Saquon Barkley a réalisé une saison digne d’un MVP
La saison 2024 du prolifique running back Saquon Barkley restera gravée dans les mémoires. Sans aucun doute, il a offert l’une des plus belles performances de l’année, couronnée par le sacre des Philadelphia Eagles au Super Bowl.
Jusqu’à l’intersaison 2024, Barkley évoluait chez les New York Giants où il a passé six saisons. Mais à Philadelphie, il a trouvé une franchise qui a su reconnaître sa valeur et lui offrir une réelle opportunité de lutter pour un titre. Ce qu’il ne savait pas, c’est que son rêve deviendrait réalité en moins d’un an, et qu’il deviendrait le facteur clé du succès de son équipe.
Déjà considéré comme l’un des meilleurs running backs de la ligue avant le début de la saison, Barkley a pu évoluer derrière l’une des meilleures lignes offensives de la NFL. Avec l’arrivée du nouveau coordinateur offensif Kellen Moore, l’attaque des Eagles a explosé, et Barkley en a été l’un des principaux bénéficiaires.
Le running back des Eagles a démarré sa saison en trombe dès son premier match contre les Green Bay Packers, accumulant 109 yards au sol et inscrivant trois touchdowns. Il a ensuite enchaîné avec dix autres matchs à plus de 100 yards au sol, portant son total à 11 sur la saison.
Avec une place en playoffs déjà assurée pour les Eagles, Saquon Barkley a été laissé au repos lors du dernier match de la saison régulière. S’il avait joué, il aurait eu une chance de battre le record de yards à la course en une saison détenu par Eric Dickerson (2 105 yards). Il a finalement conclu la saison régulière avec 2 005 yards au sol et 13 touchdowns. Il a également enregistré cinq matchs à plus de 150 yards, avec un pic impressionnant de 255 yards contre les Los Angeles Rams.
Bien que peu utilisé dans le jeu aérien, Barkley a tout de même ajouté 278 yards et deux touchdowns à la réception. Son impact sur l’attaque des Eagles a été si grand que le quarterback Jalen Hurts n’a même pas atteint les 3 000 yards à la passe.
L’attribution du titre de MVP en NFL tend de plus en plus à favoriser les quarterbacks.
En fin de saison, Lamar Jackson (Ravens), Josh Allen (Bills) et Saquon Barkley étaient les trois finalistes pour le trophée, mais la bataille s’est essentiellement jouée entre les deux quarterbacks.
Cependant, en regardant de plus près les statistiques et l’impact de Barkley lors de sa première saison avec les Eagles, il est évident qu’il avait un dossier solide. Bien que le trophée de MVP ne prenne en compte que la saison régulière, les performances de Barkley, y compris en playoffs, sont tout simplement ahurissantes.
Pour mettre son exploit en perspective, Barkley a terminé la saison complète (playoffs inclus) avec 2 504 yards au sol, un record absolu. Il a également enregistré 353 yards à la réception et marqué un total de 20 touchdowns. Il a été sélectionné dans la 1st-Team All-Pro, élu NFL Offensive Player of the Year, a remporté le Super Bowl et s’est classé troisième au vote du MVP.
Tout porte à croire que le véritable MVP de la saison 2024 n’était autre que Saquon Barkley des Philadelphia Eagles.
Credit Photo : Caean Couto-Imagn Images
