Preview NFL 2024 : Les Houston Texans, l’année de la confirmation ?

Après une saison plus que réussie contre toute attente en 2023, la saison 2024 pourrait être l’occasion pour les Houston Texans de confirmer leur place de prétendants au Super Bowl. Qui plus est, la franchise comptera encore plus de qualités cette saison.

Retour sur la saison 2023 des Houston Texans

Bilan : 10-7 – 1er AFC Sud – éliminé au divisional round

Malgré une défaite contre les Carolina Panthers (une des deux seules victoires pour eux), les Houston Texans et leur quarterback rookie CJ Stroud ont dominé leur division. Ils ont également affiché une impressionnante sérénité tout au long de la saison.

Malgré un calendrier ne faisant pas partie des plus difficiles, ils n’ont rencontré que des équipes qui leur étaient égales ou presque sur le papier. Houston s’est permis de battre Tampa Bay et Cincinnati, notamment, en plus de leur double victoire contre Indianapolis et Tennessee.

Cette régularité leur a permis de rejoindre les playoffs, une première depuis 2019. Lors de ces playoffs, les Texans ont battu Cleveland à l’issue d’un match épique avant de malheureusement s’incliner contre Baltimore.

Durant cette saison, Houston a été la 8e équipe avec le moins de tentatives de course et la 5e avec le moins de yards à la course par match.

Houston Texans; Credit photo : Mitch Stringer-USA TODAY Sports

L’intersaison 2024 des Houston Texans

À Houston, l’intersaison a été agitée. Les Texans ont réalisé une très belle free agency. Joe Mixon (RB), Stefon Diggs (WR), Danielle Hunter (DE), Azeez Al-Shaair (LB), CJ Henderson (CB), et Tommy Townsend (P), ont entre autres rejoint les Houston Texans en tant que free agents durant l’intersaison.

Joe Mixon, Stefon Diggs et Danielle Hunter sont d’ailleurs considérés parmi les meilleurs à leur poste.

La franchise s’est donc bien renforcée des deux côtés du terrain. Il n’y a pas eu de grosses pertes. Les hommes forts de la saison passée, comme CJ Stroud ou Will Anderson Jr., sont toujours là également.

Côté draft, les Texans ont accueilli neuf rookies, mais aucun provenant du premier tour. Deux au second et au sixième tour, puis trois au septième tour notamment. Les Houston Texans ont recruté intelligemment et qualitativement.

Stefon Diggs; Jamie Germano/Rochester Democrat and Chronicle / USA TODAY NETWORK

Le facteur X de la saison 2024 : comment CJ Stroud va-t-il gérer sa seconde saison ?

Étincelant la saison dernière, CJ Stroud a terminé au Pro Bowl pour sa saison rookie. Il a cumulé 4 108 yards, 23 touchdowns, et 5 interceptions. Si la saison de Houston a été réussie l’an passé, c’est en grande partie grâce à lui.

En NFL, il est facile de faire une bonne saison, mais bien plus difficile de les enchaîner. L’année dernière, le quarterback a profité du fait qu’il n’était pas attendu et qu’il n’avait donc pas de pression.

Cette saison sera bien différente pour lui, et il devra assumer son nouveau statut et montrer qu’il a les épaules pour porter sa franchise. CJ Stroud sera d’ailleurs mieux entouré cette saison, ce qui pourrait lui rajouter également de la pression.

Une pression qui pourrait venir du public, des observateurs, mais aussi de ses coéquipiers plus expérimentés et de ses coachs, qui seront plus critiques avec lui. Les Texans seront attendus cette saison et auront une cible dans le dos.

Une chose à laquelle le jeune quarterback n’est pas encore habitué en NFL et qui n’est pas facile pour tout le monde à assumer.

La question pour 2024 : Comment va prendre la mayonnaise ?

Sur le papier, les Houston Texans sont encore meilleurs cette saison que l’année dernière. Ils ont réussi à garder leurs bons joueurs et à renforcer leur effectif avec de nouveaux top joueurs.

Il faudra donc bien travailler pendant le camp de pré-saison pour créer des automatismes et de la bonne entente, autant pour l’équipe offensive que défensive, sans oublier l’équipe spéciale.

L’entente entre CJ Stroud et ses receveurs, mais aussi ses running backs, sera primordiale pour la réussite de la franchise. En défense, il faudra également que tout soit bien goupillé afin qu’il n’y ait pas de faille ou du moins le moins possible.

Les Texans devront également potentiellement gérer les égos de certains et les caractères d’autres. La NFL regorge d’exemples où les franchises semblaient excellentes sur le papier, mais la réalité du terrain peut parfois se montrer totalement opposée.

C.J. Stroud; Credit photo : Mitch Stringer-USA TODAY Sports

Calendrier et prédiction

Contrairement à la saison passée, Houston aura un calendrier plutôt compliqué. Les Texans vont notamment affronter Dallas, Détroit, Miami, Baltimore, Kansas City et Green Bay, en plus de leurs duels de divisions avec les Jaguars, les Titans et les Colts.

Si les Houston Texans veulent à nouveau atteindre les playoffs, il faudra pour eux faire le plein de confiance et de victoires avant le mois de novembre, période à partir de laquelle ils vont enchaîner les gros matchs, le pire étant pour la fin avec le mois de décembre.

CJ Stroud et ses coéquipiers devraient à nouveau gagner leur division, ce qui leur assurera une place en playoff. Néanmoins, le titre de division ne leur sera pas donné. Il faudra aller le chercher et se battre pour l’obtenir.

Les Houston Texans devraient au minimum égaler leurs performances de l’année passée, dans le cas contraire, ce serait une déception compte tenu de leur effectif. Fans des Texans, vous devriez passer une saison exaltante !