Deuxième et dernière journée ce dimanche de ce week-end du Divisional Round NFL version 2024-2025. Après les succès des Kansas City Chiefs et des Washington Commanders hier, deux nouveaux rendez-vous étaient au programme de ce dimanche. Dans la conférence NFC, les Philadelphie Eagles retrouvaient les Los Angeles Rams alors que dans la conférence AFC le choc de ce Divisional Round opposait les Buffalo Bills et les Baltimore Ravens. Avec comme seul objectif de rejoindre les finales de conférence programmées la semaine prochaine!
Dans un Lincoln Financial Field transi de froid et sous des averses de neige intense, les Philadelphie Eagles ont pris le meilleur sur les Los Angeles Rams lors du Divisional Round! Mais que ce fut dur…
Fidèle à leur plan de jeu depuis de nombreuses semaines, les Philadelphie Eagles s’appuient principalement sur le jeu au sol lors de ce Divisional Round même avant que la neige ne vienne recouvrir la pelouse. Ainsi, à la mi-temps, les Eagles ont lancé pour moins de 40 yards à la passe mais ont déjà dépassé les 100 yards au sol avec leur duo double menace constitué de Jalen Hurts, qui viendra ouvrir le score sur une course pleine d’opportunisme, et l’inévitable Saquon Barkley qui crucifie les Rams sur une course de plus de 60 yards!
En face, les Los Angeles Rams ne se découragent pas et tiennent tête aux Eagles pendant cette rencontre du Divisional Round. Au contraire de Philadelphie, les Rams parviennent à avancer par les airs avec des ballons lancés vers Demarcus Robinson mais aussi vers un Tyler Higbee en pleine forme lors du début de rencontre. C’est d’ailleurs ce dernier qui inscrire le premier touchdown des californiens dans ce match pour entretenir l’espoir dans cette confrontation.
Gênées par la neige abondante qui recouvre le terrain, les deux franchises auront du mal à se montrer productive en attaque lors de la seconde période. Les défenses se mettent alors à briller: la défense des Eagles force des fumbles pour récupérer des ballons et celle des Los Angeles Rams se met en évidence pour plaquer Jalen Hurts dans sa propre end-zone afin de revenir à un petit point des Eagles dans ce Divisional Round. A 4 minutes du terme de la partie, Saquon Barkley sort une deuxième fois de sa boîte pour un nouveau touchdown longue distance et pour offrir une belle avance aux Eagles (28-15).
SAQUON BARKLEY 78 YARDS GOOOOODBYE!
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Mais les Los Angeles Rams ne veulent pas quitter ce Divisional Round sans avoir combattu jusqu’à la dernière seconde. Apathique offensivement pendant toute la seconde période, les Rams construisent un très beau drive conclu par Parkinson avant de récupérer le ballon avec 2 minutes à jouer. L’exploit est à portée de main lorsque les Rams arrivent dans les 15 derniers yards des Eagles mais ils ne pourront pas aller plus loin et doivent finalement s’incliner dans ce Divisional Round.
Avec cette victoire, les Philadelphie Eagles rejoignent donc les Washington Commanders en finale de conférence NFC! Pour les Los Angeles Rams, les regrets seront sans doute nombreux au moment de reprendre l’avion pour la Californie après une saison malgré tout réussie mais qui aurait pu encore se poursuivre pendant au moins une semaine.
On attendait un match au suspens haletant entre les Buffalo Bills et les Baltimore Ravens en cloture de ce Divisional Round, nous n’avons pas été déçu. Sous la neige et dans un froid polaire, les Bills ont validé leur ticket pour la finale de conférence.
Pourtant, tout avait parfaitement commencé pour les Baltimore Ravens dans ce Divisional Round. Un premier drive parfaitement construit et Lamar Jackson trouvait Bateman dans la end-zone pour prendre le contrôle du match dès les 5 premières minutes de jeu. Une avance au score qui ne durera pas longtemps puisque les Bills recollent tout de suite par Davis! Un chassé-croisé initial qui ne fera qu’augurer ce qui se passera pendant toute la soirée entre les Bills et les Ravens.
Statistiquement, les Baltimore Ravens vont se montrer dominants dans cette rencontre du Divisional Round! Les champions de l’AFC Nord vont bien évidemment appuyé sur le jeu de course avec Derrick Henry (84 yards, 1 touchdown) sur un terrain rendu compliqué par les conditions météorologiques mais le jeu de passe sera lui aussi nettement en faveur des Ravens. Au total, Baltimore gagnera 416 yards offensifs contre seulement 273 pour les Bills. Insuffisant cependant pour voir la finale de conférence.
JOSH ALLEN POWERS HIS WAY IN FOR THE TD 😤
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— Bleacher Report (@BleacherReport) January 20, 2025
Car les Bills de leur côté se montrent particulièrement opportunistes et disciplinés. Taylor Rapp réussira à intercepter Lamar Jackson puis les Bills récupéreront un fumble quelques minutes plus tard pour prendre le contrôle du tableau d’affichage. Un avantage qu’ils ne lâcheront plus jamais de la soirée. Au total, la défense des Bills provoquera 3 turnovers alors que l’attaque de Buffalo ne va commettre aucune erreur.
Tout le monde le sait, à ce niveau de compétition, chaque erreur se paye cher! Les Baltimore Ravens l’ont appris à leur dépens malgré une tentative désespérée de retour en toute fin de rencontre.
Avec cette victoire lors du Divisional Round, les Buffalo Bills s’offrent le droit d’aller défier les Kansas City Chiefs dans une finale de conférence AFC qui va rappeler de nombreux souvenirs récents de matchs épiques. Les Baltimore Ravens eux doivent rester à quai malgré une très bonne saison 2024. Le sort cruel des playoffs NFL.
Crédit photo: © Tina MacIntyre-Yee/Democrat and Chronicle / USA TODAY NETWORK via Imagn Images
