NFL - Si vous lisez cet article, vous êtes sûrement au courant que dire "finale du Super Bowl" est une hérésie. Mais au fait, pourquoi s'appelle-t-il Super Bowl ? On vous dis tout sur la grande messe de la NFL
Avant de savoir pourquoi est-il super, penchons-nous sur l’origine du mot bowl. Au début du XIXème siècle, les équipes universitaires organisaient des rencontres entre-elles. Une de ces rencontres avait lieu, depuis 1902, dans le cadre du Tournoi des Roses de Pasadena, une suite de divers rencontres sportives pour promouvoir le climat de Californie.
En 1923 ce tournoi fut déplacé dans un stade tout neuf, en forme de bol. Cette géométrie particulière ainsi que le tournoi qui l’accueillait lui donnèrent son nom, le Rose Bowl. Au fil des années, cette rencontre universitaire fut connue sous le nom de Rose Bowl Game. Pour surfer sur la popularité de ce match, plusieurs autres furent créés à partir de 1935 dont le Orange Bowl à Miami, le Sugar Bowl de la Nouvelle-Orléans, théâtre de ce Super Bowl LIX ou encore à El-Paso avec le Sun Bowl.
Le terme bowl devint alors générique dans la moitié du siècle pour définir une rencontre majeure de football américain.
La National Football League ou NFL pour les intimes fût créée en 1920. Tout d’abord nommée American Professional Football Association, elle prit sont nom définitif en 1922. De nombreuses autres ligues tentèrent l’aventure mais aucune n’arrivait à faire de l’ombre à ce mastodonte. En 1959, un certain Lamar Hunt, avait pour idée de monter une franchise NFL au Texas.
Il commença à s’approcher de la grande ligue pour une franchise d’expansion, mais elle refusa. Hunt tenta alors de racheter les Chicago Cardinals (en Arizona désormais) mais fût également rebouté. Il s’associa alors avec d’autres hommes d’affaires retoqués par la NFL et créèrent la American Football League. Hunt devint propriétaire des Dallas Texans et la nouvelle ligue prit vie en 1960.
Avec quelques améliorations par rapport à sa rivale, l’AFL gagna de plus en plus en popularité. Elle remporta des contrat TV et de nombreux agents libres de la NFL. Cependant cette bagarre eut l’effet de disperser les revenus et le 8 juin 1966 les deux ligues décidèrent de fusionner, l’opération devant durant jusqu’en 1970.
Lors de cette fusion, il fut décidé de tenir un match opposant les champions des deux ligues, le AFL-NFL Championship Game. Les Green Bay Packers remportèrent les deux premières éditions.
Trois autres choses sont à savoir à propos de Lamar Hunt. La première est qu’il a été un des fondateurs de la Major League Soccer, mais cela ne nous intéresse que très peu ici. Par contre, après la création de sa franchise au Texas, la NFL a répliqué avec les Dallas Cowboys qui ont eu un impact négatif sur la popularité des Dallas Texans. Hunt décida dont de déménager à… Kansas City et de renommer sa franchise les Kansas City Chiefs, qui joueront le premier AFL-NFL Championship Game.
Enfin, durant les discussions de fusion, Lamar Hunt, dans une lettre au commissionnaire de la NFL, écrit :
Pour plaisanter, je l’ai appelé le Super Bowl, ce qui peut évidemment être amélioré
L’idée provient d’un jouet de ses enfants qui avaient un jouet appelé Super Ball. Ayant ce nom en tête, l’association avec le terme bowl sonnait bien. Cependant il ne fut pas tout de suite retenu mais repris par le Kansas City Star dans ses articles pour parler du match puis sur de plus en plus de lèvres. La troisième édition du match prendra officiellement le nom qu’on lui connait, Super Bowl.
Crédit photo Super Bowl : Kirby Lee-USA TODAY Sports
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