Texans – Bills (23-19): D-Fense in H-Town

Sous le toit du NRG Stadium, Houston a livré jeudi soir l’une de ses prestations défensives les plus abouties depuis des années. Les Texans se sont imposés 23-19 face aux Buffalo Bills lors de cette 12e semaine de NFL, portés par une défense étouffante et un Calen Bullock omniprésent, auteur de deux interceptions dont une décisive à 24 secondes du terme. Une victoire fondatrice qui porte Houston en bilan positif (6-5) pour la première fois de la saison, malgré l’absence de C.J. Stroud, toujours en protocole commotion.

Une défense de Houston intraitable

Josh Allen au sol

Face à un Josh Allen pourtant en feu la semaine précédente, six touchdowns contre Tampa Bay, la défense texane a livré un véritable récital. Harcelé de toutes parts, constamment contraint de fuir la poche, Allen a subi huit sacks, un triste record personnel.

Will Anderson Jr. a encore été le moteur de ce front seven déchaîné: avec 2,5 sacks, il signe son sixième match de suite avec au moins une mise au sol du quarterback adverse, égalant ainsi Mario Williams dans l’histoire de la franchise. Danielle Hunter a ajouté deux sacks supplémentaires, traduisant la domination totale d’un groupe qui n’a jamais laissé Allen respirer.

All 8️⃣ sacks from the @HoustonTexans defense on TNF pic.twitter.com/rNmHOvXwh3

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Un espoir de retour anéanti par la défense de Houston

La fin de rencontre a résumé à elle seule la soirée cauchemardesque du quarterback des Bills. Pris de vitesse sur deux sacks consécutifs lors de la dernière série offensive de Buffalo, Allen s’est retrouvé face à un improbable quatrième-and-27. Une action miracle a pourtant brièvement fait frissonner les Texans: une courte passe vers Josh Palmer, suivie d’une audacieuse latérale pour Khalil Shakir, offrant 44 yards et un regain d’espoir aux Bills.

Les Bills arrivèrent alors aux portes de la red zone avec une 4e et 1 mais une pénalité pour faux départ a ramené Buffalo à un quatrième-and-6 à l’entrée de cette fameuse zone rouge. Sur l’action suivante, Bullock a parfaitement lu le jeu et s’est envolé pour intercepter Allen sur sa ligne des 9 yards, scellant définitivement la victoire de Houston.

Calen Bullock was a turnover machine tonight with 2 INTs and 1 big forced fumble 💪 @CalenBullock | @HoustonTexans pic.twitter.com/vbxigqi1pH

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Davis Mills fait le travail

En attaque, Davis Mills a rempli sa mission avec sobriété. Propulsé titulaire en l’absence de Stroud, il a lancé 153 yards et deux touchdowns en première mi-temps, suffisamment pour offrir un matelas que la défense n’a jamais laissé s’effriter. Christian Kirk a signé son premier touchdown sous ses nouvelles couleurs sur une réception de 2 yards, tandis que Jayden Higgins a redonné l’avantage aux Texans juste avant la pause sur une passe de 8 yards, concluant un drive éclair initié par une action de 33 yards de Kirk.

Les Bills ont tenté de s’accrocher

Buffalo, pourtant, n’a jamais été totalement décroché. James Cook a réalisé un match plein, 116 yards et un touchdown, franchissant la barre des 1 000 yards pour la troisième année consécutive, fait rare dans l’histoire de la franchise. Son sprint de 45 yards pour ouvrir le score avait lancé idéalement les siens, malgré l’extra point manqué derrière.

Les Bills ont également pu compter sur un retour de kickoff extraordinaire de Ray Davis: 97 yards, un cocktail de puissance et d’équilibre, et la première remontée de ce type pour Buffalo depuis 2023. Des actions d’éclat qui sont restées malgré tout trop sporadiques pour mettre à mal durablement les joueurs des Texans.

RAY DAVIS TAKES IT ALL THE WAY BACK! 97-YARD KICK RETURN TD!

BUFvsHOU on Prime Video
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Après un fumble provoqué par Bullock dans le troisième quart-temps, récupéré par Jaylen Reed, Ka’imi Fairbairn a donné une avance plus confortable aux Texans (23-16). Et même après un dernier field goal de Matt Prater ramenant Buffalo à quatre longueurs, la défense texane a verrouillé la fin de rencontre.

À l’heure où la course aux playoffs s’intensifie, Houston envoie un message clair: même sans son quarterback star, cette équipe sait gagner autrement. Avec une défense aussi affamée et un Bullock en pleine ascension, les Texans viennent peut-être de signer la victoire la plus révélatrice de leur saison. Une victoire qu’il faudra maintenant confirmer la semaine prochaine sur le terrain… des Indianapolis Colts!

Crédit photo: © Thomas Shea-Imagn Images