Les Las Vegas Raiders entament la saison 2024 après une année 2023 marquée par des performances inégales. Ils ont renforcé leur défense et apporté des ajustements à leur attaque pour être plus compétitifs dans la conférence AFC. Sous la direction confirmée d’Antonio Pierce, les Raiders visent une qualification en playoffs cette saison.
La saison 2023 a marqué la première absence de Derek Carr sur la liste depuis 2013, après sa libération le 14 février. Les Raiders ont amélioré leur record de 6-11 de la saison précédente en remportant leur match de Noël contre les Chiefs de Kansas City. Cependant, ils ont été éliminés de la course aux playoffs pour la deuxième année consécutive.
Course qui s’arrête pour les Las Vegas Raiders après une défaite contre les Colts d’Indianapolis la semaine suivant Noël. Ils ont terminé la saison avec un bilan de 8-9, se classant à la troisième place de la division avec autant de victoires et de défaites que les Denver Broncos.
La saison fut marquée par de gros changements.
Le 31 octobre, après une défaite en semaine 8 contre les Lions de Detroit, les Raiders ont licencié McDaniels et Ziegler, entraineur en chef et directeur général. Ils ont ensuite nommé l’entraîneur des linebackers, Antonio Pierce, comme entraîneur-chef par intérim et le directeur général adjoint, Champ Kelly, comme directeur général par intérim. Antonio Pierce qui à l’heure actuelle, a gardé son poste.
Suite à une saison 2023 en demi-teinte, les Raiders doivent viser plus haut pour 2024. Antonio Pierce, promu entraîneur principal en cours de saison, a été confirmé dans ce rôle. Bien que Las Vegas dispose de plusieurs joueurs clés, l’effectif global reste léger pour être compétitif dans la conférence AFC. Quelle stratégie adopter pour rester fidèle à la devise de la franchise : « Just Win Baby » ?
La Draft de cette année était déterminante pour les Raiders. Certains postes n’étaient pas dans le viseur des Las Vegas Raiders. On pense notamment à celui de Maxx Crosby. Le Défensive End réalise encore une excellente saison. Jimmy Garoppolo lui, tout juste remis de blessure, peine à remplacer Derek Carr. Même s’il n’a pas démérité avec plus de 2000 yards cumulés en 10 matchs, on pourrait se demander si il est vraiment le futur de la franchise.
On ira donc chercher le tight end Brock Bowers et le tacle offensif Jackson Powers-Johnson pour Las Vegas. Du côté de la défense, on alignera le cornerback Decamerion Richardson aux côtés du rookie Jakorian Bennett, de Jack Jones et Nate Hobbs, pour espérer améliorer la couverture de passe et se trouver un cornerback numéro 1.
Credit: Denny Medley-USA TODAY Sports
Les Raiders possèdent tous les éléments d’une défense exceptionnelle : un pass rusher excellent, une présence dominante au poste de tacle défensif, et une profondeur sur l’ensemble de la défense. Cependant, le seul facteur qui pourrait empêcher cette défense de devenir une unité d’élite, selon Seth Walder, est leur groupe de cornerbacks.
Pendant la saison 2023, les Raiders ont bénéficié de performances solides de Jack Jones et Nate Hobbs. Jones, signé en milieu de saison, s’est plutôt bien intégré à Las Vegas. Quant à Hobbs, il a connu une saison de reprise après une deuxième année décevante.
Pour que les Las Vegas Raiders passent au niveau supérieur en défense, leur jeu de cornerback doit encore s’améliorer. Les Raiders sont toujours en quête d’un titulaire indiscutable à ce poste.
La performance des cornerbacks est sans doute l’une des plus grandes interrogations entourant les Las Vegas Raiders pour la saison 2024. Lors de la saison 2023, la défense des Raiders a montré des signes de faiblesse, en grande partie en raison des performances inégales de leur groupe de cornerbacks. Bien que Jack Jones et Nate Hobbs aient démontré des capacités prometteuses, l’unité dans son ensemble doit encore prouver qu’elle peut rivaliser avec les meilleurs receveurs de la conférence AFC.
La position de cornerback est cruciale dans la NFL moderne, où le jeu de passe est devenu dominant. Les Las Vegas Raiders, évoluant dans une division où ils affrontent régulièrement des quarterbacks de haut niveau comme Patrick Mahomes des Chiefs de Kansas City et Justin Herbert des Chargers de Los Angeles, doivent impérativement avoir des cornerbacks capables de tenir tête à ces attaques.
Credit: Jay Biggerstaff-USA TODAY Sports
Pour que les Las Vegas Raiders puissent espérer se qualifier pour les séries éliminatoires et même aspirer à un parcours significatif, leurs cornerbacks devront non seulement s’améliorer mais aussi s’imposer comme une force. Avec une défense renforcée et des attentes élevées, les Raiders espèrent que leurs cornerbacks seront à la hauteur du défi.
La confirmation est tombée au cours de la saison, Antonio Pierce sera le nouvel entraineur chef. En tant qu’entraîneur principal, il devrait apporte une stabilité nécessaire à l’équipe. Jack Jones et Nate Hobbs, après une fin de saison encourageante, seront sous les projecteurs.
Offensivement, les Las Vegas Raiders ont également fait des ajustements pour offrir plus de soutien à leur quarterback vedette. Une ligne offensive renforcée devrait permettre une meilleure protection et plus de temps pour développer des jeux. Les espoirs reposent également sur une attaque plus équilibrée, capable de surprendre les défenses adverses.
Le calendrier des Las Vegas Raiders propose des défis de taille mais c’est aussi une occasion de prouver leur valeur. Ils auront besoin de s’imposer contre les rivaux de divisions comme les Chiefs et les Chargers.
Ils commenceront d’entrée avec les Los Angeles Chargers lors du premier week end de septembre pour enchaîner sur les Ravens le 15 septembre. Deux gros défis pour les Raiders qui devront s’affirmer dès le début si ils veulent s’assurer une place en playoffs.
On espère pour les Raiders que la saison 2024 sera meilleure sur le plan défensif. Dans une conférence aussi compétitive que l’AFC Ouest, les Raiders pourraient refaire une saison à 8 victoires, tout comme s’améliorer, mais rien n’indique que leur saison se passera à plus de 9 défaites comme en 2023.
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