Pour un novice, et même pour beaucoup de suiveurs passionnés, il n’est pas forcément évident de s’y retrouver au sein des innombrables tiebreakers qui émaillent la NFL. Ces tiebreakers sont mis en place pour, comme leur nom l’indique, départager deux équipes qui termineraient à égalité au terme de la saison régulière. Cela existe aussi bien pour départager deux équipes au coude-à-coude pour les playoffs que pour faire la différence entre deux franchises qui convoitent le même choix de draft.
Lors de cette ultime semaine de compétition, les tiebreakers ont été utilisé à de très nombreuses reprises pour permettre d’attribuer des titres de division, des places en wildcard ou encore des choix lors de la prochaine draft NFL. Mais le cas le plus sensible fut sans aucun doute celui qui a permis de départager les Seattle Seahawks et les Los Angeles Rams pour le titre de la division NFC Ouest. Un cas d’école qui a semé le trouble dans le cerveau de nombreux fans de foot US.
La question des raisons de la qualification des Rams aux dépens des Seattle Seahawks revient en boucle sur les différents réseaux sociaux depuis la fin de la week 18 NFL ce dimanche. Expliquons donc pourquoi les hommes de Sean McVay verront les playoffs alors que les coéquipiers de Geno Smith resteront à la maison.
Posons d’abord les bases les plus simples: avec leur victoire à l’arrachée (30-25) lors de la week 18, les Seattle Seahawks ont forcé la NFL a sortir son cahier de règles concernant les tiebreakers pour les départager avec les Los Angeles Rams. Reprenons alors les tiebreakers les uns après les autres pour comprendre l’endroit où s’est fait la différence entre les deux franchises.
© Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images
Le premier moyen de départager deux franchises est de prendre en compte les confrontations directes entre les deux équipes. A ce petit jeu, les Seahawks et les Rams se partagent les victoires, à raison d’une victoire pour chaque franchise, lors de cette saison 2024. Viens ensuite le meilleur bilan de division! Ici encore, les deux franchises sont à égalité parfaite avec 4 victoires et 2 défaites au sein de la NFC Ouest dans cette saison 2024.
La suite des tiebreakers de la NFL nous propose de regarder ensuite le bilan lors des matchs que les deux équipes ont eu en commun dans le calendrier. Résultat? Egalité parfaite entre les deux franchises! Place ensuite au bilan de conférence NFC! Croyez le ou non, les Seahawks et les Rams sont là encore à égalité parfaite avec 6 victoires et 6 défaites lors de leurs matchs de conférence respectifs.
Il faut donc descendre jusqu’au tiebreaker numéro 5 pour enfin réussir à départager les deux franchises: le “Strenght of victory” (ou force du calendrier de victoires pour les non anglophones). Le principe est simple: la NFL comptabilise le bilan de toutes les équipes que vous avez battues pendant la saison et divise le tout par le nombre de victoires pour obtenir le “Strength of Victory”. L’équipe des deux qui a réussi à gagner contre des équipes ayant plus de victoires que l’autre remporte la division.
Pour expliquer encore un peu plus, prenons le cas des Seattle Seahawks et des Los Angeles Rams. Parmi les victoires des Rams figurent dans cette saison 2024 des succès contre les Vikings (qui comptent 14 victoires) ou face aux Bills. Pour les Seahawks, la victoire la plus retentissante est celle face aux Broncos (qui ne comptent que 10 victoires). Si les Bears par exemple avaient fait une meilleure saison, cela aurait potentiellement pu qualifier les Seahawks qui ont réussi à battre Chicago à la différence des Rams qui ont perdu contre les Bears.
Habituellement, la NFL n’a pas besoin d’attendre autant de tiebreakers pour pouvoir départager deux équipes. Les Rams et les Seahawks auront livré une belle bataille pour le titre de la NFC Ouest mais comme le dirait un célèbre animateur de télévision dans une émission d’aventure: “A la fin, il n’en restera qu’un!”
Crédit photo: © Joe Nicholson-Imagn Images
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