le jeu suivant d’un field goal pour donner 10 points d’avance à l’Italie à la fin du premier quart-temps.

Dos au mur les joueurs de l’équipe de France vont parvenir à resserrer leur défense et à produire davantage de jeu en attaque. Mais la véritable révolte viendra d’une action défensive avec une interception réussie par Guillaume Nello dans les 20 yards italiens. Sur le jeu suivant, Kelian Nah Goueu profite de sa vitesse pour prendre à revers la défense transalpine et redonner de l’espoir aux français (10-7). Un espoir maintenu en vie par une nouvelle interception alors que l’Italie se montrait dangereuse juste avant la mi-temps.

La France au bout du suspens

La parole est alors à la défense dans le troisième quart-temps! La défense de l’Equipe de France qui se met d’abord en évidence avec un plaquage sur le quarterback italien dans la zone d’en-but pour un safety (10-9). Alors que l’on pensait les français au bord de renverser la situation, les bleuets vont commettre deux erreurs: d’abord un lancer mal ajusté qui se terminera par une interception puis un snap raté au bord de leur end-zone qui terminera là aussi en safety (12-9). A 12 minutes de la fin tout est encore possible dans cette rencontre de Ligue des Nations.

Ce match de Ligue des Nations va alors complètement se décanter. Les bleuets prennent l’avantage pour la première fois de la partie grâce à une course d’Adrien Ruzic (12-16) mais l’avantage sera de courte durée puisque 2 minutes plus tard, les italiens passent en force la ligne d’en-but française (18-16). Le match semble alors tourner définitivement pour les italiens après deux nouvelles interceptions concédées par le quarterback français. Mais les italiens ne marquent que 3 points et laissent la France dans le match (21-16). Grave erreur!

Une grave erreur qui sera immédiatement sanctionnée! Sur le coup de pied d’engagement, Timothé Labarrière traverse tout le terrain et redonne à nouveau l’avantage aux jeunes français (21-24). Les italiens doivent alors composer avec la hargne de la défense française dans cette fin de rencontre de Ligue des Nations. Les français vont récupérer le ballon haut et Adrien Ruzic viendra clore le match sur un nouveau touchdown (21-32).

La France U19 s’impose donc en ouverture de cette Ligue des Nations même si les bleuets ont été dominé pendant une grande partie de la rencontre. Prochain rendez-vous pour l’équipe de France U19 dans cette Ligue des Nations, la rencontre contre la Finlande au mois de novembre. Un adversaire qu’il ne faudra pas négliger puisque les finlandais ont terminé 3e de la dernière édition.

Crédit photo : Joe Nicholson-USA TODAY Sports