C’est la dernière répétition générale avant le début de la saison régulière dans deux semaines. La pré-saison 2023 de la NFL s’achèvera à la fin de ce week-end et l’heure est donc aux derniers réglages mais aussi aux derniers choix de joueurs avant de devoir donner la liste des 53 joueurs par équipe qui seront choisis pour disputer la saison régulière 2023. Pour démarrer ce dernier week-end de pré-saison 2023, deux rencontres étaient au programme. Petit tour d’horizon des faits marquants de ces deux rencontres.
Une pré-saison 2023 parfaite ou presque! Voilà ce qui pourrait résumer en quelques mots les trois semaines de préparation des Steelers de Pittsburgh qui ont non seulement gagné tous leurs matchs mais qui ont également montré qu’ils étaient très au point dans le domaine offensif. Au centre de cette attaque, Kenny Pickett a encore brillé avec une fiche de 4/4 pour 86 yards. Il s’est montré parfait dans ses connexions avec ses receveurs à l’instar de George Pickens qui a réalisé une superbe réception près de la end-zone et a conduit son équipe à deux touchdowns sur ses deux drives offensifs sur le terrain.
Kenny Pickett to George Pickens: pic.twitter.com/nilLmwVp4n
— Adam Schefter (@AdamSchefter) August 24, 2023
Le reste de l’attaque s’est aussi montrée convaincante dans ce dernier match de pré-saison 2023 à l’image de McFarland (55 yards, 1 touchdown) qui a conduit un jeu au sol excellent pendant toute la partie avec pas moins de 175 yards et 3 touchdowns inscrits par les coureurs des Steelers. Mais la défense ne fut pas non plus en reste avec aucun point concédé et un énorme sack de T.J.Watt sur un Taylor Heinicke qui n’a pas pu quitter l’emprise du défenseur des Steelers.
Aug 24, 2023; Atlanta, Georgia, USA; Pittsburgh Steelers linebacker T.J. Watt (90) sacks Atlanta Falcons quarterback Taylor Heinicke (4) during the first quarter at Mercedes-Benz Stadium. Mandatory Credit: Dale Zanine-USA TODAY Sports
Pour Atlanta, l’entraîneur principal Arthur Smith avait décidé de laisser ses titulaires au repos pour cet ultime match de pré-saison 2023 et les remplaçants des Falcons ont été dominé dans les grandes largeurs des deux côtés du ballon. Dès le premier drive offensif des Falcons, Taylor Heinicke sera sacké par T.J.Watt et dès le premier snap, Godwin Igwebuike subira un plaquage pour perte. Une premier drive qui donnera le ton général de la prestation très difficile des Falcons pour ce match de troisième semaine.
Dans cet ultime match de pré-saison 2023 pour les deux équipes, les regards allaient principalement se tourner vers Anthony Richardson qui fut nommé quarterback titulaire pour le début de la saison régulière et qui avait l’occasion de prouver une nouvelle fois sa valeur avant le début officiel de la saison.
Comme cela sera sans doute souvent le cas pour Anthony Richardson cette saison, le quarterback a rendu une fiche que l’on pourrait voire comme très positive mais aussi comme négative. Du côté négatif, Richardson n’a complété que 6 de ses 17 passes (78 yards) et n’a pas toujours fait preuve d’une grande précision (mais c’est un défaut connu chez lui). En revanche, il a conduit son équipe à deux touchdowns et un field goal et a su bien utiliser ses jambes (38 yards à la course). Une prestation ponctuée par une petite provocation envers les fans des Eagles et leur célèbre “Fly, Eagles, Fly”.
Anthony Richardson trolling the Eagles ☠️☠️☠️ pic.twitter.com/0P0nxQEORz
— Florida Gators 🐊🔥 (@gatorsszn) August 25, 2023
Pour le reste, Gardner Minshew a prouvé qu’il pourrait être un très bon quarterback de complément pour la future saison régulière des Colts avec une fiche de 9/11, 102 yards et 1 touchdown. La marque sera pour le reste très bien répartie dans ce dernier match de pré-saison 2023 des Indianapolis Colts puisque aucun receveur ne captera plus de 3 ballons et aucun coureur ne fera mieux que les 38 yards au sol de Richardson. Une belle dernière phase de répétition générale pour les hommes de Shane Steichen avant d’affronter le début de saison régulière.
Comme à l’accoutumée, les Eagles de Philadelphie avaient laissé leurs titulaires au chaud pour cet ultime match de la pré-saison 2023. Difficile donc de juger pleinement la prestation des Eagles mais nul doute que le coach a pu affiner ses choix en vue des 53 joueurs qu’il gardera pour la saison régulière. Notons tout de même que Tanner McKee (19/34, 158 yards) a été le quarterback le plus utilisé alors que Marcus Mariota n’aura joué lui qu’un seul drive (1/2, 21 yards) mais aura tout de même réussi à conduire son équipe jusqu’au touchdown.
La week 3 de la pré-saison 2023 se poursuit dans la nuit de vendredi à samedi avec 3 nouveaux matchs au programme.
Credit photo: Dale Zanine-USA TODAY Sports
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