Playoffs NFL: Quels arbitres officieront lors des finales de conférences?

Ce n’est un secret pour personne: les arbitres sont particulièrement scrutés pendant ces playoffs NFL. Au centre des critiques pour un prétendu favoritisme envers les Kansas City Chiefs et Patrick Mahomes, les hommes en habits rayés seront encore très surveillés lors des finales de conférence qui se dérouleront pendant la journée de ce dimanche. Quels sont les arbitres qui ont été désigné pour ces rencontres? Et surtout comment les équipes réussissent-elles avec ces arbitres sur le terrain?

Rappelons également une petite méthode mise en place par la NFL lors des playoffs NFL! Pendant toute la saison régulière, les arbitres se déplacent avec leur « crew » c’est-à-dire toute une équipe arbitrale qui officie aux côtés de l’arbitre principal. Changement pour les playoffs NFL pendant lesquels les crews sont mixés. Du coup, les statistiques annoncés ci-dessous sont celle de l’arbitre principal.

Finale de conférence NFC: Shawn Hochuli

Shawn Hochuli est un arbitre expérimenté! Cela fait maintenant 10 ans qu’il écume les terrains de NFL d’abord comme Side Judge en 2014 puis comme Back Judge de 2015 à 2017. Depuis la saison 2017, il officie comme arbitre principal. Shawn Hochuli est aussi un habitué des playoffs NFL puisqu’il a déja arbitré 8 fois une rencontre de post-saison dans sa carrière. Cependant, il est intéressant de noter que malgré cette expérience, il n’a jamais officié lors d’une finale de conférence.

Notons également que pour ces playoffs NFL, la ligue a décidé de placer un arbitre qui a le lancer de mouchoir assez facile. En effet, Shawn Hochuli et son équipe ont lancé en 13.81 pénalités lors des 16 rencontres de saison régulière qu’il a arbitré. Une statistique qui le place au 4e rang des arbitres qui appellent le plus de pénalités lors des matchs de NFL.

S’il est une équipe qui a du voir d’un bon oeil la nomination de Shawn Hochuli pour ce match de playoffs NFL, ce sont sans doute les Philadelphie Eagles. En effet, la franchise de Pennsylvanie n’a perdu qu’une seule rencontre contre 6 victoires lors des matchs arbitrés par Hochuli. Plus encore, depuis 2019, les Eagles sont invaincus avec Hochuli au sifflet. En revanche, les Washington Commanders possèdent un bilan de 2 défaites et une seule victoire (cette saison face aux Saints) lors des matchs avec cet arbitre au sifflet!

Finale de conférence AFC: Clete Blakeman

Si on ne pourra pas reprocher quelque chose à la NFL lors de ces playoffs NFL, c’est d’avoir cherché volontairement à mettre des arbitres favorables aux Kansas City Chiefs. Mais nous allons y revenir.

L’abitre choisi pour ce match décisif des playoffs NFL, Clete Blakeman, est une véritable institution au sein des arbitres de la ligue. Après deux ans comme field judge en 2008 et 2009, Blakeman devient arbitre principal lors de la saison 2010. Pendant 15 saisons, Blakeman va donc officier comme arbitre principal avec une énorme expérience des playoffs NFL puisqu’il a déjà officié pendant 5 finales de conférence et aussi lors du Super Bowl 50! Blakeman est aussi considéré comme un arbitre « sévère » avec 15.75 pénalités appelées par match soit le plus haut total de toute la NFL.

Des mauvais souvenirs pour Patrick Mahomes en playoffs NFL

En 7 matchs arbitrés par Clete Blakeman, les Bills possèdent un bilan flatteur de 5 victoires pour 2 défaites. Mais surtout, Clete Blakeman est un arbitre qui ne réussit pas aux Kansas City Chiefs. Dans sa carrière, l’arbitre a croisé 7 fois la route des Chiefs comme arbitre principal pour un bilan de 3 victoires et 4 défaites. En tant qu’arbitre (principal ou assistant), Clete Blakeman fut désigné 11 fois dans une rencontre avec Patrick Mahomes comme quarterback. Le bilan est là aussi inquiétant avec seulement 5 victoires pour 6 défaites pour le quarterback des Chiefs.

Au total, Blakeman était sur le terrain lors de 23% des défaites en carrière de Patrick Mahomes. C’était aussi ce même arbitre qui officiait pendant la finale de conférence de la saison 2018 pendant laquelle les Chiefs avaient été battu par les New England Patriots après plusieurs pénalités discutables sifflées en faveur de Tom Brady. On est donc loin de l’image idyllique des arbitres avec Patrick Mahomes.

Qu’on se le dise, quelle que soit les décisions prises par les arbitres lors de ces playoffs NFL, cela fera parler dès la fin des rencontres. Préparez-vous donc à la nouvelle polémique de ce week-end.

Pour rappel, la rencontre entre les Philadelphie Eagles et les Washington Commanders sera commenté en live sur Twitch par les équipes de ThePlayoffsFR. Rendez-vous à 20h45 avec un joli cadeau à gagner à la clé.

Crédit photo: © Denny Medley-Imagn Images