Le recrutement de Stefon Diggs est-il la solution aux problèmes offensifs de Drake Maye et des New England Patriots ?

Le receveur Stefon Diggs a récemment signé un contrat de trois ans avec les New England Patriots d’une valeur de 69 millions de dollars, dont 26 millions garantis, selon les informations rapportées par Adam Schefter d’ESPN.

Cela peut sembler beaucoup d’argent pour un joueur comme Stefon Diggs, qui revient d’une déchirure du ligament croisé antérieur (ACL) survenue fin octobre et qui l’a tenu à l’écart des terrains pour le reste de la saison 2024.

Il n’en reste pas moins que les Patriots disposent encore d’un des plus gros espaces sous le plafond salarial, et peuvent donc se permettre de conclure ce genre de contrat, même si cela ne s’avère pas forcément payant. C’est un luxe que peu d’équipes peuvent se permettre.

Diggs avait initialement rendu visite aux Patriots la semaine dernière, et il a désormais signé avec l’équipe. À 31 ans, le receveur a disputé et débuté 8 matchs la saison dernière avec les Houston Texans, totalisant 47 réceptions pour 496 yards. Avant son passage à Houston, Diggs évoluait avec les Buffalo Bills, mais après avoir montré des signes de déclin, la franchise a décidé de l’échanger après quatre saisons passées là-bas.

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Stefon Diggs est-il la solution aux difficultés offensives des Patriots ?

Selon le classement offensif 2024 de Fox Sports, les Patriots figuraient tout en bas du classement, aux côtés des Chicago Bears. Même si Diggs n’est peut-être plus le joueur qu’il était à son apogée chez les Bills, il reste une arme solide qui peut apporter une vraie contribution. Les New England Patriots ont sélectionné le quarterback Drake Maye avec le 3e choix général de la draft NFL 2024. Une décision qui a enthousiasmé de nombreux fans et redonné de l’espoir à la franchise.

Maye a joué 13 matchs la saison dernière, lançant pour plus de 2 000 yards et inscrivant 15 touchdowns. Cependant, sans beaucoup de soutien autour de lui, il a eu du mal à rivaliser et a terminé la saison avec un bilan de 3 victoires pour 9 défaites.

L’arrivée de Stefon Diggs devrait considérablement aider Maye, en lui offrant une cible fiable. Avant sa blessure, Diggs avait enchaîné six saisons consécutives avec plus de 1 000 yards à la réception, avait été sélectionné quatre fois au Pro Bowl et deux fois dans l’équipe All-Pro. En plus de son talent, Diggs pourra également apporter son expérience et son leadership à un effectif jeune.

Lorsqu’il évoluait à Buffalo, Diggs était considéré comme l’un des meilleurs receveurs de la NFL. Non seulement il avait élevé son niveau de jeu, mais il avait aussi largement contribué à l’éclosion de Josh Allen en superstar. Désormais à New England, il pourrait avoir le même impact auprès de Drake Maye.

La situation semble idéale pour Diggs et les Patriots, d’autant qu’il retrouve à New England Todd Downing, actuel coach des receveurs, qu’il connaît depuis ses années à Minnesota. Les Patriots semblent sur la bonne voie pour redevenir une équipe compétitive et pourquoi pas retrouver les playoffs, à condition que Maye évite la fameuse “sophomore slump” (la baisse de régime lors de la 2e saison) et poursuive sa progression.

Diggs, de son côté, aura sûrement à cœur de revenir en force et de prouver qu’il reste l’un des meilleurs receveurs de la ligue, malgré sa blessure. Beaucoup ont évoqué un déclin dans ses performances, mais jouer pour les Patriots représente une excellente opportunité de relancer sa carrière.

Credit Photo : Troy Taormina-Imagn Images