Cette fois, c’est vraiment la fin! 14 matchs étaient au programme de ce dernier dimanche de NFL avec la week 18 NFL qui permettait d’attribuer non seulement les derniers titres de division, les dernières places en playoffs mais aussi le premier choix lors de la prochaine draft NFL 2025. Une soirée riche en enseignement et en rebondissement pour clore de la meilleure des manières le chapitre de la saison régulière 2024!
Les Atlanta Falcons arrivaient dans cette week 18 NFL avec leur destin qui n’était plus entre leurs mains. Pour se qualifier, les Falcons devaient s’imposer et espérer dans le même temps une défaite des Tampa Bay Buccaneers face aux New Orleans Saints.
Dans un match particulièrement disputé lors de la première mi-temps, les deux équipes vont se répondre coup pour coup pendant presque 30 minutes. Au field goal des Panthers viendra répondre un coup de pied des Falcons et lorsque Carolina prendra l’avantage, les Falcons sauront répondre immédiatement. Ce n’est qu’en fin de première période que les Falcons prendront pour la première fois l’avantage grâce à un touchdown de Drake London en bord de end-zone (24-17). A la pause de cette week 18 NFL, les Atlanta Falcons sont donc virtuellement champions de division NFC Sud.
Mais les choses ne vont finalement pas tourner dans le sens des Falcons! A cause d’erreurs à répétition, les Falcons vont laisser les Panthers dans le match et vont être contraints de courir derrière le score. Incapables d’arrêter les progressions de Bryce Young et de ses copains, les Falcons suivent le rythme mais ne parviennent pas à passer devant même lorsque l’occasion se présente avec un nouveau field goal manqué. Eliminés par les Buccaneers, les Falcons finiront par céder en prolongations sur un dernier touchdown de Miles Sanders.
Miles Sanders TD for the win!!!! 💪
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C’est donc une cruelle week 18 NFL pour les Atlanta Falcons qui avaient toutes les cartes en main il y a encore deux semaines pour se qualifier pour les playoffs et qui doivent finalement déposer les armes aux portes des playoffs NFL. Si proche, si loin!
Pour les Tampa Bay Buccaneers, l’équation était particulièrement simple au moment d’entrer dans cette week 18 NFL. Une victoire face aux New Orleans Saints offrait un quatrième titre de division consécutif aux floridiens alors q’une défaite mettait en difficulté les Buccaneers qui devaient alors compter sur une défaite des Falcons face aux Panthers.
Eliminés de la suite de la saison bien avant cette week 18 NFL, les New Orleans Saints vont réussir une entame de match parfaite. Lors des 30 premières minutes de jeu, les hommes de Darren Rizzi, privés de nombreux titulaires, vont parvenir à inscrire des points sur chacun de leurs 4 drives offensifs et vont monopoliser le ballon pendant près de 2/3 de la première mi-temps. De leur côté, les Buccaneers ne parviennent pas à conclure leurs offensives par des touchdowns et se retrouvent alors menés de 10 points dans leur stade à la pause (6-16).
Malheureusement pour les Saints, la belle machine offensive va considérablement s’enrayer au retour des vestiaires. Encore souvent maladroits, les Buccaneers montent tout de même en puissance avec un Baker Mayfield qui n’hésite pas à utiliser ses jambes pour gagner des yards précieux et qui se montre très précis sur troisième et quatrième tentative. Les Buccaneers parviennent finalement à forcer le verrou de la Lousiane grâce à McMillan et Irving et s’offrent même le luxe de donner à Mike Evans les yards nécessaires pour continuer sa série de saison à plus de 1000 yards.
Bucky Irving scores!
NFC South in their sights.
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Les Tampa Bay Buccaneers referment donc cette saison régulière 2024 et cette week 18 NFL de la meilleure des manières avec un 4e titre de division consécutif!
Les Kansas City Chiefs ont beau déjà être qualifiés et assurés du first seed de l’AFC, ils avaient tout de même un rôle central à jouer pour la qualification en playoffs lors de cette week 18 NFL. En cas de défaite face aux Broncos, Denver se qualifiait mais en cas de victoire des Chiefs, les Broncos restaient à quai après une saison tout de même réussie!
Finalement les Denver Broncos n’auront jamais tremblé dans cette week 18 NFL! Opposés à une franchise des Kansas City Chiefs qui avait décidé de laisser de nombreux titulaires au repos, les Denver Broncos se sont offerts une véritable promenade de santé ce dimanche. Dès l’entame de la partie, les Broncos, emmenés par un Bo Nix excellents, ont réussi à scorer un touchdown sur chacune de leur trois premières tentatives offensives.
47 yard bomb to Courtland Sutton!!! pic.twitter.com/wzVne5tCQz
— ThatsGoodSports (@BrandonPerna) January 5, 2025
Un début de match parfait qui a permis aux Denver Broncos de contrôler très sereinement la deuxième partie de la rencontre. Jamais mis en danger, les joueurs de Sean Payton s’offrent un nouveau succès dans cette saison régulière 2024 et verront donc les playoffs pour ce qui constitue l’une des surprises majeurs de cette saison NFL 2024. Rendez-vous donc en playoffs pour les Broncos
Pour les Dolphins, il fallait compter sur un coup de pouce des Kansas City Chiefs lors de la week 18 NFL! Mais ce coup de pouce n’aura jamais eu lieu ce qui retirera rapidement tout espoir de qualification à la franchise des Miami Dolphins.
Quand bien même les Denver Broncos auraient chuter, les Dolphins sont retombés dans leurs travers offensifs lors de cette week 18 NFL. Après une première interception pleine de promesse, les Dolphins n’ont pas pu faire mieux que de marquer un field goal. Comme la semaine dernière, un léger mieux fut tout de même entrevu lors de le seconde mi-temps mais cette fois il était déjà trop tard
Privés de Tua Tagovailoa, peut-être pour une fois de trop dans cette saison 2024, les Miami Dolphins ne parviendront pas à faire la différence et devront donc quitter cette nouvelle saison sans pouvoir accéder aux playoffs. Une vraie déception compte tenu des attentes du début de saison.
Crédit photo: © Isaiah J. Downing-Imagn Images
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