Preview NFL 2025 : Cincinnati Bengals

À deux mois du lancement de la saison NFL 2025, la rédaction de ThePlayoffs FR se mobilise pour dresser les previews des 32 franchises NFL dans l’ordre inverse du classement de la saison dernière. Aujourd’hui, place aux Cincinnati Bengals.

A l’approche de la saison 2025, les Cincinnati Bengals cherchent toujours à retourner au Super Bowl. Après des débuts en carrière réussis pour Burrow et cie, avec notamment une apparition au Super Bowl en 2022 et une finale de conférence en 2023, les Bengals peinent à retrouver le chemin des playoffs.

En effet, lors des deux dernières saisons, Cincinnati n’est pas retourné en playoffs malgré un bilan positif de 9-8. La cause ? Une défense bien trop faible depuis le départ du safety Jessie Bates notamment.

2024, la saison de la frustration

Après la blessure de Joe Burrow la saison passée, les Bengals ont une confiance absolue en leur effectif pour retrouver les playoffs. Cependant, avant même le début de la saison, Cincinnati était au centre des problèmes. Drafté en 2021, le receveur Ja’Marr Chase, considéré comme l’un des meilleurs de la ligue, est éligible à une prolongation de contrat. Le problème est simple : les Bengals ne s’entendaient pas avec celui-ci pour le contrat. Chase, alors mécontent, décide de ne pas venir aux camps d’entraînements, ce qui compromet dès le début la saison des Bengals sur le plan sportif et extra-sportif.

Comme à leur habitude, Cincinnati manque totalement son début de saison en commençant par trois défaites, avant de finalement s’imposer face aux Panthers, d’une manière peu rassurante. L’attaque était excellente, menée par un Joe Burrow au sommet de son art et un Ja’Marr Chase presque invincible. Cependant, lorsque l’attaque marque, la défense encaisse aussi beaucoup.

Malgré un bilan de 4-8, les Bengals ont gardé une once d’espoir. Cincinnati, équipe qui a pour habitude de bien finir ses saisons, n’a pas échappé à la règle en remportant ses cinq derniers matchs et se montrant comme une équipe sérieuse pour les playoffs. Cependant, ce n’était pas assez pour la franchise de l’Ohio, qui a manqué les playoffs pour une deuxième année consécutive.

Les moments clés de l’intersaison 2025

Après avoir assisté aux playoffs depuis leur canapé, les Bengals n’avaient qu’une chose en tête au moment d’entrer dans l’intersaison : signer ses trois joueurs stars que sont Ja’Marr Chase, Tee Higgins et Trey Hendrickson. C’est chose faite, enfin du moins, en partie, avec les prolongations des deux receveurs, en faisant les deux joueurs les mieux payés à leurs postes. En revanche, le contrat d’Hendrickson se fait toujours attendre, lui qui a demandé à être prolongé ou tradé, en fonction de ce que la franchise veut réellement.

De plus, si les choses n’étaient pas déjà assez claires, le mot d’ordre dans cette free agency était la défense. En resignant des joueurs clés comme Mike Gesicki (TE), B.J. Hill (DT), ou encore Joseph Ossai (DE), les Bengals ont en partie tenus leur promesse. Cependant, les autres ajouts restent questionnables pour Cincinnati.

Les Bengals ont signé quelques joueurs défensifs, à savoir T.J. Slaton (DT) étant efficace contre la course, une des faiblesses principales de cette défense, Oren Burks (LB), qui était remplaçant dans le roster des Eagles mais qui s’est fait remarquer positivement, ou encore Joe Giles-Harris (LB) qui devrait vraisemblablement être aligné dans les équipes spéciales.

D’un autre côté, Cincinnati a aussi ramené d’anciens joueurs, à savoir Samaje Perrine (RB) qui servira de doublure à Chase Brown, Marco Wilson (CB), ou encore Cody Ford (O-Line).

Enfin, à la draft, Cincinnati s’est renforcé sur des positions en besoin. Ils ont drafté Shemar Stewart (EDGE) qui doit toujours signer son contrat, Demetrius Knight (LB) qui remplacera Germaine Pratt ayant été libéré par la franchise et Dylan Fairchild (G) qui devrait vraisemblablement avoir un rôle important dans la ligne.

Une attaque toujours aussi dominante

S’il y a bien une chose qui est au niveau chez les Bengals depuis quelques années, c’est l’attaque. Avec un Joe Burrow au sommet de son art, entouré convenablement par un trio de receveurs faisant partie des meilleurs de la ligue, l’attaque des Bengals est toujours à craindre. Celle-ci reste presque inchangée, avec seulement une ligne légèrement modifiée après le départ d’Alex Cappa.

Sous Dan Pitcher, cette attaque a montré une nouvelle face la saison dernière, et cette saison encore, le festival offensif devrait continuer. Avec la découverte de Chase Brown la saison dernière, qui a, petit à petit, pris de l’importance dans ce système, celui-ci est indéniablement le running back numéro un la saison prochaine. Ses doublures, à savoir Samaje Perrine et Zack Moss, seront aussi intéressantes au niveau des blocks.

Le seul point d’interrogation reste la ligne offensive, qui connaît trop souvent des jours sans. Celle-ci reste tout de même en constante évolution, bien que des joueurs chevronnés comme Alex Cappa, pourtant réputé il y a quelques années pour son travaille de protection, ont complètement perdu le fil la saison dernière.

Une défense sous une nouvelle directive

S’il y avait bien une chose à changer à Cincinnati, c’était bel et bien la défense. Etant l’une des pires la saison dernière, Lou Anarumo a été remercié en fin de saison au profit d’Al Golden, ancien coordinateur défensif de Notre-Dame en NCAA. Avec quelques ajouts défensifs, ressemblants surtout à des paris plus qu’autre chose, la pression sur Golden sera grande, d’autant que Zac Taylor est menacé de perdre son poste en cas de contreperformance.

La mission, que Golden a choisi d’accepter, est de faire de cette défense, jusqu’alors presque inchangée, une défense plus compétitive. Cela peut s’approcher d’une mission impossible mais aussi d’un pari fou lancé par le front office, n’ayant pas été gourmand sur les signatures durant l’intersaison. Les Bengals vont reprendre les mêmes et recommencer, en espérant que les choses se passent différemment cette saison.

D’ailleurs, Al Golden envisage de passer sur une défense avec trois linebackers, contre deux sur le système précédent. Ce choix se confirme notamment après les signatures en free agency et la draft, où les Bengals ont recruté beaucoup de joueurs à ce poste.

Le roster type de la saison 2025

Attaque : Joe Burrow – Chase Brown – Ja’Marr Chase – Tee Higgins – Andrei Iosivas – Mike Gesicki – Orlando Brown Jr – Cordell Volson – Ted Karras – Cody Ford – Amarius Mims

Défense (4-3) : Joseph Ossai – B.J. Hill – T.J. Slaton – Trey Hendrickson – Demetrius Knight Jr – Logan Wilson – Oren Burks DJ Turner II – Jordan Battle – Geno Stone – Cam Taylor-Britt – Dax Hill

Equipe spéciale : Evan McPherson – Ryan Rehkow – Charlie Jones – Cal Adomitis

Le calendrier 2025 des Cincinnati Bengals

Cette année, les Bengals ont hérité d’un calendrier accessible mais très piégeux. Tout d’abord, Cincinnati hérite d’une division qui s’affirme comme l’une des meilleures depuis plusieurs années maintenant. Cette saison encore, les six matchs de division des Bengals seront compliqués mais surtout cruciaux.

Malgré une troisième place dans la division la saison dernière, les Bengals héritent tout de même cette année de la NFC North, meilleure division de la saison 2024 avec trois équipes s’étant qualifiées pour les playoffs et de l’AFC East, avec ici de sérieux underdogs aux playoffs.

Les Bengals n’auront pas le droit, comme à leur habitude, de commencer sur deux défaites face aux Browns et aux Jaguars, car les quatre adversaires suivant ces matchs font partis des plus durs de la saison des Bengals et des défaites risquent de se perdre ici.

Ce qu’il faut retenir de ce calendrier c’est que Cincinnati a les moyens de réussir à s’en sortir et de décrocher une place en playoffs, mais que chaque match sera piégeux et comportera ses difficultés.

Retrouvez ici le calendrier complet de la saison 2025 des Cincinnati Bengals.

Les objectifs des Cincinnati Bengals en 2025

L’objectif est clair pour les Bengals : retrouver les playoffs. Avec une équipe bourrée de talents en attaque, Cincinnati doit compter sur une défense modifiée et sous un nouveau système pour pouvoir au minimum accrocher une place en Wild Card. La fenêtre est peut-être déjà fermée pour une campagne les menant jusqu’au Super Bowl, mais retourner sur le droit chemin, en jouant des matchs en janvier, c’est ce que Cincinnati doit atteindre au minimum.

Tous les yeux seront rivés sur le nouveau système défensif d’Al Golden, qui devra vite faire oublier la catastrophe qu’a été la défense Anarumo en 2024. Pour cela, les Bengals feront surtout attention au jeu de course, le gros point faible de cette défense en 2024 avec des ajouts notables et un système plus adapté.

Dans une division toujours aussi relevée, il sera difficile de détrôner des Ravens plus forts que jamais et une équipe des Steelers dont le potentiel est présent pour venir troubler les plans des Bengals.

Le pronostic de la rédaction

Cincinnati a pris en compte ses principales faiblesses et les a légèrement améliorées. Avec plusieurs changements, l’espoir peut renaître dans l’Ohio, après une saison 2024 frustrante se jouant sur de très légers détails, des détails ayant eu leur importance. Il faudra notamment observer comment cette défense va se mettre en place et évoluer avec quelques changements notables.

Sur la continuité, cette équipe ne s’est pas affaiblie et le bilan positif reste une chose logique au niveau des prédictions. Reste maintenant à savoir s’ils feront comme les deux années précédentes ou s’ils décrocheront une victoire supplémentaire, synonyme de playoffs presque assurés.

Pronostic final : 10 victoires – 7 défaites. Une progression par rapport à la saison passée et un retour en playoffs tant attendu à Cincinnati.