NFL: Le nouveau kickoff fait-il baisser le nombre de blessures?

NFL – Depuis le début de la présaison NFL 2024, le nouveau kickoff mis en place aurait réduit le nombre de blessure grave.

Lorsque la NFL a décidé de remplacer l’ancien kickoff lors de cette intersaison 2024 par un kickoff « dynamique », la volonté affichée était de réduire considérablement le nombre de blessures graves subies par les joueurs lors de ces phases de jeu si spécifiques. Pour rappel, le nouveau kickoff prévoit que les deux équipes ne soit séparées que par 5 yards et que les joueurs n’aient le droit de bouger qu’une fois que le retourneur s’est saisi du ballon. Un kickoff qui a lieu depuis longtemps dans d’autres ligues comme l’ELF!

Des blessures moins importantes en pré-saison

Dans un rapport publié aujourd’hui, le vice-président de la NFL attaché aux questions de sécurité des joueurs, Jeff Miller a annoncé que les blessures lors des kickoffs de la présaison avaient connu « une baisse spectaculaire ». D’après ce rapport, la vitesse constatée des joueurs serait 20% moins rapide que lors des kickoffs classiques qui était en vigueur jusqu’ici ce qui causerait nécessairement des chocs moins brutaux et réduirait ainsi le risque de blessure.

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Le dirigeant de la NFL note avec satisfaction qu’il n’y a par exemple eu aucune déchirure de ligaments croisés du genou lors des kickoffs de cette présaison 2024. Au total ces nouveaux kickoffs permettrait donc une réduction du risque de blessure de l’ordre de 32% si l’on compare la saison 2023 et 2024.

Mais deux éléments nous invite à la méfiance: tout d’abord, les vitesses et les chocs en présaison peuvent être moins « violent » qu’en saison régulière ce qui peut aussi être la cause de la réduction de ces blessures. Mais surtout, il sera nécessaire de regarder l’évolution sur les saisons suivantes pour voir si cette baisse, qui est en soi une excellente nouvelle, se pérennise à l’avenir.

Des nouveaux kickoffs efficaces?

Ces nouveaux kickoffs dynamiques promus par la NFL avant le début de la saison avaient deux objectifs: diminuer la violence des chocs mais aussi augmenter le taux de retour alors que de plus en plus de coup d’envoi terminaient leur course en touchback.

Pour les blessures, comme nous l’avons vu ci-dessus, les chiffres de la présaison sont excellents avec moins de blessures grave. Si l’on se concentre sur le début de la saison régulière 2024, il est intéressant de noter qu’aucune commotion cérébrale n’est à noter sur les phases de retour de kickoff lors des premières semaines de compétition. Un nouveau coup d’envoi qui semble donc faire ses preuves de ce point de vue là.

En ce qui concerne maintenant le taux de retour, le bilan est plus mitigé. Les observateurs qui voudront voir le verre à moitié plein diront que le taux de coups d’envoi qui sont retournés est de 32% depuis le début de la saison alors qu’il était de 27% seulement la saison dernière. En revanche, les observateurs les plus pessimistes diront que malgré une augmentation des coups d’envoi retournés, cette hausse n’est pas non plus spectaculaire.

Pour la saison prochaine, la NFL réfléchit à placer le ballon sur les 35 yards de l’équipe attaquante en cas de touchback  afin d’inciter les équipes à utiliser le moins possible cette méthode du touchback. Reste à savoir quelles seront les orientations prises pour ce kickoff qui semble destiné à continuer son évolution dans les prochains mois.

Crédit photo: Kirby Lee-Imagn Images