Au début de cette saison 2024 de D1 Elite, la nouvelle du lieu choisi pour jouer le 28e Casque de Diamant est tombé: la ville de Perpignan était choisi pour la première fois de son histoire pour recevoir le plus grand match de football américain entre deux équipes françaises. Une sorte de reconnaissance pour cette ville qui semble s’imposer au fil des années comme l’une des places fortes en devenir du football américain en France.
Même si l’objectif de ce petit article est de vous présenter le Casque de Diamant et non pas forcément de faire saliver ceux qui seraient en train de lire ces quelques lignes sous la grisaille de leur ville de résidence, précisons rapidement la situation de la ville de Perpignan! Préfecture des Pyrénées-Orientales, la ville de Perpignan est idéalement située entre la mer et la montagne et offre à ses 120 000 habitants de la communauté urbaine presque 200 jours avec un peu de soleil au moins dans la journée soit la 7e ville la plus ensoleillée de France métropolitaine! Fin de la carte postale!
Mais Perpignan, au-delà de son cadre de vie agréable, c’est aussi et surtout une ville sportive qui s’est notamment fait un nom au sein du ballon ovale ce qui a sans aucun doute attirer les regards de la Fédération Française de Football Américain.
Parmi les clubs célèbres de cette ville de Perpignan figure bien évidemment l’USAP (Union Sportive Arlequins Perpignan-Roussillon) qui fut l’une des places fortes du rugby français pendant de nombreuses décénnies. Quadruples champions de France, les rugbymen de Perpignan sont restés en 1ere division de la création du club en 1933 jusqu’en 2014. Après un court passage en Pro D2, les perpignanais sont revenus dans l’élite en 2021 et ont terminé cette saison 2024 à la 10e place du classement du Top 14.
Mais le rugby se joue aussi à XIII dans la ville qui accueillera ce 28e Casque de Diamant! Les Dragons Catalans sont aujourd’hui l’une des vitrines du sport à Perpignan en enchaînant les saisons excellentes au sein de la Super League de rugby à XIII qui concentre les meilleures équipes anglaises de ce sport.
Du rugby, Perpignan commence aussi à se faire un nom en football américain avec son équipe des Grizzlys Catalans. Seul club professionnel du championnat de France de D1 Elite, les Grizzlys Catalans ont réalisé une nouvelle saison de bonne facture avec une deuxième place de la conférence Sud au terme de la saison 2024 mais ont échoué ensuite lors des playoffs dans un match à couper le souffle face aux Léopards de Rouen. Les joueurs de Perpignan ne pourront donc pas défendre leurs chances à domicile lors de ce 28e Casque de Diamant.
Après deux années passées dans le stade Joseph Moynat, antre des Black Panthers de Thonon-les-Bains que nous retrouverons une nouvelle fois dans cette 28e édition du Casque de Diamant face au Flash de La Courneuve, la Fédération Française de Football Américain a donc décider de faire jouer cette édition 2024 du Casque de Diamant dans le stade Gilbert Brutus de Perpignan.
Stade de résidence habituel des Dragons Catalans, le stade Gilbert Brutus a toutes les qualités pour permettre un spectacle grandiose lors de cette finale de la D1 Elite. Stade emblématique du rugby à XIII, le stade Gilbert Brutus a accueilli les grandes heures de ce sport pendant de nombreuses décennies avant d’être quelque peu délaissé ce qui l’a conduit à être en mauvais état.
Mais à partir de 2006, le stade Gilbert Brutus est complétement rénové avec une première tribune de 3500 places puis une seconde qui verra le jour lors d’une nouvelle rénovation en 2011. Ainsi rénové, le stade peut accueillir pas moins de 10 460 personnes dans sa configuration maximale. Un stade qui sera l’hôte de matchs de la coupe du monde de rugby à XIII notamment lors de l’année 2013 et qui s’apprête donc à recevoir ce samedi pour la première fois de son histoire le Casque de Diamant sur sa pelouse.
Si vous voulez être de la fête à Gilbert Brutus ce samedi, les places pour le 28e Casque de Diamant sont encore en vente!
Crédit photo: Damien Herteaux
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