Shemar Stewart et les Cincinnati Bengals toujours dans l’impasse

À quelques semaines du début du camp d’entraînement, un bras de fer contractuel continue de freiner les débuts professionnels de Shemar Stewart, premier choix des Cincinnati Bengals lors de la draft 2025. Le jeune defensive end, sélectionné au premier tour, n’a toujours pas signé son contrat en raison d’un différend juridique et contractuel opposant son camp à celui de la franchise qui l’a sélectionné.

Le nœud du litige réside dans une clause spécifique liée à la protection des garanties financières, clause que la direction des Bengals souhaite modifier. Selon Zac Hiller, agent de Stewart, la franchise d’AFC Nord chercherait à introduire une nouvelle clause dans le contrat moins favorable aux joueurs que ce qui avait été consenti dans le passé avec d’autres rookies.

« Mon travail, comme celui de tous les agents, est de protéger les intérêts de mes clients. Shemar ne demande rien d’exceptionnel. Il souhaite simplement bénéficier des mêmes garanties que ses coéquipiers précédents chez les Bengals », a expliqué l’agent de Shemar Stewart sur SiriusXM NFL Radio. « Les contrats dans la NFL sont fondés sur des précédents. Si une équipe veut changer ses pratiques, cela doit faire l’objet d’une véritable négociation, pas d’une imposition unilatérale. »

Cette situation est d’autant plus sensible que les Bengals pourraient avoir besoin immédiat de Stewart, notamment si le vétéran Trey Hendrickson persiste dans sa propre dispute contractuelle autour de sa renégociation de contrat. Dans ce contexte, refuser à Shemar Stewart des garanties plutôt classique pour un rookie semble risqué sportivement.

Malgré le conflit, l’envie de Stewart de jouer pour Cincinnati reste intacte.

« Il était ravi d’être drafté ici. Il veut juste porter le maillot des Bengals et montrer à cette ville ce qu’il peut apporter sur le terrain », a rappelé son agent.

Alors que la pression monte, la balle est dans le camp de la direction des Bengals. S’entêter à modifier un cadre contractuel établi sans concession et sans aucune négociation pourrait compromettre la préparation du joueur pendant l’été, retarder son éclosion et fragiliser la relation entre le club et l’un des joueurs qui pourrait constituer l’avenir défensif des Cincinnati Bengals. La question est maintenant de savoir qui voudra stopper le bras de fer en premier. Si quelqu’un le stoppe…

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