Xavien Howard (Colts): « Je suis prêt à tout donner »

Absent des terrains NFL durant toute la saison 2024, Xavien Howard va effectuer son grand retour sur les pelouses dans quelques jours. Le cornerback vétéran a rejoint les Indianapolis Colts cette semaine et figure déjà dans les possibles titualires, aux côtés de joueurs comme Charvarius Ward et Kenny Moore II. Une intégration rapide qui démontre à la fois la confiance du staff et la détermination du joueur à retrouver son meilleur niveau.

Un lien avec Lou Anarumo

Si certains pourraient juger cette décision prématurée, Xavien Howard ne cache pas son enthousiasme. Mercredi, il a expliqué avoir longuement préparé ce retour en échangeant régulièrement avec Lou Anarumo, le nouveau coordinateur défensif des Colts. Les deux hommes se connaissent bien: Anarumo avait travaillé avec Howard lors de ses débuts aux Miami Dolphins.

« Je savais déjà que je devais être prêt pour la première semaine. Cet été, je me suis entraîné avec cette idée en tête. Je suis heureux de cette opportunité et déterminé à donner le maximum. Je suis plus que jamais prêt à tout donner », a-t-il confié sur le site officiel de l’équipe.

À son apogée, Howard était considéré comme l’un des meilleurs cornerbacks de la ligue, grâce à sa capacité à provoquer des turnovers et à neutraliser les receveurs adverses. S’il parvient à retrouver un niveau proche de celui de ses meilleures saisons, son arrivée représenterait un renfort majeur pour une défense des Colts en quête de stabilité et de constance.

Jusqu’ici, l’attention autour de la franchise s’était surtout concentrée sur le poste de quarterback, où le choix s’est finalement porté sur Daniel Jones pour débuter la saison. Mais pour espérer rivaliser dans l’AFC, Indianapolis sait qu’il faudra aussi hausser le niveau défensif. Le retour d’un joueur expérimenté comme Howard pourrait être une pièce essentielle de ce puzzle.

À deux semaines du coup d’envoi de la saison régulière, les Colts misent donc sur le pari d’un ancien Pro Bowler désireux de prouver qu’il lui reste encore beaucoup à offrir. Et Howard, avec sa détermination affichée, semble prêt à tout donner pour le démontrer.

Crédit photo: © Gregory Fisher-Imagn Images