Pittsburgh Steelers: encore loin d’un accord avec T.J. Watt?

Le feuilleton autour de T.J. Watt continue à Pittsburgh. Et la série semble très loin d’être proche du dernier épisode. Alors que les activités organisées par l’équipe (OTA) ont débuté la semaine dernière, comme dans de nombreuses autres franchises NFL, l’un des piliers de la défense des Steelers brille par son absence. En quête d’un nouveau contrat, le défenseur vedette de la franchise de Pennsylvanie n’a toujours pas trouvé de terrain d’entente avec son équipe.

Selon Mark Kaboly, journaliste bien informé sur les coulisses des Steelers, le club aurait soumis une offre jugée « assez conséquente » à Watt. Toutefois, celle-ci ne semble pas répondre pleinement aux attentes du joueur, laissant entendre qu’un accord reste loin d’être finalisé.

Même si les détails précis de la proposition n’ont pas encore filtré, le contexte contractuel actuel des défenseurs au sein de la ligue permet de formuler quelques hypothèses. En effet, Myles Garrett, le defensive end des Cleveland Browns, a récemment placé une nouvelle barre à atteindre avec un contrat de 40 millions de dollars par saison, un record pour un edge rusher. Il n’est donc pas surprenant de penser que T.J. Watt, qui affiche une régularité et une efficacité exceptionnelles depuis plusieurs saisons, vise une rémunération au moins équivalente à celle de son rival de division.

Âgé de 29 ans, T.J. Watt est l’un des visages de la défense des Steelers depuis son arrivée en NFL en 2017. Sacré Défenseur de l’année en 2021, il totalise une moyenne de plus de 13 sacks par saison. Sa production sur le terrain et son leadership en font un élément incontournable du vestiaire. Un élément donc les Pittsburgh Steelers, qui connaissent une intersaison un peu agitée notamment en ce qui concerne l’attaque et le poste de quarterback, ne peuvent sans doute pas se passer.

Si les discussions se poursuivent, la direction de Pittsburgh devra rapidement trouver un compromis, au risque de fragiliser sa relation avec l’un de ses meilleurs atouts défensifs.

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