Trey Hendrickson: « Les Bengals ont toujours été ma priorité! »

Le pass-rusher Trey Hendrickson a repris l’entraînement avec les Cincinnati Bengals ce mercredi, après avoir obtenu un nouveau contrat lui garantissant une augmentation salariale pour la saison NFL 2025. Malgré un bras de fer qui a duré plusieurs mois et l’a tenu éloigné d’une grande partie du camp d’entraînement, le joueur a remercié pour l’avancée des négociations et rappelé que son souhait avait toujours été de rester au sein de la franchise.

« Les Bengals ont toujours été ma priorité, peu importe la façon dont les choses allaient se dérouler », a déclaré Hendrickson. « Malheureusement, je ne peux pas rédiger mes propres contrats. Il fallait trouver un terrain d’entente, et c’est ce que nous faisons maintenant. Le mieux pour les Bengals en 2025, c’est que je sois présent et que je joue. C’est agréable de pouvoir tourner la page. La saison régulière approche. Ce fut une expérience qui m’a apporté beaucoup d’humilité », a-t-il ajouté.

Auteur de 17,5 sacks la saison passée, un record en NFL, Hendrickson bénéficiera d’une hausse de 14 millions de dollars cette année, portant son salaire total à 30 millions. En revanche, l’accord ne comprend pas l’extension de long terme qu’il espérait, et il reste donc en passe de devenir agent libre sans restriction à l’issue de la prochaine intersaison.

Le bras de fer entre Hendrickson et les Bengals

Trey Hendrickson assistait bien au camp d’entraînement, mais sans participer aux exercices sur le terrain. Le blocage autour de son extension avait même conduit à une demande de transfert, un scénario étudié par la franchise.

Selon le défenseur, les deux camps s’étaient déjà entendus sur la durée du contrat et la moyenne annuelle de son salaire, mais un désaccord sur le montant garanti bloquait les discussions. Ce mercredi, il a révélé qu’une révision du contrat sans prolongation future faisait partie des options envisagées. Finalement, c’est la seule solution qui a satisfait les deux parties.

« C’est dommage que cela ait pris autant de temps, mais nous y sommes. J’espère que les Bengals 2025 seront une meilleure équipe avec moi sur le terrain », a conclu Hendrickson.

Le All-Pro rejoint désormais ses coéquipiers pour préparer la rencontre face aux Cleveland Browns, le 7 septembre, lors de la première semaine de la saison régulière.

Crédit photo: © Katie Stratman-Imagn Images