Retrouvez nos conseils sur (09-74-75-13-13, appel non surtaxé).
https://www.joueurs-info-service.fr/
Les Playoffs NFL seront donc de retour dans le Ford Field de Detroit pour la première fois depuis 1993 puisque les Lions ont remporté leur division pour la 5ème fois de leur histoire. Et puisque les américains ne font rien comme les autres, il fallait forcément que ce retour historique les oppose au plus grand quarterback de l’histoire de la franchise, leader de la franchise (et de loin) en nombre de yards à la passe, Matthew Stafford.
Le match a déjà bel et bien débuté du côté de Detroit puisque de nombreux supporters des Lions ont déjà interdit de se rendre au match avec un maillot floqué du numéro 9 de l’illustre Stafford. Une initiative pas franchement au goût de la femme de Matthew Stafford, Kelly Stafford, à qui l’affaire est remontée et qu’il l’a qualifiée de « triste ». Cette épisode anecdotique montre tout de même tout l’engouement autour de cette rencontre truffée de belles histoires.
La saison des deux équipes
Véritable tube de la seconde moitié de saison l’an dernier conclue avec 8 victoires sur les 10 derniers matchs les Lions de Detroit s’avançaient dans cette saison 2023 avec le véritable espoir de finalement remporter sa division, la NFC Nord, pour la première fois depuis 30 ans grâce notamment à des Packers orphelins de Rodgers et des Vikings franchement à leur portée.
Les hommes de Dan Campbell ont par ailleurs eu l’honneur d’être l’adversaire des champions en titre pour le match inaugural de cette saison de NFL, et les hommes du Michigan ont directement affichés leurs ambitions pour la saison. En effet, les Lions créèrent la surprise en allant gâcher la fête sur le terrain des champions en titre (21-20). S’en suivra alors un début de saison canon avec 8 victoires sur les 10 premiers matchs de la saison.
Les Lions ne vont alors non seulement plus jouer le titre de division mais aussi celui de conférence. La marche sera alors un petit peu trop face aux armadas de Philadelphie ou de San Francisco qui n’auront jamais vraiment été inquiétés dans cette lutte, bien que Detroit ne soit jamais sorti du top 3 NFC cette saison. L’un des temps forts de la saison interviendra le 12 Novembre lors d’un déplacement chez des Chargers en forme qui venaient d’enchaîner deux succès et voulant enfin se lancer à pleine allure dans la course aux Playoffs.
Au terme d’un match spectaculaire remporté 41-38 grâce à un field goal sur le gong, les Lions montrèrent alors qu’ils étaient solides mentalement. Les Lions s’en allèrent ensuite remporter paisiblement leur division. Le match, très controversé, en avant-dernière journée de saison régulière aurait même dû les propulser vers la deuxième place de NFC si les arbitres n’avaient pas commis cette gigantesque erreur lors de la défaite 19-20 face aux Cowboys. Les Lions finissent tout de même avec le même bilan que Niners et Cowboys de 12 victoires (record de franchise) pour 5 défaites et une troisième place de NFC.
Côté Rams, la saison fut elle loin d’être un long fleuve tranquille comme l’a été celle de Detroit. Désireux de vouloir enfin défendre leur titre de 2022 acquis devant leur public, à défaut d’avoir pu le faire l’an dernier, faute de blessures ayant ruiné tout espoir de Playoffs, les Rams se voulaient ambitieux en début de saison.
Mais l’absence de l’homme à tout faire Cooper Kupp en attaque leur fut trop préjudiciable et les Rams pataugèrent avec 3 défaites sur les 5 premiers matchs. L’espoir fut même quasiment éteint le 5 Novembre à la suite d’une défaite honteuse chez des Packers qui ne voyaient pas le jour à ce moment de la saison (4 défaites consécutives et 2 victoires pour 5 défaites en abordant la rencontre).
Les Rams étaient alors pratiquement éliminés des Playoffs et il leur fallait un miracle pour y accéder. Sauf que le miracle va avoir lieu, cette défaite à Green Bay où les Angelinos ont touché le fond à peut-être servi d’électrochoc à tous les étages. Effectivement, après ce revers, les Rams ne perdront plus qu’une seule rencontre (perdue en prolongation à Baltimore au terme d’un match dingue) et en remporteront les 7 autres.
Los Angeles aura alors même le luxe de ne pas finir à la 7ème place de la NFC et avoir un adversaire en théorie plus abordable en Playoffs. Le tout dans une saison qui aura vue éclore le rookie receveur Puka Nacua qui va entrer dans l’histoire mais aussi Kyren Williams au poste de running back. Deux joueurs qui confirment l’excellente aptitude de Sean McVay à sentir les bons coup à la Draft. Les Los Angeles Rams finissent la saison avec un bilan de 10 victoires pour 7 défaites.
Les forces des deux équipes
Les Lions sont avant tout une équipe portée sur l’attaque, ce qu’ils font par ailleurs très bien. Avec 27.1 points marqués par match en moyenne (5ème plus haut total de NFL), l’équipe du Michigan est devenue une véritable machine de guerre en attaque, aussi bien au sol que dans les airs.
D’abord, aussi surprenant que cela puisse paraître, Jared Goff se place au deuxième rang des quarterbacks de NFL avec le plus de yards à la passe (4 575), pour un joueur qui a retrouvé toute sa splendeur sous les ordres de Dan Campbell. Les airs, un secteur où les Lions sont la deuxième meilleure équipe de NFL avec en moyenne 258.9 yards parcourus. Ce chiffre grimpe même à 270 sur les matchs à la maison.
Si Goff a pu ressusciter à ce point, c’est aussi grâce à un corps offensif fourni et performant cette année. En ce qui concerne les receveurs, le meilleur d’entre eux se nomme Amon-Ra Saint-Brown. Avec 119 réceptions au total (record en carrière), le receveur se place au deuxième rang de toute la NFL dans cette catégorie en plus de ses 1 515 yards (record en carrière) qui le place cette fois au troisième rang de la ligue. Saint-Brown, pas sélectionné au Pro Bowl, mène aussi la NFL en nombre de matchs avec au moins 100 yards (9).
La surprise totalement inattendue est elle venue au poste de tight. En effet, avec le choix Sam LaPorta au second tour de la dernière Draft, les Lions ont drafté un rookie historique. L’ancien Hawkeye d’Iowa a établi le record de réceptions pour un tight end rookie dans toute l’histoire de la NFL avec 86 d’entre elles pour 889 yards (4ème meilleure marque pour un tight end rookie de l’histoire).
Au sol aussi, Detroit a su se montrer très solide. Avec 135.9 yards en moyenne parcourus, c’est la 5ème meilleure équipe de NFL dans ce domaine. Ils s’appuient notamment sur un prolifique duo Montgomery-Gibbs qui pourrait devenir le 1er de l’histoire à finir avec plus de 1000 yards de scrimmage et 10 touchdowns chacun.
Côté défensif enfin, deux joueurs sortent du long et seront à surveiller. En premier lieu l’inévitable Aidan Hutchinson, révélation de l’an dernier, qui a su confirmer de brillante manière en 2023. Il a enregistré 11.5 sacks, 14 plaquages pour perte de yards, 3 fumbles forcés et 7 passes déviées soit une progression sur toutes ces catégories par rapport à l’an dernier. Il est aussi devenu le premier joueur depuis Bryce Paup en 1994-95 à faire au moins 20 sacks et 4 interceptions sur ses deux première saisons.
Aidan Huthcinson. Mandatory Credit: © David Rodriguez Munoz / USA TODAY NETWORK
L’autre satisfaction défensive se nomme Jack Campbell (linebacker), rookie. Avec 89 plaquages, il se classe deuxième parmi les rookies dans ce secteur. Cela permet notamment aux Lions d’exceller à la défense de la course, elle est la 2ème meilleure de la ligue.
Les californiens eux aussi sont une équipe plutôt friande de l’attaque mais présentent des chiffres moins impressionnants que leur adversaire dominical. Avec 359.3 yards gagnés par match, les Rams sont la 7ème équipe la plus prolifique de NFL dans ce secteur. Une répartition d’ailleurs plutôt bien gérée entre jeu au sol et dans les airs puisqu’ils sont 11e en yards moyens à la course par match (120.3) et 10e dans les airs (239).
Cela traduit assez bien la fulgurante émergence d’individualités dans ces deux registres. D’abord au sol, le sophomore Kyren Williams a explosé cette saison en prenant la relève de Cam Akers.
Passé de 35 à 228 tentatives de courses entre l’année dernière et la présente, il se place au troisième rang de la NFL pour le nombre total de yards parcourus à la course avec 1 144 d’entre eux. Il est aussi l’un des trois seuls joueurs de NFL cette saison, avec McCaffrey et Hill s’il-vous-plaît, à tourner à plus de 100 yards de scrimmage en moyenne par match (112.5). Pour ce qui est des receveurs, impossible de passer à côté de l’historique Puka Nacua qui aura réécrit les livres d’histoire cette année.
Effectivement, fort de ses 105 réceptions et 1 486 de yards de réceptions, il a posé la meilleure marque de l’histoire de la NFL pour un rookie. Le receveur d’origine samoane-hawaïenne sera à coup sûr l’un des visages de la NFL pour les années à venir et il n’y a pas de raison qu’il ne soit pas au rendez-vous dimanche soir au Ford Field. Il forme un redoutable duo avec Cooper Kupp, lui aussi l’un des tous meilleurs receveurs de l’histoire de la NFL.
Blessé en début de saison, le joueur de 30 ans a tout de même pu comptabiliser 59 réceptions, 737 yards et 5 réceptions en 12 matchs. Surtout, Kupp est avide de ces matchs de Playoffs. La dernière fois qu’il a pris part ceux-ci en 2021, il avait laissé une marque historique en le recordman de toute l’histoire de la NFL pour le nombre de passes réceptionnées sur une campagne de Playoffs (33). Son dernier match de Playoffs, le Superbowl 2022, fut mémorable puisqu’il est parvenu à empocher le titre de MVP du Superbowl au détriment de son quarterback, fait assez rare pour être souligné.
En défense, ce qui est peut-être le meilleur lineman défensif de l’histoire de la NFL, en la personne de Aaron Donald, sera présent. Toujours aussi bon, Donald compte 8 sacks et 16 plaquages pour perte de yards sur la saison 2023, sa dixième saison consécutive avec au moins 10 plaquages pour perte de yards. À noter que Aaron Donald aime affronter Detroit puisqu’il a déjà fait 6 sacks en 4 matchs contre les Lions en carrière. Juste à côté de lui figure l’imposant rookie Kobie Turner qui, avec 9 sacks (meilleur chiffre chez les rookies) et 8 plaquages pour pertes de yards, forme une redoutable ligne défensive avec son compère vétéran.
Le points faible des deux équipes
Si nous avons souligné que ces équipes excellent sur le front offensif, il est difficile d’en dire de même pour la défense.
Detroit d’abord est la 6e pire défense de NFL face à la passe avec en moyenne 247.4 yards accordées aux attaques adverses. C’est aussi la 6ème défense à accorder le plus de touchdowns à la passe par match en moyenne (1.6). Enfin les Lions sont la troisième pire équipe de la ligue en termes de yards accordés par passe adverse avec en moyenne 7.2 yards abandonnés. Attention aussi pour les Lions à leurs secondes mi-temps défensives souvent bien moins bonnes que les premières, avec 12.9 points encaissés en seconde mi-temps en moyenne par match, c’est le troisième pire bilan de NFL.
Certains observateurs ont également pointé du doigt les « rendez-vous » manqués par les Lions cette saison, comme le choc face aux Ravens où Detroit s’est liquéfié ou encore la défaite (avec les circonstances que l’on connaît) face aux Cowboys même si Los Angeles n’est pas un adversaire de ce calibre.
Les Rams sont eux sensiblement proche des Lions sur le secteur des yards accordés par match (337.9 par match contre 336.1 côté Michigan, 13e pire en NFL). Eux aussi éprouvent plus de difficulté à défendre la passe puisqu’ils sont la 20ème de NFL à encaisser le plus de yards par match (231.1 en moyenne).
Los Angeles devra aussi faire attention à ses équipes spéciales. En effet, ils possèdent sur la saison 2023 le troisième pire pourcentage de field goal réussis avec 74.4%, chiffre qui descend même à 72.7% à l’extérieur. L’expérience de Dallas l’an dernier nous a montré qu’un bon kicker est capital en Playoffs. Enfin, il convient aussi de noter que les Los Angeles Rams ont un maigre bilan de 5 victoires pour 4 défaites à l’extérieur en 2023.
Notre pronostic
Un match qui devrait être très offensif, où l’attention sera grandement portée sur les quarterbacks puisque les deux ont été échangés l’un contre l’autre il y a presque 3 ans maintenant et que Stafford, plus grand quarterback de l’histoire des Lions, sera de retour pour la première fois dans son ancien jardin depuis son départ.
Par ailleurs, le quarterback qui l’emportera marquera l’histoire de la NFL puisque ce sera la première fois qu’un quarterback ayant joué un match de Playoffs pour l’équipe qu’il affronte sera en mesure de l’éliminer.
Mandatory Credit: © Junfu Han / USA TODAY NETWORK
Les Lions, favoris de la rencontre (côte à 1.60 chez Unibet) devraient être morts de faim de même que leur public qui s’apprête à effacer trente ans de disette.
Cependant, une équipe des Rams dans une forme olympique, toujours composée de joueurs expérimentés ayant formés la colonne vertébrale de l’équipe championne en plus de jeunes joueurs performants pourrait prendre le dessus grâce à l’expérience des Playoffs et créer l’upset. Sans compter le surplus immense de motivation de Matthew Stafford de venir gâcher la fête devant son ancien public qui devrait l’accueillir de façon plutôt rude.
Detroit Lions 28 – 38 Los Angeles Rams
Crédit photo: Robert Hanashiro-USA TODAY Sports
Jeux de hasard et d'argent interdits aux mineurs
