Pré-saison NFL: 5 choses à regarder lors de la semaine 1

Après le Hall of Fame Game de la semaine dernière, les 32 franchises NFL vont disputer leur premier match de pré-saison ce week end. L’occasion de dresser la liste des événements à regarder pendant cette week 1.

Certes, le début de la saison NFL ne sera que dans un peu moins d’un mois. Mais cela n’empêche pas d’avoir du football avec la week 1 de la pré-saison NFL 2023 qui débutera dans la nuit de jeudi à vendredi avec deux matchs. Même si tous les titulaires ne seront pas présents pendant cette première semaine de pré-saison, les événements à regarder seront tout de même nombreux lors de ce week-end. En voici quelques uns à ne pas manquer.

Les deux premiers choix de la draft sont sur le pont…

Ce sera sans doute la grande attraction de cette première semaine de pré-saison NFL 2023! Les entraîneurs principaux des Carolina Panthers (Frank Reich) et des Houston Texans (DeMeco Ryans) ont confirmé lors de conférence de presse qu’ils donneraient chacun de leur côté du temps de jeu à Bryce Young, choisi en premier choix de la draft 2023, et à CJ Stroud, choisi en deuxième position.

Il sera donc possible d’observer, surement pendant un temps très limité (un à trois drives probablement), les premiers pas des deux meilleurs choix de la dernière draft dès les premières minutes de cette pré-saison NFL 2023. Deux joueurs dont les débuts seront forcément scrutés tant l’attente est importante pour l’un comme pour l’autre dans leur franchise respective. Evidemment, il faudra garder à l’esprit que ces rencontres de pré-saison NFL ne présageront pas nécessairement des performances des deux hommes pendant toute la saison.

Le premier à rentrer en jeu sera donc CJ Stroud qui foulera la pelouse dans la nuit de jeudi à vendredi face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

… et les autres rookies aussi

Troisième quarterback à être sélectionné lors de la draft NFL en avril, Anthony Richardson pourrait jouer quelques minutes lors de ce premier match de pré-saison NFL même si cela n’a pas été confirmé par son entraîneur qui a laissé planer le doute sur l’identité du quarterback qui débutera le match de ce week-end face aux Bills de Buffalo. Il n’en reste pas moins que le quarterback choisi rapidement lors du premier tour de la draft a semble-t-il été très convaincant dans ses entraînements pendant le camp des Colts. Enfin une lueur d’espoir pour Indianapolis dans cette intersaison?

De nombreux autres rookies choisis au premier tour notamment pourrait être sur les terrains lors de ce premier week-end de pré-saison NFL 2023. On portera notamment notre attention sur le match de cette nuit de jeudi à vendredi entre les Seahawks de Seattle et les Minnesota Vikings. Rien que dans cette rencontre, trois joueurs choisis au premier tour de la dernière draft pourraient fouler les pelouses ce qui donnerait un petit air de championnat universitaire à ce match. Et deux de ces rookies, Jordan Addison et Devon Witherspoon, pourraient même se retrouver en confrontations directes sur le terrain.

La bataille des quarterbacks est déclarée

Pour certains entraîneurs, les matchs de pré-saison NFL seront l’occasion de choisir quel quarterback de leur équipe sera le quarterback partant lors du premier match de la saison. Cela est notamment le cas pour les Tampa Bay Buccaneers qui ont choisi de faire confiance à Baker Mayfield lors de cette première semaine de préparation. Mais cela est aussi vrai pour les Washington Commanders qui donneront les clés de l’attaque à un Sam Howell qui n’aura pas beaucoup le droit à l’erreur lors de cette pré-saison NFL s’il veut garder la confiance de son entraîneur.

Mais parfois aussi cette guerre de quarterback concerne les backup qui chercheront à bien se faire voir dans des conditions de matchs réelles. Ainsi, la porte semble ouverte du côté des Titans du Tennessee avec un Will Levis qui pourrait très bien prendre la deuxième place à Malik Willis. De même, la situation entre le quarterback numéro 2 et 3 n’est pas bien définie du côté des 49ers de San Francisco avec Trey Lance et Sam Darnold qui semble à cette heure précise au même niveau pour devenir le backup de Brock Purdy. Ces matchs de pré-saison pourront peut-être aiguiller les entraîneurs principaux dans leurs choix.

Grande première pour les nouveaux entraîneurs

Si les rookies feront leurs débuts en NFL et que certains joueurs enfileront pour la première fois le nouveau maillot de leur franchise, les matchs de pré-saison NFL seront aussi pour certains entraîneurs l’occasion de faire leurs grands débuts comme entraîneurs principaux. Des coachs qui seront forcément scrutés avec attention dans leurs appels de jeu pour voir la patte qu’ils comptent apposer sur leur franchise pendant tout le déroulement de la saison régulière.

Ainsi, dès cette nuit de jeudi à vendredi, DeMeco Ryans fera ses débuts d’entraîneur dans une sorte de match des extrêmes sur le banc de touche face au grand Bill Belichick. De son côté Shane Steichen tentera de conduire les Colts d’Indianapolis vers le succès face aux Buffalo Bills alors que son ancien collègue Jonathan Gannon sera lui opposé à un autre entraîneur nouvellement recruté (mais pas nouveau en NFL) à savoir Sean Payton qui a pris les rênes des Denver Broncos.

Les débuts en NFL de Junior Aho?

Enfin, nos yeux de fans de foot US en France seront forcément tournés vers Junior Aho. Après avoir rejoint le programme international de la NFL, Junior Aho a été recruté après la draft par les Vikings du Minnesota et pourrait jouer quelques minutes face aux Seahawks de Seattle. L’occasion pour lui de prouver sa valeur afin de pouvoir intégrer durablement l’effectif NFL de la franchise du Minnesota. Si vous voulez voir les premiers pas du français dans cette pré-saison NFL 2023, rendez vous dans la nuit de jeudi à vendredi!

Le programme complet de la week 1 de la pré-saison NFL 2023 (heure française):

Ven. 11/08 (01h00): New England Patriots – Houston Texans

Ven. 11/08 (04h00): Seattle Seahawks – Minnesota Vikings

Sam. 12/08 (01h00): Tampa Bay Buccaneers – Pittsburgh Steelers

Sam. 12/08 (01h00): Miami Dolphins – Atlanta Falcons

Sam. 12/08 (01h00): Cincinnati Bengals – Green Bay Packers

Sam 12/08 (01h00): Detroit Lions – New York Giants

Sam. 12/08 (01h30): Cleveland Browns – Washington Commanders

Sam. 12/08 (04h00) Arizona Cardinals – Denver Broncos

Sam 12/08 (19h00): Chicago Bears – Tennessee Titans

Sam. 12/08 (19h00): Buffalo Bills – Indianapolis Colts

Sam. 12/08 (22h00): Carolina Panthers – New York Jets

Sam. 12/08 (23h00) Dallas Cowboys – Jacksonville Jaguars

Dim. 13/08 (01h00): Baltimore Ravens – Philadelphie Eagles

Dim. 13/08 (03h00): Los Angeles Rams – Los Angeles Chargers

Dim. 13/08 (19h00): New Orleans Saints – Kansas City Chiefs

Dim. 13/08 (22h00): Las Vegas Raiders – San Francisco 49ers