Si les Minnesota Vikings réalisent un début de saison parfait, cela est en grande partie dû à l’aisance de Sam Darnold sur le terrain. Ce dimanche, le quarterback des Vikings tentera de poursuivre la bonne série de son équipe à Londres. Mais l’adversaire qui se présentera face à Darnold et ses coéquipiers ce dimanche n’est pas n’importe quelle équipe: les New York Jets qui ont une histoire commune avec le quarterback de 27 ans!
L’histoire de Sam Darnold en NFL commence un soir de fin avril 2018 lorsqu’il est sélectionné à la draft NFL 2018 en troisième position par les New York Jets. Considéré comme un très grand talent à la sortie de son université de USC (la même que Caleb Williams en 2024), Darnold est le deuxième quarterback à être sélectionné dans cette cuvée après Baker Mayfield mais surtout avant Josh Allen ou encore Lamar Jackson.
Mais cette histoire entre les New York Jets et Sam Darnold va très rapidement tourné au fiasco. Darnold peine à s’imposer dans une équipe qui possède à ce moment là plus de force que de faiblesses. Les chiffres ne parlent pas pour le quarterback qui ne remportera que 13 de ses 38 matchs comme titulaire avec la franchise de New York pour un taux de passe complétées inférieur à 60% (59.8% pour être précis) mais aussi 45 touchdowns pour 39 interceptions.
Cependant, Sam Darnold est loin d’être le seul responsable de cette déroute des Jets à la fin des années 2010! Le quarterback ne sera par exemple pas aidé par une ligne offensive particulièrement poreuse comme en atteste les 98 sacks qu’il a concédé pendant les 38 matchs disputés sous le maillot des Jets! Après une dernière saison catastrophique conclue avec un bilan de 10 défaites pour seulement deux victoires, le joueur et la franchise décident de se séparer.
Considéré comme une “vraie déception” à la fin de son aventure new-yorkaise, Sam Darnold plie bagage en direction des Panthers de la Caroline! Pas forcément beaucoup mieux entouré que chez les Jets, Darnold parvient à faire le travail mais ne peux emmener les Panthers vers les sommets de la division. Les Panthers décident donc d’aller chercher le premier choix de draft des Bears en 2023 pour sélectionner Bryce Young et se séparent ainsi de Darnold qui doit à nouveau trouver un nouveau point de chute.
Mandatory Credit: Bob Donnan-USA TODAY Sports
Aucune franchise n’a alors de places disponibles au sein de son effectif comme quarterback titulaire! Il prend donc la direction des San Francisco 49ers pour devenir le backup de Brock Purdy. Il ne jouera alors qu’une seule rencontre sous le maillot de la franchise californienne avant d’avoir l’opportunité de rejoindre les Vikings. Considéré d’abord comme le backup de McCarthy, Sam Darnold va avoir l’opportunité de prouver sa valeur en raison de la blessure du jeune quarterback. Une expérience qui mène pour l’instant la franchise du Minnesota à un bilan de 4-0.
En entrant sur le terrain londonien ce dimanche, Sam Darnold aura sans doute à coeur de prouver une nouvelle fois aux Jets qu’ils ont fait le mauvais choix en se séparant de lui. Lors de son seul match en carrière contre les Jets, Darnold était reparti avec la victoire, un rating de 102 et un touchdown inscrit en personne à la course. Les New York Jets sont prévenus!
La rencontre entre les Minnesota Vikings et les New York Jets qui se dispute à Londres dans le cadre de la week 5 sera retransmise en intégralité sur l’antenne de beIN SPORTS 5.
Crédit photo: Tork Mason / USA TODAY NETWORK via Imagn Images
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