NFL: Faut-il avoir recours à la technologie pour placer le ballon?

Chaque semaine dans ces playoffs NFL aura eu son lot de polémiques arbitrales! Cela est même sans doute encore plus vrai lorsqu’il s’agit des Kansas City Chiefs. Après les mouchoirs de pénalités généreusement lancés lors du Divisional Round face aux Texans, les arbitres de la finale de la conférence AFC sont sous le feu des critiques en raison du placement du ballon sur une quatrième tentative jugée défavorable aux Bills. Et donc, par ricochet, favorable aux Chiefs de Kansas City.

Un ballon mal placé?

Revenons donc quelques instants sur cette action litigieuse! Ou plutôt sur une double action litigieuse. Nous sommes à l’entrée du quatrième quart-temps et les Buffalo Bills mènent à ce moment du match sur le score de 22 à 21. Les coéquipiers de Josh Allen sont en attaque et tentent de progresser près de la ligne des 40 yards des Chiefs. C’est alors que la polémique se produit.

It wasn’t even the SPOT on 4th down that was absurd.

IT WAS THE PLAY BEFORE WHERE THE BILLS CLEARLY HAD THE 1st DOWN!#BillsvsChiefs #bills #billsmafia
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— On Top of the Line Sports (@OTLSPORTS) January 27, 2025

Sur une 3e tentative et 3 yards à parcourir, Josh Allen trouve Dalton Kincaid qui s’étend de tout son long pour tenter de gagner la première tentative. Mais ce dernier est marqué court par les arbitres alors qu’il semblait avoir franchi la ligne de première tentative. Sur le jeu suivant, une 4e et 1, Josh Allen tente de gagner cette même première tentative. Là encore, c’est un échec annoncé par les arbitres alors que le quarterback des Bills semblait avoir réussi son opération.

Le résultat pour les Bills est catastrophique! Les joueurs de Buffalo vont perdre le ballon et vont concéder un touchdown à la course de Patrick Mahomes seulement 5 jeux plus tard. Une action qui aura donc fait changer le momentum mais aussi le tableau d’affichage de manière définitive dans cette finale de conférence AFC de la NFL.

Le recours possible à la technologie pour le placement du ballon en NFL

Le problème dans cette interprétation de l’action reste que toute la décision dépend d’un arbitre, qui par principe est un humain, qui doit juger en 1/10e de seconde du placement exact du ballon à l’oeil nu et dans une mêlée de joueurs. Si vous pensez que cela est simple, je vous conseille d’essayer l’exercice. Bien évidemment, les arbitres NFL sont là pour ça. Mais tout de même, il n’est pas évident de placer le ballon convenablement à une dizaine de centimètres près sans aide de la technologie.

D’autant que cette technologie existe! A l’instar du Hawk Eye qui a fait ses preuves au tennis notamment, les ballons de NFL pourraient être équipés d’un traceur électronique qui permettrait alors de connaître précisément la position du ballon sur le terrain. Et par conséquent, la validation ou non des premières tentatives. Ce genre de traceurs avaient été expérimentés pendant certains matchs de pré-saison. Il serait sans doute souhaitable de voir cette technologie être généralisée dans toute la NFL.

Pour éviter des injustices. Pour éviter que certaines équipes se sentent flouées plus que d’autres. Mais surtout pour essayer d’enlever une occasion de parler éternellement de l’arbitrage et de la position de ce ballon.

Crédit photo: © Mark J. Rebilas-Imagn Images