Steelers: Cameron Heyward se « prépare à jouer » mais ne confirme pas sa présence face aux Jets

Une certaine incertitude continue toujours de planer à Pittsburgh. À la veille du déplacement des Steelers sur le terrain des New York Jets, le vétéran Cameron Heyward entretient le doute quant à sa participation. S’il affirme se « préparer à jouer », le défenseur de 36 ans refuse toutefois de s’engager formellement, en raison d’un bras de fer contractuel toujours en cours.

Un capitaine prêt au bras de fer… jusqu’au bout?

Capitaine emblématique et quadruple All-Pro, Heyward dispute sa 15e saison en NFL, toutes sous le maillot noir et jaune. Après avoir accepté une réduction salariale en 2023, il espérait obtenir une réévaluation de son contrat à la suite d’une campagne 2024 réussie. Mais les discussions n’ont pas abouti, et le joueur reste sans garanties financières au-delà de cette année. Selon les termes actuels, il touche un bonus de 13,45 millions de dollars et un salaire de base de 1,3 million, mais aucune somme n’est assurée pour 2026.

Durant le camp d’entraînement, Heyward avait limité sa participation en signe de mécontentement. Depuis la fin août, il a progressivement repris un rôle plus complet et s’est même entraîné normalement vendredi. Pourtant, fidèle à la politique de la franchise, les Steelers ne négocieront pas pendant la saison, ce qui complique encore la situation.

« Je préférerais avoir une réponse claire à donner, mais ce n’est pas le cas », a-t-il confié aux médias, évoquant de « difficiles conversations familiales » face à l’incertitude.

Si Cameron Heyward devait finalement rester en retrait dimanche, la défense de Pittsburgh serait amputée de deux titulaires majeurs sur la ligne, le rookie Derrick Harmon étant déjà forfait. Keeanu Benton serait alors l’unique titulaire confirmé, entouré de jeunes comme Yahya Black ou Isaiahh Loudermilk. Un contexte délicat avant d’affronter Justin Fields, nouvel atout des Jets, redouté pour sa mobilité.

Crédit photo: © Eric Hartline-Imagn Images