Que serait un Super Bowl sans ce trophée remis à la franchise qui l’emporte en fin de partie? Ce trophée que tous les joueurs, entraîneurs et propriétaires de franchises convoitent pendant toute leur carrière à un nom: le trophée Vince Lombardi. La rédaction de The Free Agent répond à toutes les questions que vous vous posez peut-être sur cette récompense particulière.
Le trophée Vince Lombardi est évidemment intimement lié à ce que l’on appelle « l’ère Super Bowl » en NFL. Pour célébrer le champion du premier match de l’histoire opposant le vainqueur de la ligue NFL et de la ligue AFL à la fin de la saison 1966, le patron de la NFL de l’époque, Pete Rozelle, a eu l’idée de créer un trophée qui serait remis au vainqueur de la rencontre. L’histoire raconte que le croquis du futur trophée Vince Lombardi aurait été dessiné sur le dos d’une serviette lors d’un repas par le vice président de la société Tiffany&Co qui réalise encore aujourd’hui ce trophée.
C’est donc lors de la victoire des Packers en 1967, à la fin de la saison 1966, que le premier trophée sera remis. Il portait à cette époque l’inscription de « World Professionnal Football Championship » et n’avait donc pas de véritable nom qui était destiné à ce trophée. Mais cela va changer très rapidement puisque dès 1970, le trophée remis au vainqueur du Super Bowl prendra le nom de trophée Vince Lombardi.
Ce trophée est composé en argent et mesure 55 cm pour un poids légèrement supérieur à 3kg. Il représente en son sommet un ballon de football américain posé sur support à trois côtés.
Tork Mason/USA TODAY NETWORK-Wisconsin
Si le nom de Vince Lombardi évoque forcément beaucoup de choses aux fans les plus assidus de la NFL, cela n’est peut-être pas le cas si vous êtes encore un novice dans le football américain ou si vous ne maîtrisez que la partie la plus contemporaine de ce sport.
Vince Lombardi était un célèbre entraîneur de football américain qui a notamment exercé ses talents avec les Green Bay Packers. Il restera pendant neufs ans à la tête de la franchise du Wisconsin, de la saison 1959 à 1967, et remportera cinq titres nationaux avec son équipe. Parmi ces 5 titres, Lombardi et les Packers gagneront les deux premiers Super Bowl de l’histoire au terme de la saison 1966 et de la saison 1967. Officiellement, Vince Lombardi fut donc le premier entraîneur de l’histoire à toucher ce trophée remis au vainqueur du Super Bowl.
Alors qu’il préparait une nouvelle saison de football américain, cette fois avec les Redskins de Washington, Vince Lombardi se voit diagnostiquer un cancer qui causera sa mort environ 2 mois plus tard. Décédé en septembre 1970, Lombardi recevra les hommages du peuple américain dans son ensemble. Du côté de la NFL, la décision est rapidement prise de renommer le trophée remis chaque année au vainqueur du Super Bowl du nom de Vince Lombardi qui était un parfait exemple des valeurs de ce sport.
Officiellement ce sont donc les Colts de Baltimore, qui s’imposeront lors du Super Bowl V, qui ont reçu pour la première fois dans leurs mains le trophée Vince Lombardi.
Mandatory Credit: Matt Kartozian-USA TODAY Sports
Au terme du match du Super Bowl, le trophée Vince Lombardi est donc remis à l’équipe vainqueur. Pendant de longues années, la récompense était remise dans le vestiaire de l’équipe qui l’avait emportée. Mais depuis le Super Bowl XXX, une « cérémonie » qui se déroule sur le terrain précède la remise du trophée dans les mains du propriétaire de la franchise vainqueur souvent accompagné de son entraîneur, de son quarterback et du MVP de la finale.
A la suite de la rencontre, le trophée est rendu quelques temps aux officiels de la NFL qui le renvoie à Tiffany&Co pour que soit gravé sur la coupe le nom de l’équipe gagnante, la date et le score du match. Il est ensuite donné de nouveau à la franchise qui peut le conserver! Un nouveau trophée est donc construit chaque année avant le Super Bowl. En outre, chaque joueur de l’équipe gagnante remporte lui aussi un mini-trophée Lombardi qu’il peut conserver chez lui.
Reste plus maintenant qu’à savoir qui soulèvera le trophée Lombardi dans la nuit du 11 au 12 février à l’Allegiant Stadium de Las Vegas à l’issue du Super Bowl LVIII!
Crédit photo: Kirby Lee-USA TODAY Sports
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