Playoffs NFL Preview : duel de titan à Baltimore

Les playoffs NFL continuent avec cette finale de la conférence AFC, entre les Kansas City Chiefs et les Baltimore Ravens, à domicile.

La compétition n’a jamais été aussi rude que lors de ces finales de conférence cette saison. Dimanche, à 21h, aura lieu la première des deux finales de conférence.

D’un côté, nous retrouvons les Ravens de Baltimore, 1st seed d’une AFC très compétitive cette saison, vainqueurs de la division la plus relevée de la ligue avec un jeu atypique dans la NFL moderne. De l’autre côté, les champions en titre, en provenance du Missouri, les Chiefs de Kansas City, qui sont capables de tout en playoffs NFL.

Laquelle de ces deux équipes sera capable de se hisser au sommet de ce match de playoffs NFL et décrocher son billet à Las Vegas pour le Super Bowl.

Une expérience décisive

L’expérience joue souvent un rôle crucial en playoffs NFL, et cette saison, on assiste à un duel entre deux franchises ayant eu un sort totalement différent en playoffs ces dernières saisons. Les Ravens de Baltimore, sous l’ère Lamar Jackson, ont souvent déçu les années précédentes en playoffs, avec une victoire en quatre matchs.

Cette saison, Baltimore accueille la finale de conférence, une première depuis plusieurs décennies. Globalement, l’équipe des Ravens n’est pas habitué à la victoire en playoffs, malgré ce succès face aux Texans, 34-10.

Les Chiefs, quant à eux, ont largement l’expérience des playoffs NFL sous l’ère Patrick Mahomes. En effet, la dynastie de Kansas City se rendra pour  la sixième fois d’affilé en finale de conférence. Les Chiefs sont également apparus à deux des trois derniers Super Bowl.

Clairement, l’avantage de l’expérience est du côté de Kansas City. Cependant, Patrick Mahomes effectuera sa première finale de conférence à l’extérieur, lui qui est habitué à l’Arrowhead Stadium.

La clé du succès pour les Chiefs : stopper le jeu au sol de Baltimore

Vous le savez très bien, le grand avantage des Ravens est le jeu de course. Avec un très grand nombre de coureurs, Baltimore peut largement mettre en péril la défense des Chiefs. Avec des coureurs comme Gus Edwards, Dalvin Cook, Justice Hill, ou encore Lamar Jackson, les Ravens représentent un sérieux danger pour quiconque.

Lors de la victoire face aux Texans, les Ravens n’ont eu besoin de passer que pour 152 yards. La défense des Chiefs doit se préparer à un match au sol, à l’ancienne.

Si cette défense parvient à bloquer la course de Baltimore, alors le match peut justement tourner à l’avantage des champions en titre.

Cependant, Baltimore reste très dangereux dans les airs avec des receveurs très rapides et dangereux, comme Zay Flowers, rookie de cette saison.

Crédit: Mitch Stringer-USA TODAY Sports

La clé du succès pour les Ravens : une défense étouffante

Les Ravens sont une très grosse défense de la ligue, ayant limité les Texans de C.J. Stroud à seulement 10 points la saison dernière, dont 3 de l’attaque.

Que ce soit sur la ligne, au niveau des CB ou des LB, les Ravens sont dangereux. En effet, la semaine dernière, lors du Divisional Round, Baltimore a mis une pression importante sur C.J. Stroud, l’empêchant de trouver ses cibles marquées par les cornerbacks adverses.

Cette défense peut bel et bien être le tournant du match, sachant qu’à ce stade là de la compétition, ce sont les défenses qui font gagner des championnats.

N’oublions pas que les Chiefs sont parvenus à battre des Bills pourtant favoris, la semaine dernière, à Buffalo. L’attaque n’a jamais semblé aussi fonctionnelle que la saison dernière, avec de gros jeux effectués par l’attaque de Mahomes. Attention cependant aux petites erreurs de turnovers, pouvant coûter énormément.

Patrick Mahomes a également un record à aller chercher ce week-end, avec un sixième match de playoffs d’affilé, sans aucune interception. Effectivement, Mahomes n’a pas jeté d’interception cette saison et la saison dernière en playoffs NFL.

Crédit : Tina MacIntyre-Yee – USA Today

Notre pronostic

Un match de playoffs NFL, à ce niveau là, ce n’est jamais prévisible. Cependant, les Ravens semblent favoris sur le papier après une saison régulière maîtrisée et une entrée en playoffs majestueuse. Il ne faut pas non plus enterrer les Chiefs qui créent souvent l’exploit au moment des playoffs NFL par rapport à la saison régulière.

Baltimore Ravens 24 – 21 Kansas City Chiefs (OT)