NCAA: Deion Sanders milite pour l’instauration d’un salary cap

La question de la rémunération des joueurs NCAA est en passe de devenir un sujet central dans le petit monde du College Football. Présent aux Big 12 Media Days, l’entraîneur principal des Colorado Buffaloes, Deion Sanders, a de nouveau fait entendre sa voix sur ce sujet précis. Et cette fois, il appelle à l’instauration d’un plafond salarial dans le football universitaire pour restaurer un certain équilibre compétitif entre les différents programmes universitaires.

« J’aimerais qu’il y ait un cap space», a-t-il déclaré, cité par ESPN. « Le meilleur joueur gagne tel montant, et si tu n’es pas ce type de joueur, tu sais que tu ne l’auras pas. C’est ce que fait la NFL », a-t-il expliqué.

Selon lui, le modèle actuel, avec des contrats de sponsoring et de rémunération (NIL, Name, Image and Likeness), favorise les inégalités entre les universités.

Depuis l’autorisation des accords NIL en 2021, les joueurs universitaires peuvent légalement monétiser leur image. En parallèle, le récent règlement issu du règlement House v. NCAA autorise désormais les universités à verser directement une partie de leurs revenus aux athlètes, sous un certain plafond. Mais, comme le souligne Sports Illustrated, aucune limite n’est imposée sur les montants des contrats NIL, ce qui permet à certaines universités de constituer des classes de recrutement extrêmement coûteuses. Sanders, de son côté, ne cache pas sa frustration vis-à-vis de cette situation:

« Tu comprends presque pourquoi certaines équipes sont toujours en playoffs. C’est difficile de rivaliser avec une université qui donne entre 25 et 30 millions de dollars à une seule classe de freshmen. C’est fou », a-t-il ajouté.

L’ancien joueur vedette de la NFL, connu pour ses prises de position tranchées, estime que cette dérive menace la compétitivité globale du football universitaire. Si les universités les plus riches continuent d’attirer les meilleurs talents à coups de millions, les autres programmes risquent d’être relégués au second plan.

En appelant à un système plus régulé, Deion Sanders relance ainsi un débat fondamental sur l’avenir du sport universitaire américain à l’heure de sa professionnalisation croissante. Un débat qui est sans doute très loin d’être clos.

Crédit photo: © Raymond Carlin III-Imagn Images