Raiders : Retour incertain pour Christian Wilkins selon Pete Carroll

Le defensive tackle Christian Wilkins demeure l’une des principales sources d’inquiétude pour les Las Vegas Raiders en cette intersaison NFL. Mardi, l’entraîneur principal Pete Carroll a indiqué qu’aucune date de retour précise n’était encore fixée pour le joueur, qui a subi une opération du pied en 2024.

« C’est encore incertain. Il faut qu’on attende un peu », a déclaré Carroll en conférence de presse.

La situation s’est encore complexifiée avec l’ajout récent de Wilkins sur la liste PUP (physically unable to perform), en amont du début du training camp. Le joueur a d’ailleurs été aperçu portant une botte orthopédique, preuve que sa rééducation est encore loin d’être terminée.

« Chaque jour, il arrive tôt, travaille dur, mais on est toujours en plein processus », avait confié Carroll dès le mois de mai. « Il n’est pas encore prêt à revenir. C’est un processus long et difficile. On essaie de faire preuve de prudence dans notre approche, et il est toujours avec nous. Mais c’est un vrai défi. »

Une absence qui pèse lourd sur la défense des Raiders

Christian Wilkins a rejoint les Raiders en mars 2024 avec un contrat de 4 ans et 110 millions de dollars. Il devait solidifier la ligne défensive, mais n’a pu disputer que cinq matchs à cause de sa blessure, totalisant 17 plaquages et deux sacks.

Avant son arrivée à Las Vegas, Wilkins s’était imposé comme un pilier chez les Miami Dolphins, qui l’avaient sélectionné au premier tour de la Draft 2019. Entre 2019 et 2023, il a pris part à 81 des 83 matchs possibles, cumulant 355 plaquages, 22,5 sacks, 43 plaquages pour perte, 19 passes déviées et six fumbles recouverts.

Malgré sa blessure, Wilkins reste perçu comme un élément clé, censé former un duo redoutable avec Maxx Crosby sur la ligne défensive. Sans lui, les Raiders n’ont enregistré que 38 sacks et 133 pressions sur quarterback en 2024 — respectivement les 12e et 15e pires totaux de la ligue.

Credit Photo: Tommy Gilligan-Imagn Images