Playoffs NFL: Les Buffalo Bills s’imposent sans trembler (31-17)

NFL – Les Bills de Buffalo sont venus à bout des Pittsburgh Steelers dans le dernier match comptant pour les playoffs NFL de la conférence AFC.

Le tableau final du Divisional Round des playoffs NFL de la saison 2023-2024 est désormais connu. Dans un match idéalement prévu pour se jouer dimanche mais repoussé finalement à lundi en raison d’une tempête hivernale, les Buffalo Bills se sont assez nettement imposés (31-17) face à des Steelers de Pittsburgh qui auront mis presque une mi-temps avant de se mettre vraiment en route. Un retard à l’allumage qui leur coute leur qualification pour la suite de ces playoffs NFL.

Les Buffalo Bills en mode rouleau compresseur en début de rencontre

Le moins que l’on puisse dire, c’est que les Bills de Buffalo ne vont pas manquer leur entame de ces playoffs NFL que ce soit dans le secteur offensif ou défensif.

Les doutes étaient permis sur la constance des performances de Josh Allen au moment d’aborder ces playoffs NFL. Pendant toute la saison régulière, le maître à jouer de la franchise de l’Etat de New York a oscillé entre des performances remarquables et des pertes de ballons inquiétantes. Mais pour ce premier tour des playoffs NFL, Josh Allen fut très propre avec un 21/30 à la passe, 3 touchdowns lancés mais aussi un très beau touchdown à la course de 52 yards qui donnera, à ce moment là, 21 points d’avance aux Bills.

JOSH ALLEN 52-YARD TD RUN 🤯😱

(via @NFL)
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— Bleacher Report (@BleacherReport) January 15, 2024

Car le début de match fut vraiment à sens unique pour les Bills de Buffalo dans ce premier tour des playoffs NFL. Après avoir inscrit un touchdown dès le drive d’ouverture, les Bills vont se reposer sur leur défense pour provoquer un fumble puis pour intercepter le pauvre Mason Rudolph dans la end-zone. De ces deux récupérations de ballons viendront s’ajouter 14 points en faveur de Buffalo. Très tôt dans cette rencontre, les Bills prendront les commandes et pourront alors gérer leur avantage pendant toute la seconde période.

Les Steelers réagissent trop tard

Pendant de très nombreuses minutes dans ce premier tour des playoffs NFL, l’inquiétude a grandit quand à savoir si les Pittsburgh Steelers n’allaient pas être complètement dépassés dans cette rencontre. Offensivement, comme souvent dans cette saison 2023, le match fut particulièrement difficile pour les Steelers de Pittsburgh. Symbole de cette impuissance offensive, les Steelers devront punter 3 fois sur leurs 4 premiers drives offensifs et concèderont un fumble sur le 4e!

Il faudra attendre un coup du destin, ou plutôt une tentative de field goal contrée par l’équipe spéciale de Pittsburgh pour voir enfin les Steelers trouver la end-zone adverse à quelques petites secondes de la mi-temps. Un touchdown de Diontae Johnson qui aura le mérite de remettre les Steelers dans le sens de la marche. Mais avec un jeu de course en difficulté et avec un Najee Harris pas aussi décisif que lors des dernières semaines de la saison régulière, les Steelers ne pourront faire mieux que courir derrière le score.

L’absence de TJ Watt aura sans doute peser fort dans la balance lors de ce match de playoffs NFL et il demeure impossible de savoir la tournure qu’aurait pris le match avec la présence du talentueux défenseur des Steelers. Une chose est en revanche certaine: les Bills continuent à emmagasiner de la confiance semaine après semaine et seront un adversaire redoutable la semaine prochaine pour les Chiefs de Kansas City dans ce qui devient au fil des années un classique des playoffs NFL.

Crédit photo: Mark Koneznyi-USA TODAY Sports