Les Jacksonville Jaguars sortent d’une saison marquée par la blessure de Trevor Lawrence ainsi que des failles visibles au sein de l’effectif Floridien.
Trevor Lawrence devra prouver qu’il mérite son nouveau contrat record en amenant ces Jaguars dans une situation similaire à celle de 2022 où ceux-ci sont allé défier les Chiefs au Divisional Round.
La saison 2023 des Jaguars a connu des hauts et des bas. Les premières semaines étaient assez compliquées pour Jacksonville avant de se rendre à Londres et de commencer à montrer les crocs à leurs adversaires. Le premier gros signal d’alerte a eu lieu lors de la rencontre face aux 49ers avec une terrible défaite 34-3 à domicile.
Jacksonville avait réussir à sortir la tête de l’eau avant le Monday Night Football face à des Bengals réduit qui a débuté une mauvaise dynamique après la blessure de leur quarterback Trevor Lawrence. Les Jaguars enchaînent les défaites dans une division assez relevée avec trois franchises en lice pour le titre de division. Finalement, les Jaguars totalisent un bilan de 9-8 et n’ont pas décroché leur place en play-offs.
Durant l’intersaison, les Jacksonville Jaguars ont perdu gros avec le départ du receveur Calvin Ridley chez les Titans, rival de division. Pour compenser cette perte, Jacksonville a misé sur Gabe Davis, l’ancien receveur des Buffalo Bills. Cependant, les Floridiens compensent la perte de leur receveur numéro un par un receveur numéro 2, ce qui va laisser à Christian Kirk le lead, chose qui est loin de convaincre.
Toujours du côté offensif du ballon, Jacksonville a renforcé sa ligne avec les signatures du centre Mitch Morse, du guard Ezra Cleveland, ainsi que le prolongation de Blake Hance.
L’un des points important pour les Jaguars dans cette intersaison a été la signature du nouveau coordinateur défensif, Ryan Nieslen. Un changement majeur est attendu dans cette défense qui a déçu la saison dernière à multiples reprises.
Finalement, les Jaguars ont frappé fort en prolongeant des joueurs de franchise tels que Trevor Lawrence, bénéficiant maintenant du plus gros contrat de la NFL, à égalité avec Joe Burrow, ainsi que Josh Hines-Allen, ayant prolongé pour cinq saisons supplémentaires.
Le numéro un de la draft de 2022 va sans doute être le facteur X de ces Jaguars pour 2024. L’EDGE de Georgia a connu un début de carrière assez compliqué en vivant dans l’ombre de ses équipiers. Cette saison sera cruciale pour lui qui doit désormais montrer sa valeur afin de s’aligner comme un réel danger aux côtés de son coéquipier Josh Allen.
Si la progression est présente dans cette saison 2024 de NFL, alors les signes seront positifs pour la défense des Jaguars. En revanche, si cette saison est à l’image des deux précédentes, Jacksonville pourrait remettre en question son premier pick de draft.
Les espoirs de play-offs pour les Jaguars sont potentiellement possibles. Après cette intersaison avec un bilan mitigé, les Jaguars sont loin d’être les favoris pour prétendre au titre de division, surtout avec quatre équipes pouvant se talonner de très près jusqu’en 18e semaine de saison régulière.
Accrocher les play-offs serait déjà une très grosse étape de franchie après la désillusion qu’a été 2023. Si Jacksonville parvient à se hisser en Wild Card, il est peu probable que ceux-ci parviennent jusqu’en finale de conférence, vu le niveau des autres équipes de cette AFC.
Arrivés en deuxième position de l’AFC South, les Jaguars disposent d’un calendrier piégeux avec des prétendant aux titres de conférences tels que les Eagles, les Lions, ou encore les Texans dans leur division ainsi que des Bills et des Browns assez piégeux. Sachant que la division semble s’être intensifiée, se hisser au sommet, surtout face aux Texans, semble être une mission presque impossible pour des Jaguars ne bénéficiant pas d’Ethan Hunt.
Un record positif pourrait toujours être d’actualité avec un Trevor Lawrence en pleine forme et des changements positifs au sein de cet effectif. Certains bookmakers les placeraient à un bilan de 9-8, à l’image de la saison 2023. En revanche, dans une AFC très compétitive, cela semble compliquer pour prétendre à une place en Wild Card.
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