Super Bowl 2024 : Travis Kelce : « Nous voulons ce titre plus que jamais »

À désormais un peu plus de 48h du coup d’envoi du Super Bowl 2024 (0h30 heure française), le tight end légendaire des Kansas City Chiefs, Travis Kelce, s’est livré au jeu des questions des journalistes. TFA vous sélectionne les meilleurs moments de la conférence de presse du numéro 87.

« Nous avons vu lors du précédent tour (Championship Round) que toutes les équipes possédaient des tight end de haute qualité (Sam LaPorta, Mark Andrews, George Kittle…), qu’est-ce que cela dit de l’évolution du poste devenant de plus en plus important ?

Travis Kelce : J’ai bénéficié de cette évolution du poste, des gars comme Gronkowski ou Jimmy Graham étaient là avant moi. Même des gars comme Jason Witten ou Antonio Gates ou encore Tony Gonzalez étant un joueur de Kansas City. Ça a vraiment été cool de voir l’évolution pour voir où on est arrivé maintenant, et les tight end commencent à être reconnus comme ils le devraient quand on sait à quel point une attaque dépend de la palette de compétences d’un tight end qui peut être un receveur, un poseur d’écran dans le jeu de course… On va assurément essayer de continuer à amener ce poste au plus haut.

Peut-on dire que Patrick Mahomes a évolué encore à un autre niveau cette saison avec toutes les déboires que vous avez connu, notamment les blessures dans la ligne offensive ou chez les receveurs ?

T.K : Oui à 1000%. Il a vraiment encore franchi un palier dans son jeu. Pat (Mahomes) est avant tout un compétiteur. Il n’est jamais satisfait de là où il est, il essaie toujours de regarder vers l’avant pour chercher à s’améliorer et continuer à progresser et à poursuivre ce succès qu’il a. Et il fait cela sur et en dehors du terrain. C’est excitant de voir ça et de l’observer avoir ce désir, chaque année, chaque jour.

Comment est-ce que toutes vos expériences au Super Bowl (3 participations pour Kelce) vont vous aider à prendre le dessus sur la défense de San Francisco ?

T.K : Cela va être la meilleure défense que nous ayons affrontée cette année. Je pense que San Franscisco a la plus imposante défense d’avants, les linebackers les plus rapides que nous ayons pu affronter. Ils jouent aussi très bien ensemble, ils ont beaucoup de joueurs intelligents en plus d’avoir des vétérants dans la défense arrière qui comprennent les attaques. Donc ça va devoir être un effort collectif, il va falloir des touchdowns et être capable de mettre 6 points plutôt que 3.

.@PatrickMahomes & @tkelce have plenty of Super Bowl experience. 💪 (by @Subway)

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— NFL (@NFL) February 6, 2024

Qu’est-ce que remporter deux titres de suite représenterait pour vous et cette franchise ? À quel point est-ce important ?

T.K : Il y a une autre catégorie de grands de ce sport qui ont remportés deux titres consécutivement quand vous regardez dans l’histoire. Je pense que Mahomes et moi avons parlé de ça depuis que nous avons remporté notre premier Super Bowl. Malheureusement nous avons échoué de peu la première fois (défaite contre Tom Brady et les Buccaneers au Super Bowl LV).

Cette fois nous le voulons plus que jamais parce que nous savons à quel point ces équipes (remportant deux titres de suites) sont respectées en sachant qu’elles ont pu le remporter une deuxième fois consécutive malgré la cible dans leur dos et que tout le monde joue son meilleur match face à cette équipe.

Avez-vous changé des choses dans votre façon de jouer entre la saison régulière et les Playoffs ?

T.K : Je pense que mon succès se corrèle avec mon environnement. Je pense que toute l’équipe joue bien mieux au football, je ne dis pas que c’est la raison (la saison régulière) pour laquelle j’avais moins de succès mais j’ai le sentiment que nous avons tous beaucoup plus de succès parce que nous jouons l’un pour l’autre. Nous sommes restés ensemble toute l’année et nous avons trouvé des façons de travailler au fil des semaines pour s’améliorer.

Nous avons à coup sûr appris des défaites et des fois où nous aurions pu mieux jouer sur certains matchs. Nous avons aussi réussi à mieux comprendre comment s’appuyer sur les coéquipiers quand nous en avons eu besoin et tout le monde joue son meilleur football actuellement.

Travis Kelce a su élever son niveau de jeu en Playoffs. Mandatory Credit: Geoff Burke-USA TODAY Sports

Pensez-vous avoir encore de nombreuses années à donner à la NFL ?

T.K : Je sais surtout que j’ai encore un match en moi. Je ne sais pas quel sera le chemin après ce match. Je serais bête de vous dire que je vais partir à la retraite après ce match. Je pense toujours à ce qu’il y a après et je crois que j’aime tellement ce sport que je serais idiot d’arrêter dans un temps proche. Et je sais que cela va me manquer à un tel point quand je vais arrêter. En tout cas je suis plus que motivé pour ce match dimanche.

À propos de Super Bowl, vous avez dit que celui-ci est celui que vous vouliez le plus, pourquoi cela ? Et qu’avez-vous appris des précédents que vous avez disputé ?

T.K : Et bien j’ai appris comment en perdre un et en gagner deux. […] Cette équipe spécifiquement (les Chiefs de cette année) est spéciale à mes yeux. Nous avons connu beaucoup de hauts et de bas, beaucoup de gens ont eu le défi de devoir élever leur niveau de jeu dans de grands moments et ils l’ont relevé.

Vous aimez juste voir cela, vous le voulez tellement plus pour un gars quand les gens ont fait une croix sur lui et qu’il trouve un moyen de persévérer malgré cela. Cette équipe est la plus spéciale dont j’ai jamais fait partie et ça me fait envie d’avoir ce titre plus que jamais.

Qui est le meilleur tight end de l’histoire de la NFL selon vous ?

T.K : Je dirais que Tony Gonzalez est le meilleur à avoir joué ce poste. Mais mon préféré est Rob Gronkowski.

Qu’est-ce qui demande plus de cardio : jouer un Super Bowl ou assurer un concert de trois heures ?

T.K : C’est une bonne question… Je dirais quand même un Super Bowl du fait de l’aspect physique qu’il englobe.

Trouvez-vous juste toutes ces questions sur votre privée ?

T.K : Oui je crois que c’est juste. Chacun trouve cela amusant et se marre, ce n’est pas comme si vous (les journalistes) étaient ici en train de me critiquer par rapport à ça, tout le monde s’en amuse donc comment pourrais-je être énervé à propos de cela.

Avez-vous eu des conseils de votre mère durant cette semaine de préparation au Super Bowl ?

T.K : Euhhh… non, non (rires). J’ai juste beaucoup rigolé de la voir faire toutes ces publicités relatives au Super Bowl. »

© Kirby Lee-USA TODAY Sports