Après la week 17, l’entraîneur principal des Raiders annonçait que le quarterback titulaire Derek Carr serait mis de côté au profit de Jarrett Stidham. Quelques jours après la fin de la saison régulière, Carr annonçait dans un message Twitter son départ de la franchise avec qui il a passé les 9 premières saisons de sa carrière. Reste maintenant à savoir qui pourrait le remplacer au poste de quarterback de la franchise pour la saison prochaine.
La piste d’un Tom Brady voyageant vers les Raiders de Las Vegas pour un dernier challenge dans sa carrière a repris un peu d’épaisseur depuis l’annonce du départ de Derek Carr. Les Raiders pourraient alors vouloir sélectionner un jeune quarterback avec leur septième choix lors de la draft 2023 et le faire grandir tranquillement pendant une saison aux côtés de Tom Brady.
Mais la raison principale de l’éventuelle venue de Tom Brady dans le Nevada pourrait être ses retrouvailles avec Josh McDaniels, l’entaîneur principal des Raiders. Coordinateur offensif des Patriots et de Tom Brady pendant plus de 10 ans, Josh McDaniels connait parfaitement le quarterback le plus titré de l’histoire de la NFL et la réciproque est également vraie. L’entente ne serait donc pas trop difficile à trouver entre les deux hommes ce qui pourrait conduire à des succès rapides chez les Raiders.
La question de l’avenir d’Aaron Rodgers en NFL est au moins aussi épineuse que celle du futur quarterback des Raiders. Et les deux questions pourraient trouver une réponse commune. Après la week 18, le quarterback des Packers a laissé entendre qu’il était temps pour lui de tourner une page sans pour autant faire de déclarations officielles concernant son avenir. Rodgers prendra-t-il sa retraite, continuera-t-il avec les Packers ou choisira-t-il simplement de changer de franchise?
Si la troisième option est celle retenue par Rodgers, la destination de Las Vegas pourrait convenir. Là encore la direction des Raiders pourrait profiter de l’expérience emmagasinée par Aaron Rodgers pour faire grandir un jeune quarterback sans lui mettre trop de pression immédiatement. De plus, Rodgers retrouverait alors Davante Adams avec qui il fit les belles heures de Green Bay pendant de nombreuses saisons.
Jimmy Garoppolo sera sans doute l’un des noms qui reviendra dans la discussion chez beaucoup de franchises à la recherche d’un quarterback pour 2023 et les Raiders ne devraient pas faire exception à cette règle. Actuellement blessé avec les 49ers, Jimmy Garoppolo devrait être libre en fin de saison pour laisser la place à Trey Lance et au phénomène Brock Purdy qui devraient faire à eux deux les beaux jours des 49ers dans les années qui viennent.
Jimmy Garoppolo sera donc sans doute à la recherche d’un point de chute en NFL et la franchise de Las Vegas peut lui offrir un cadre dans lequel il pourra se montrer compétitif autour d’une équipe qui a plus de talents que ce que son bilan de la saison 2022 ne veut bien montrer. Il retrouverait lui aussi Josh McDaniels avec qui il a passé les trois premières saisons de sa carrière lorsque Jimmy G était alors quarterback remplaçant chez les New England Patriots.
L’un des avantages de la saison difficile des Raiders de Las Vegas c’est leur bonne position lors de la future draft NFL 2023. Avec le 7e choix, dans une draft qui s’annonce riche en possibilités de quarterback, les Raiders auront tout le loisir de pouvoir choisir un jeune talentueux qui pourrait alors faire les beaux jours de la franchise dans les prochaines années. Si l’on considère que Bryce Young et peut-être CJ Stroud auront déjà été sélectionnés par une franchise ayant un meilleur choix de draft, le nom de Will Levis pourrait en revanche résonner au moment du choix de Las Vegas.
Quarterback de l’université de Kentucky, Will Levis pourrait parfaitement convenir aux Raiders et se développer convenablement sous la houlette de Josh McDaniels. Cette saison, Levis a lancé 19 touchdowns pour 10 interceptions ainsi que 2406 yards tout au long de ses 65% de passes complétées au fil de la saison universitaire. Un choix risqué mais qui pourrait s’avérer payant dans le futur.
Et si le futur de la franchise au poste de quarterback se trouvait déjà dans le présent? Juste avant la week 17, Josh McDaniels avait donc décider de confier les clés de l’attaque des Raiders à Jarrett Stidham pour voir ce dont ce dernier était capable au plus haut niveau. Certes, le nouveau quarterback de Las Vegas a connu deux défaites sur ces deux sorties (contre les 49ers et les Chiefs excusez du peu) mais il a aussi montré quelques qualités dans un effectif pourtant déjà éliminé de la course aux playoffs.
Ainsi, son premier départ en carrière NFL face aux 49ers de San Francisco aura marqué les esprits. Contre l’une des meilleures défenses de la ligue, Stidham a rendu une très belle copie avec 3 touchdowns lancés, 365 yards à la passe, plus de 67% de passes complétées et une défaite simplement au bout de la prolongation. Une performance qui pourrait lui permettre d’être dans la discussion pour obtenir le poste de titulaire lors de la saison prochaine.
Qui dit Las Vegas dit nécessairement jeux d’argent et bookmakers. Lorsque la question du quarterback titulaire pour les Raiders lors de la première semaine de la saison 2023 se pose, les bookmakers donnent les faveurs de leur cotation à Tom Brady! Suivent ensuite dans cet ordre Jimmy Garoppolo, Aaron Rodgers, CJ Stroud, Will Levis, Anthony Richardson et … Lamar Jackson.
Reste maintenant à savoir si les bookmakers auront vu juste!
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