Dimanche soir aux Etats-Unis, et lundi matin en France, la week 18 NFL aura rendu son verdict et avec elle la saison régulière NFL dans son intégralité. Au lendemain de cette week 18 NFL, les 14 équipes sélectionnées pour les playoffs qui débuteront la semaine prochaine seront connues. Au terme également de cette nouvelle semaine de compétition, l’identité de l’équipe qui emportera le premier choix de la prochaine draft NFL sera dévoilée. Bref, l’heure est au sprint final, au suspens et au spectacle!
La programmation de la week 18 NFL intervient toujours après que les résultats de la week 17 soient connus afin de garantir des matchs à suspens dans des cases horaires stratégiques. Pour cette dernière semaine de compétition, la NFL a donc décidé de nous offrir le final de la division AFC Nord en apéritif de cette week 18 NFL.
Ce samedi soir donc, nous saurons qui des Baltimore Ravens ou des Pittsburgh Steelers seront couronnés champions de division AFC Nord. Pour les Baltimore Ravens, une victoire suffira lors du match d’ouverture de cette week 18 NFL pour remporter un nouveau titre de division. Il faudra pour cela battre des Cleveland Browns qui semblent déjà avoir fait une croix définitive sur cette saison NFL 2024, qui n’ont plus rien à jouer et qui lanceront leur quarterback numéro 4, Bailey Zappe, à l’occasion de cette ultime rencontre de la saison.
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En cas de victoire des Baltimore Ravens, les Pittsburgh Steelers aborderont leur rencontre de la week 18 NFL avec nettement moins de pression puisque les hommes de Mike Tomlin sont déjà qualifiés pour la post-saison. En revanche, cette rencontre restera importante pour les Cincinnati Bengals qui se doivent de s’imposer pour garder en vie leurs espoirs de playoffs jusqu’aux ultimes minutes de cette week 18 NFL.
Ce dimanche, le suspens sera a son paroxysme dans cette week 18 NFL. Au total, deux billets pour les playoffs, un dans chaque conférence, restent encore à être délivrés au terme de cette ultime semaine de compétition.
En NFC, le suspens prendra fin dès la première partie de soirée avec l’attribution du 4e seed qui se disputera, en même temps que le titre de division NFC Sud, entre les Tampa Bay Buccaneers et les Atlanta Falcons. Pour faire simple, une victoire des Buccaneers face à des Saints démobilisés suffirait à offrir un 4e titre de division consécutif aux coéquipiers de Baker Mayfield. Mais si les Saints s’imposent, les Falcons pourraient en profiter pour ravir ce titre de division sur le fil en cas de victoire.
Plus tard dans la soirée, ce seront les Denver Broncos qui catalyseront tous les regards des amoureux de NFL. Si les hommes de Sean Payton s’imposent, ils se qualifieront pour les playoffs au terme d’une saison 2024 particulièrement surprenante. S’ils tombent face aux Chiefs, les Dolphins pourraient profiter de l’aubaine pour prendre la dernière place en wild card en cas de victoire face aux New York Jets. Et si ces deux équipes, Broncos et Dolphins, venaient à se manquer lors de cette week 18 NFL, les Bengals en profiteraient s’ils ont réussi à se défaire des Steelers samedi.
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Enfin, cette week 18 NFL et cette saison régulière 2024 s’achèvera avec le choc au sommet de la NFC Nord, et de la NFC tout court d’ailleurs, entre les Detroit Lions et les Minnesota Vikings. L’équipe qui remporte la rencontre obtient le titre de division, le first seed de la conférence NFC qui offre l’avantage du terrain jusqu’au Super Bowl et une semaine de repos avant d’aborder les playoffs. Le vaincu lui devra se déplacer dès la semaine prochaine chez la tête de série numéro 4! Terriblement cruel mais diaboliquement passionnant!
Pour rappel, l’ensemble des matchs de la deuxième partie de Redzone est à suivre en direct commenté sur la chaîne Twitch de TFA à partir de 22h00.
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