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Last updated: 12 janvier 2025

Récap wildcard NFL 24-25 (samedi): Houston et Baltimore, simplement trop forts!

Playoffs NFL – Début du tour de wildcard NFL ce samedi avec deux rencontres de la conférence AFC au programme.

C’est parti pour les playoffs NFL version 2024-2025 et plus particulièrement pour le tour de wildcard NFL! Pour démarrer les hostilités, deux rencontres de la conférence AFC. Les champions de la division AFC Sud, les Houston Texans, recevaient des Los Angeles Chargers qui voulaient passer encore un palier supplémentaire dans cette saison. Dans le deuxième match un grand classique d’AFC Nord nous était offert entre les Pittsburgh Steelers et les Baltimore Ravens! Et dans ces deux premiers matchs du week-end de wildcard NFL, ce sont les champions qui ont triomphé!

(4) Houston Texans 32 – 12 Los Angeles Chargers (5)

Une demi-surprise, mais une surprise tout de même, pour démarrer ce week-end de wildcard NFL. Les Houston Texans s’imposent dans les grandes largeurs face aux Los Angeles Chargers, pourtant favoris avant cette rencontre, grâce notamment à une défense particulièrement solide et opportuniste.

Pourtant, rien dans le tout début de ce premier match du tour de wildcard NFL ne laissait présager une telle promenade de santé pour les champions de l’AFC Sud. Dès le premier drive offensif de Los Angeles, les Chargers inscrivent les premiers points de la partie sur un field goal puis forcent un fumble sur la première passe de CJ Stroud. Quelques jeux plus tard, les Chargers marquent trois nouveaux points et semblent, à cet instant, s’installer parfaitement dans ce match de wildcard NFL. Mais sans le savoir, les Chargers ont déjà laissé passer leur chance!

Comme attendu, les défenses prennent ensuite le pas sur les deux attaques! Tout sauf une surprise lorsque l’on connaît le potentiel défensif de ces deux équipes au moment d’arriver dans ce tour de wildcard NFL. Pendant près de 20 minutes, les punts et les premières interceptions se succèdent. Il faudra attendre jusqu’au bout de la première mi-temps pour voir le premier drive bien construit par l’attaque des Texans conclu par un touchdown de Nico Collins. Houston passe devant et vient définitivement de faire tourner la rencontre en sa faveur.

Car les Los Angeles Chargers n’arriveront pas plus à avancer après la mi-temps qu’ils n’y parvenaient avant! Auteur de seulement trois interceptions lancées dans la saison, Justin Herbert en lancera 4 rien que dans cette rencontre de wildcard NFL dont une qui se terminera en pick six pour donner une plus large avance aux Texans. Même lorsque les Chargers pensent sortir la tête de l’eau avec un touchdown de l’inévitable Ladd McConkey, les Texans parviennent à bloquer la tentative de PAT et a remonté le ballon jusqu’à l’en-but adverse. Joe Mixon n’aura ensuite plus qu’a conclure l’affaire en fin de match!

Avec ce succès, les Houston Texans s’offrent donc leur deuxième succès en deux saisons de suite lors du week-end de wildcard NFL! Tombés l’année dernière face aux Ravens, ils joueront une nouvelle fois un gros morceau lors de la semaine prochaine. Pour les Los Angeles Chargers, le chantier reste encore en cours de reconstruction mais les bases posées par Jim Harbaugh semble assez solides pour offrir de véritables possibilités dans les saisons à venir.

(3) Baltimore Ravens 28 – 14 Pittsburgh Steelers (6)

Duel de l’AFC Nord dans ce tour de wildcard NFL avec un affrontement entre le champion de cette division, les Baltimore Ravens, et son dauphin, les Pittsburgh Steelers. Une rencontre sans surprise dans laquelle les Ravens ont imposé leur jeu pour parvenir à se qualifier pour le prochain tour.

Il n’aura pas fallu attendre très longtemps pour constater la supériorité des Baltimore Ravens dans cette rencontre de wildcard NFL! Sur les quatre premiers drives offensifs orchestrés en première mi-temps, les coéquipiers d’un Lamar Jackson une nouvelle fois parfaitement au rendez-vous inscriront trois touchdowns dont deux à la passe pour Rashod Bateman et Justice Hill, qui viennent parfaitement suppléer l’absence de Zay Flowers, blessé au genou et indisponible pour ce tour de wildcard NFL.

Comme un symbole de cette saison 2024, les Pittsburgh Steelers ne trouvent eux aucune solution dans leur jeu offensif. Sans faire d’erreur coûteuse, Russell Wilson doit conduire une attaque simplement trop limitée pour ce niveau de la compétition et ne parvient que très rarement à faire avancer les chaînes. Le résultat de la première période est simplement catastrophique pour cette attaque de Pittsburgh: 4 drives offensifs, 4 punts et seulement 40 yards de gagnés sur le terrain!

Le début de deuxième mi-temps apportera un peu d’espoir aux Steelers avec deux touchdowns inscrits sur des drives de plus de 70 yards. Cependant, c’est trop peu et trop tard pour déranger une attaque des Baltimore Ravens qui semble dominer complètement son sujet lors de ce tour de wild card NFL. Lamar Jackson ne fera aucune erreur et poste une évaluation de 132 à la fin du match alors que Derrick Henry a réalisé un véritable chantier avec 186 yards gagnés au sol et deux touchdowns. La clé du succès des Steelers était d’arrêter Derrick Henry: ils n’y sont clairement pas parvenus!

Grâce à ce succès dans ce tour de wildcard NFL, les Baltimore Ravens peuvent continuer leur route en playoffs vers une destination qui sera connue dans la journée de dimanche. Si les Bills se qualifient, alors les Ravens se déplaceront à Buffalo mais si les Broncos l’emportent ils recevront les Texans pour un remake du Divisional Round 2023. Pour les Steelers en revanche, la saison s’arrête ici mais les questions sur la production offensive de la franchise continueront sans doute pendant toute l’intersaison.

Crédit photo: © Tommy Gilligan-Imagn Images