Steve Wilks, coordinateur défensif des 49ers, tire la sonnette d’alarme

NFL – Tout au long de la saison régulière, la défense des 49ers a été un symbole de puissance.

Mais depuis l’entrée en playoffs lors du Divisional Round, la carapace semble avoir quelques fissures.

La victoire face aux Lions, aussi exaltante fut-elle avec un score serré de 34-31, a mis en lumière des problèmes que Kyle Shanahan et son staff ne pouvaient ignorer.

Le coordinateur défensif Steve Wilks a exprimé sa déception, soulignant la norme non négociable de jouer chaque down avec le plus grand engagement.

« En tant qu’équipe, je peux vous dire qu’en tant que défense, c’est inacceptable », a déclaré vendredi le coordinateur défensif Steve Wilks. « Nous en avons parlé. J’aimerais pouvoir dire à ces gars que sur la quatrième ou la vingt-septième action, c’est ce qui va se passer. On n’en sait rien. Nous devons donc nous assurer que nous jouons chaque action comme si elle allait faire la différence dans le match. Et vous avez pu voir que sur ces actions particulières, nous n’étions pas à la hauteur. Ces gars-là le comprennent et le savent, et honnêtement, c’était embarrassant ».

Cette baisse de régime s’est matérialisé par un déficit de 24-7 à la mi-temps. Le mantra du « Plein gaz, pas de frein » et le principe de « submerger » l’opposition, prêchés par les coordinateurs passés, semblaient momentanément oubliés.

Avec le Super Bowl LVIII à l’horizon, les 49ers font face non seulement à un adversaire redoutable en les Kansas City Chiefs mais aussi au défi d’aligner leur performance avec leurs normes proclamées. Les échos d’une avance perdue au Super Bowl LIV persistent, servant de rappel douloureux de ce qui est en jeu. Des joueurs comme Nick Bosa et Fred Warner ont exprimé le besoin d’un niveau d’effort et d’altruisme rehaussé, reconnaissant que le prochain match offre une opportunité de rédemption.

« Je vais simplement dire aux gars qu’il doit y avoir un niveau différent d’effort, d’intensité et d’altruisme à chaque fois que vous êtes sur le terrain », a déclaré Bosa.

Alors que les 49ers visent le prix ultime, les leçons tirées de leur victoire lors de la finale NFC pèsent lourd. La capacité de l’équipe à affronter ses lacunes et à élever son effort collectif déterminera non seulement son sort contre les Chiefs.

Ne jouer qu’une seule mi-temps ne passera sans doute pas face aux champions en titre.

Credit Photo : Cary Edmondson-USA TODAY Sports