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NFL - 32 jours et 32 previews NFL... Aujourd'hui, les Cleveland Browns
À deux mois du lancement de la saison NFL 2025, la rédaction de ThePlayoffs FR se mobilise pour dresser les previews des 32 franchises NFL dans l’ordre inverse du classement de la saison dernière. Seconde équipe à être mise à l’honneur : les Cleveland Browns.
La saison 2025 approche à grands pas et les Browns de Cleveland espèrent que celle-ci aura son lot de bonnes nouvelles. Après une campagne 2023 pleine de promesses, tout est parti en fumée dans l’Ohio. Entre innombrables problèmes au poste de quarterback – et plus globalement en attaque – et défaites embarrassantes, Cleveland devra quasiment repartir de 0 en septembre prochain. Tour d’horizon des enjeux de cette saison à venir.
Trois petites victoires et puis s’en va. Voilà le constat final en 2024 pour des Browns qui n’auront été que l’ombre d’eux-mêmes durant 18 semaines. Pourtant, les promesses étaient nombreuses à la fin de l’été 2024. Les ‘Dawg Pounds’ venaient de décrocher un ticket en Playoffs dans une AFC Nord plus dense que jamais et présentaient surtout la meilleure défense de NFL, derrière un Kevin Stefanski fraîchement élu coach de l’année.
Mais d’entrée de jeu, le signal n’est plus passé du tout. Hormis une victoire en Week 2 contre les Jaguars, les Browns ont perdu tous leurs matchs jusqu’à la Week 8, parfois contre certains adversaires si faibles (Raiders, Giants) que l’on a vite compris qu’il ne faudrait pas compter sur la bande à Myles Garrett en 2024.
Devin Singletary understood the assignment. That should ice the game for the @Giants!
— NFL (@NFL) September 22, 2024
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Finalement, Cleveland a fini avec un bilan de 3 victoires pour 14 défaites, et les pensionnaires du Huntington Bank Field n’ont pas gagné un match depuis le 3 décembre, série en cours. La saison passée a notamment mis en avant une attaque catastrophique (5e pire de NFL en yards par match, la pire en points marqués et en ballons perdus).
Surtout, la défense semble avoir bien baissé en qualité, comme en témoignent les 25.6 points encaissés par match (5e pire de NFL) et les 129.7 yards donnés en moyenne par match au sol (12e pire total de NFL). Ceux qui semblaient avoir beaucoup de certitudes n’en ont donc plus beaucoup et il y aura beaucoup de choses à mettre en place pour espérer une saison 2025 positive.
Après un exercice 2024 loupé, il a donc fallu faire un peu de ménage chez les Browns, tant sur le terrain qu’en dehors. D’abord, au niveau du staff, pratiquement tout l’arsenal offensif a été modifié avec le licenciement de Ken Dorsey, coordinateur offensif, remplacé par Tommy Rees, promu au poste. Rees a aussi amené avec lui un nouveau coach des quarterbacks, des tight ends et de la ligne offensive.
Côté terrain, Cleveland a laissé partir deux quarterbacks (Jameis Winston et Dorian Thompson-Robinson), mais la principale nouvelle est surement la perte de Nick Chubb, running back 4 fois Pro Bowler, 3e meilleur coureur de l’histoire des Browns, qui n’a disputé que 10 matchs depuis la saison 2023. Notons aussi que les ‘Brownies’ se sont séparés du receveur Elijah Moore, parti aux Bills.
Du côté des arrivées, Andrew Berry, le manager général, a ramené deux nouveaux quarterbacks. D’abord, Kenny Pickett, obtenu dans un trade avec les Eagles, puis le vétéran Joe Flacco, qui sera de retour, lui qui avait été à l’origine de la belle campagne 2023 des Browns. Deux receveurs sont aussi arrivés avec DeAndre Carter et Diontae Johnson. Le recrutement de Maliek Collins, joueur de ligne défensive, pour 20 millions de dollars sur deux ans est également à souligner.
En interne, deux grosses informations sont à relever. La première est la prolongation du joyau de l’Ohio, Myles Garrett, qui restera 4 ans de plus pour 123 millions de dollars garantis, et l’autre est la restructuration du contrat mirobolant de Deshaun Watson qui a permis aux siens de dégager environ 36 millions de dollars dans le salary cap pour 2025.
Enfin à la Draft, Stefanski et son équipe ont fait le choix de renforcer une nouvelle fois la ligne défensive avec le choix 5 (Mason Graham) ainsi qu’au poste de running back avec le choix 36 (Quinshon Judkins). Mais le gros coup de la franchise titrée 8 fois dans son histoire a été le choix Shedeur Sanders, tombé jusqu’au 5e tour.
Comme nous l’avons déjà abordé, l’attaque est le gros point faible des Browns depuis de longues saisons. Stefanski a donc décidé de rabattre les cartes durant l’hiver pour se doter d’un tout nouveau staff offensif. Disposant d’une expérience assez limitée en NFL (une pige d’un an avec les Chargers en 2017), difficile de savoir quel visage voudra donner Rees à son attaque.
Les premiers rapports laissent toutefois entendre que l’ancien joueur des Commanders est très friand des mouvements ‘pre-snap’ et d’une attaque mobile, même si cela était déjà ce que Ken Dorsey devait apporter l’an passé.
Quoi qu’il en soit, Tommy Reese aura d’abord la mission de réveiller le jeu au sol des Browns, qui ne parcouraient en moyenne que 94.6 yards par match dans l’exercice en 2024. Il faudra aussi à tout prix que Cleveland apprenne à prendre soin du ballon, afin d’éviter les 34 pertes de balle connues l’an passé (dont 23 interceptions).
Rare Tommy Rees mic’d up video. pic.twitter.com/VIpGF3rcbj
— Matt Freeman (@mattfreeman05_) May 11, 2025
Il faudra aussi gérer la situation au poste de quarterback où de nombreux joueurs réclameront le poste de titulaire. Si Deshaun Watson ne devrait pas jouer de la saison, il faudra choisir entre Joe Flacco, Shedeur Sanders, Dillon Gabriel (aussi rookie) et Kenny Pickett. C’est ce dernier nom qui tiendrait pour l’instant la corde, même si le board des Browns n’exclut pas la possibilité de donner au moins une chance à chacun de ces quatre joueurs.
En défense, les oranges et marrons n’ont pas entamé de révolution. Même si un assistant de ligne défensive est arrivé, l’objectif est assez simple : redevenir la muraille de 2023 qui ne laissait que 270 yards de moyenne par match à ses adversaires et qui interceptait 18 ballons.
Autour d’un Myles Garrett, qui n’aura plus à se soucier de son contrat, désormais épaulé par Maliek Collins, la ligne défensive de Cleveland espère donner le ton. Denzel Ward sera lui toujours en charge d’assurer l’arrière-garde. Il semble tout de même que les Browns sont tributaires de leur défense s’ils veulent espérer une saison réussie en 2025.
Attaque : Kenny Pickett – Jerome Ford – Jerry Jeudy – Cedric Tillman – Diontae Johnson – David Njoku – Troy Hairston – Dawand Jones – Joel Bitonio – Ethan Pocic – Wyatt Teller – Jack Conklin
Défense : Myles Garrett – Maliek Collins – Mason Graham – Isaiah McGuire – Carson Schwesinger – Jordan Hicks – Mohamoud Diabate – Denzel Ward – Grant Delpit – Ronnie Hickman – Martin Emerson Jr. – Greg Newsome II
Special Team : Dustin Hopkins – Corey Bojorquez – DeAndre Carter – Rex Sunahara
Il n’y aura pas de temps d’échauffement pour les Browns qui auront intérêt à bien se préparer durant le reste de l’intersaison. Avec deux affrontements 100% AFC Nord pour se mettre dans le bain (Bengals et Ravens), le ‘Dawg Pound’ enchaînera avec trois adversaires de la NFC, tous en Playoffs l’an passé, avant de retrouver les Steelers… également présents en Playoffs l’an passé.
Cleveland pourrait donc déjà tout perdre dès l’entame, mais s’ils parviennent à limiter les dégâts, la période entre la Week 8 et la Week 14 pourrait alors être décisive en vue d’une éventuelle qualification en Playoffs (Patriots, Jets, Raiders, Titans au programme notamment).
Retrouvez ici l’intégralité du calendrier des Cleveland Browns pour cette saison 2025.
Difficile d’évaluer les véritables attentes autour de ces Browns tant ils ont montré leur meilleur et leur pire visage au cours des deux dernières saisons. La défense sera particulièrement scrutée dans l’Ohio, puisqu’elle est le point d’ancrage et l’identité de cette équipe, qui ne devrait vraisemblablement pas affoler les compteurs si sa défense ne retrouve pas son efficacité.
that 8➡️3 connection 🤌@kennypickett10 x @jerryjeudy pic.twitter.com/CDwm8KsJsm
— Cleveland Browns (@Browns) June 4, 2025
L’un des grands enjeux de la saison des hommes au logo casqué sera aussi la gestion du poste de quarterback, où 4 joueurs ont les dents qui rayent le parquet. L’avantage que présente ce large éventail est que tous offrent des possibilités tactiques diverses au staff de Stefaniski, mais le risque est que la situation devienne particulièrement toxique. Surtout lorsque l’un de ces quarterbacks s’appelle Shedeur Sanders et que son père, Deion, ne tient jamais sa langue dans sa poche.
Les Browns ont en tout cas des arguments crédibles qui peuvent faire d’eux une équipe compétitive.
En ayant changé pas mal de choses en attaque, Cleveland se donne une chance de se relancer. Avec une ligne défensive également renforcée, les Browns devraient être capables de progresser en défense.
Après une année où ils ont dépassé les attentes en remportant 11 matchs en 2023, puis une autre où ils ont largement déçu en empochant 3 victoires en 2024, le niveau réel de ces Browns se situe peut-être à la médiane de ces deux totaux, autour de 7 victoires. Évoluant aussi dans une division particulièrement relevée, les Browns manqueraient donc les Playoffs mais seraient en progression par rapport à une saison où rien n’a marché.
Pronostic final : 7 victoires – 10 défaites. Saison de progression.
Preview déjà publiées: Tennessee Titans
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