Les Fighting Irish ont excellé en défense et ont livré une performance offensive clé à la fin du deuxième quart-temps pour décrocher une place en demi-finales.
Avec leur défense emblématique en grande forme et une fin de deuxième quart-temps impressionnante, Notre Dame s’est qualifiée pour les demi-finales des Playoffs du College Football. Les Fighting Irish ont dominé Georgia pour remporter le Sugar Bowl avec une victoire convaincante de 23 à 10.
Grâce à ce triomphe, Notre Dame se prépare à affronter Penn State lors de l’Orange Bowl le 9 janvier. Le vainqueur se qualifiera pour la finale nationale prévue le 20 janvier.
Le quarterback Riley Leonard a démontré sa polyvalence en complétant 15 passes pour 90 yards et un touchdown, tout en ajoutant 80 yards à la course en 14 portées. Le receveur Beaux Collins a maximisé son unique réception, marquant un touchdown crucial.
Les équipes spéciales ont également brillé grâce à Jayden Harrison, qui a retourné un kickoff sur 98 yards pour un touchdown, méritant une mention spéciale.
Côté Georgia, privé de son quarterback titulaire Carson Beck, Gunner Stockton a pris les commandes et a lancé pour 234 yards et un touchdown. Cependant, la défense de Notre Dame a neutralisé le jeu au sol de Georgia, limitant Trevor Etienne à seulement 38 yards en 11 courses.
Dans les airs, Cash Jones a capté une passe pour un touchdown, mais n’a ajouté qu’une autre réception pour 37 yards.
Le match a débuté par un duel défensif serré, le premier quart-temps se terminant sans points. Georgia a ouvert le score au deuxième quart-temps grâce à un field goal de 41 yards signé Peyton Woodring, prenant une avance de 3–0. Notre Dame a rapidement répondu avec un field goal de 44 yards de Mitch Jeter, égalisant à 3–3.
À l’approche de la fin de la première mi-temps, Notre Dame a pris l’avantage. Jeter a ajouté un autre field goal de 48 yards, donnant aux Fighting Irish une avance de 6–3 avec seulement 39 secondes avant la pause.
La situation de Georgia s’est aggravée lorsque le quarterback Stockton a été sacké par RJ Oben, provoquant un fumble récupéré par Junior Tuihalamaka de Notre Dame. Partant de la ligne des 13 yards adverses, Leonard a trouvé Collins pour un touchdown, portant le score à 13–3 à la mi-temps.
La deuxième mi-temps a commencé en fanfare pour Notre Dame. Jayden Harrison a réceptionné le coup d’envoi et a parcouru 98 yards à travers la défense de Georgia pour marquer un touchdown, portant l’avance à 20–3.
JAYDEN HARRISON
9️⃣8️⃣ YARDS#GoIrish | @j_harrison5
— Notre Dame Football (@NDFootball) January 2, 2025
Georgia a rapidement réagi. Deux séries plus tard, Stockton a mené son équipe sur le terrain et a trouvé Cash Jones pour un touchdown après une belle passe. Ce dernier, malgré un déséquilibre, a réussi à marquer, réduisant l’écart à 20–10 avec neuf minutes restantes dans le troisième quart-temps.
La défense de Notre Dame a continué à briller, empêchant Georgia de développer son jeu. Jeter a scellé la victoire au début du quatrième quart-temps avec un field goal de 47 yards, portant le score à 23–10. La défense des Fighting Irish a maintenu sa solidité jusqu’à la fin, garantissant la victoire.
OBEN 🤝 TUIHALAMAKA
THEN
1️⃣3️⃣ ➡️ 5️⃣#GoIrish
— Notre Dame Football (@NDFootball) January 2, 2025
Credit Photo : Geoff Burke-Imagn Images
